孩子們搶着糖塊遠，嘴裡含着糖，含糊喊“謝謝叔叔”；娘們兒們捧着糖笑，用圍裙擦着，楓神都熱絡——陳爺們發賞錢總愛說“以後好處着們”，楓卻實打實把糖塞到裡。周正雄端着酒碗，瞥陳爺，酒液碗裡晃漣漪：“會讓事，更會讓。楓這點，比們強。”

陳爺臉漲得通紅，像被煮熟蝦子，沒再說話，悶頭碗酒。

轉過來，風剛吹綠邊芽，孫麻子掌管煙館就岔子——巡捕突然來查，搜半箱鴉片，連帶着抓個幫裡弟兄，說“按律辦，送司令部法辦”。孫麻子急得直腳，穿着就敲陳爺趙老栓門，兩卻都推說“風聲緊，好插”，趙老栓甚至說“這自已惹禍，該着”。

還王來楓，沾着，喘着粗氣：“哥，孫麻子煙館被抄！李探長親自帶，抓阿馬們，說槍斃呢！”

楓放裡賬本，胸屏顯示——距離“事變”還半，這亂世刀，已經架到脖子。，讓阿強請周正雄，又讓給巡捕李探長送塊德國懷表——這私貨裡最好塊，銀殼子，表盤刻着紋，時比教堂鐘還準。

“周堂主，”楓分舵見到周正雄，開門見，“孫爺事，聽說。保怕，巡捕面子，‘辦案’政績。”遞過張紙條，面豹子剛打聽來消息，“李探長舅子開賭場，缺個懂。讓孫爺把間倒閉賭檔讓來，再賠百塊‘罰款’，這事就能。”

周正雄着紙條，又楓，神裡帶着探究：“連李探長舅子開都摸清？”

“雜貨鋪來往，教流都，聽得些。”楓頭，指尖捏着角，“孫爺錯，但終究幫裡。真斃個弟兄，怕寒。”

事果然如楓所說，孫麻子雖肉痛間賭檔百塊，卻保個弟兄，也沒被周正雄問責。提着兩壇好酒來謝楓，酒壇封還帶着濕痕，話沒說兩句，圈先紅：“以……對。總聽陳爺們說壞話，還背後使絆子……”

楓給倒杯酒，酒液粗瓷杯裡晃琥珀：“都自弟兄，說這些幹啥。來，酒。”

從以後，孫麻子成楓這邊。趙老栓聚财坊拉攏夥計時，會悄悄透信給豹子：“趙老栓給瘦猴塊，讓盯着哥動靜”；陳爺賬動腳，虛報聚财坊開銷，會提老胡：“爺讓侄子買酒，報賬比價成，盯着點”。

楓雜貨鋪依舊賣着油鹽醬醋，隻來歇腳聊越來越——幫裡弟兄，坊鄰居，甚至其幫派邊緣，比如斧頭幫個喽啰，總來買最便宜，卻會說“們堂主最跟本得”。

這傍，楓盤點完貨物，夕陽把櫃台子拉得老長。阿強遞過來個信封，牛皮紙，邊角被泡得發皺：“哥，剛個穿長衫送來，說‘老鼠’托轉。戴着頂禮，壓得很，清臉。”

楓拆開信封，裡面張碼頭卸貨單，油印字迹些模糊，面标着“鴉片箱”，收貨方寫着“陳記倉庫”——陳爺盤，閘廢棄廠區。單子角還個“”字，本“記”标記。

楓捏着單子，指節泛。胸屏動着——距離戰争爆發隻剩個。把單子鎖進雜貨鋪箱，裡面已經放類似紙條：趙老栓偷偷給斧頭幫送消息證據（張親筆寫字條，說“聚财坊防禦”）、孫麻子煙館真實流（比報給幫裡倍）、周正雄最信任賬先收過陳爺賄賂（老胡偷偷錄對話）……

這些，都這亂世裡，用間雜貨鋪、幾句話、無數包煙絲糖塊，點點攢底氣。像蜘蛛結網，根絲根絲纏，似柔，卻能困咬毒蟲。

“阿強，關吧。”楓鎖門，黃銅鎖芯發“咔哒”聲，像給這畫句号。望着邊霞，燒雲把空染得通紅，像血，“進批好點茶葉，龍井，。周堂主歡這個。”

距離回子越來越，但楓，無論能能回，這灘，已經再個隻能靠投名狀愣頭青。裡網，裡底，就算塌來，也能撐會兒。