洪熙正夜，乾清宮閣燭搖曳。朱熾猛奪過趙妤票拟，黃常袖掃過案頭，時間竟然将半碗涼透湯圓撞得歪斜。

帝王盯着元吉票拟字迹，指尖“以代赈”字反複摩挲，忽然喃喃：“維喆這法子雖好，怕就怕底辦砸。”

”陛擔麼？”趙妤見眉間擰成川字，起繞過炭盆，錦踏磚悄無聲息。閣粒子打棂作響，與自鳴鐘滴答聲混起，像極皇帝此刻煩亂緒。

朱熾忽然轉，袍角帶起陣風，吹得爐青煙亂：“愛妃，說朕氣給臣們寫封回文，抄首古詩，個更容易錯呢？”

皇帝望着漫飛，起永樂間東蝗災時，方官竟然把赈糧折算成劣質雜糧，逼得些災民易子而。

趙妤頭顫，刻——元吉票拟裡，開倉放糧、以代赈、蠲免逋賦，環環相扣似周全，卻需州縣官精準執。真定府些連驿站馬料都敢克扣吏員，能把”每銀分”落到災民裡嗎？起父親說過，朝鮮王朝推”均役法”時，也良法美，最終卻被胥吏扭曲成苛政。

”傳轎！”朱熾突然開，聲音穿透幕。兩個太監如随形撐開黃傘，傘骨凝結冰棱簌簌掉落。步乾清宮時，回望閣棂——趙妤燈裡，孕肚輪廓被燭勾勒得柔，卻掩股莫名惶急。

轎子碾過積，發”咯吱”聲響。朱熾掀開轎簾角，禁夜裡宛如玉砌瓊樓：景運門銅釘挂着冰串，文昭閣飛檐挑着團，文華殿琉璃瓦宮燈泛着。這錦繡表象，真定府災民正蜷縮隍廟殘垣裡，等着何時能到棉棉被。

閣堂燭透過紙，投晃動。楊士奇、楊榮等正圍着案頭議事，幼孜朱筆奏疏圈點，墨混着寒撲面而來。

”陛！”楊榮最先察覺皇帝到來，烏紗翅子起時險些碰到懸着簾。

朱熾空，諸位臣全都面恭敬站。黃傘蓋被侍收廊，傘面積簌簌掉落。

皇帝掃過滿堂閣臣——楊士奇胡須挂着，元吉素袍袖磨得發亮，楊溥正将疊赈災文書往案頭推。這些個跟着從慈慶宮到禁老臣，此刻都映着燭與憂。

”愛卿票拟……”朱熾指尖叩擊着案頭票拟紙，”以代赈好，這府官吏能辦好嗎？”

皇帝由起永樂朝征時，軍費層層克扣，到線竟隻剩成，氣得太宗皇帝殺掉批。

如今這萬兩赈災銀，經布政使司、府、縣級盤剝，又能到災民裡？

元吉步，滿頭銀發燭泛着微：“陛，臣已拟戶部侍郎總領赈務，每奏報次。”

老臣袖半卷《災荒處置條例》，太祖朝就留老例，”但臣來，依祖制開倉放糧，恐隻解時之困，及以代赈能建民居。”

楊士奇捋着胡須，目落積：“陛還記得建文朝嗎？災，朝廷隻放糧，結果流民聚而成亂。”語氣沉，”以代赈雖繁，卻能讓災民尊嚴活，免事端。”

堂時寂靜，唯炭盆裡爆輕響。朱熾望着案頭堆疊票拟、奏疏、賬冊，忽然覺得這場災像面鏡子，照政鮮隐憂——商稅銀錠堆滿國庫，佛郎機炮運抵薊鎮，真定府百姓還裡凍餓而。

”傳旨，”忽然開，聲音堂回蕩，”着錦衛鎮撫司派員，随戶部侍郎同赴災，監督方官員，凡克扣赈災物資者全部記錄案。”

透過棂照皇帝臉，映得神格銳利，”愛卿票拟，準。但條——每筆赈災錢糧向，都寫領受姓名、址，報朕禦覽。”

閣臣們紛紛颔首，楊榮步到書案，準備記錄旨。

朱熾扭頭時，忽然瞥見元吉袖卷《災荒處置條例》封皮，面用墨筆寫着”洪武”——原來老臣已将祖制與政反複掂量。

閣堂，炭盆裡紅炭噼啪作響。元吉撫着胡須，忖許久，還決定對皇帝吐所：“陛，真定、保定乃京畿，方府必然敢懈怠。而太原府距京師遙遠，應該需派錦衛點進查。”

元吉話音剛落，楊溥便跨步，袖袍揮動，言辭激烈：“救災豈視域？府都該派員監督！這才正确！”

朱熾望着未，起真定府報時”糧倉充盈”，又郭定奏疏裡”凍斃百餘”墨迹。

楊士奇捋須颔首：“楊所言極。過東蝗災，正因監督均，才鬧災民鬻子慘事。”

所都沉默，堂時間隻炭聲音，元吉默默将票拟“太原府”字圈得更紅。

閣時，終于。朱熾擡頭望向夜空，疏點點映着禁輪廓。轎子再次擡起時，聽見轎夫們踩碎冰殼聲響，聲音混着遠處更夫梆子聲，夜裡傳得很遠，仿佛為這場艱難赈災，奏響序曲。

正，旨從京發往府。當驿卒冒馳朝陽門時，朱熾正乾清宮趙妤替自己謄抄赈災賬目。雖孕肚已顯，握筆卻依舊穩當，”真定府棉萬件”旁畫目紅勾。皇帝忽然起元吉說”領受姓名制”，指尖無識敲着案——百條凍斃性命，終究成頭拔掉刺。

正廿晨，錦衛指揮使張武跪丹墀複命。