戌時末乾清宮，鎏銅鶴爐最後縷蘇青煙正袅袅消散，殿殘留霧與廊漸濃夜寒悄然交織。

随着楊士奇等朝靴聲丹陛階漸次隐，朱熾終于卸黃常層帝王威嚴铠甲，任由玉帶扣松垮垂落側。當蹇義徹底消失宮門轉角銅獅陰，驟然扯帝王冠冕，烏發間幾縷華發燭微微顫動。

”朕錢！朕錢啊！”如驚般炸響空曠殿，震得檐角懸挂琉璃風鈴叮咚作響。階侍宮女們聞聲齊刷刷跪倒，發間銀飾碰撞細碎而惶恐聲響，仿佛殿每粒空氣都被這突如其來點燃。

樓閣槅扇門輕響，趙妤扶着雕欄杆步旋梯，襦裙孕數腹将料撐柔弧線：“陛息，龍體為。”

”如何能息？”朱熾猛轉，袍袖掃過禦案，将堆疊财政清單掀得嘩啦作響。朱筆批注”剩餘百萬兩”黃宣紙刺目如血。

”百萬兩！從耕到收，從商埠到塞馬場，攢血，半就被們分！”皇帝指節叩擊着案頭象算盤，算珠碰撞聲混着，驚飛梁間栖息夜燕。

趙妤款步，指尖隔着常輕揉緊繃肩井穴，掌傳來溫熱讓朱熾語氣自覺軟分。

女望着禦案羅列各部開支清單，忽然輕聲：“陛忘收時，尚書說各省糧倉都堆到倉檐？方儲備，總能應對些突發用度。”

“啊……”朱熾失笑，起到邊，将棂推開縫，夜風卷着太液池汽灌入殿，吹得輿圖邊角嘩啦啦翻動。

”孕就該長壽宮歇着，仔細受寒。”望着宮女攙扶着趙妤離開背，裙擺掃過青磚聲漸遠，殿歸寂靜，隻剩自鳴鐘滴答時聲。

皇帝頹然回龍，展開《輿圖》時，交趾布政使司位置已被朱砂圈數紅痕，旁邊壓着朱瞻基送來《流民置條陳》。

正凝神間，殿門處傳來靴底蹭過磚聲響，朱瞻基着袍步入，腰間玉帶扣銜珠蟠龍燭熠熠輝：“爹，聽說今财政會議開得順遂？”

”順遂？”朱熾指節敲圖黃堤位置，裡用朱筆标着”楊榮請支百萬兩”字樣，”半壁财賦都散！吏部萬、禮部萬……楊士奇張就百萬兩軍費！”

皇帝起兵部奏疏裡提及佛郎機炮采購清單，又起黃淮筆讓滿朝嘩然萬兩刑部開支，”剩百萬兩，填窟窿，備疆邊饷，還……”

”還預防邊患。”朱瞻基接。

朱熾沉默着撫過輿圖瓦剌部勢力範圍，裡密密麻麻插着墨筆旗，像無數根細針刺痛着眸。

”說，”皇帝忽然開，聲音裡帶着絲易察覺疲憊，”太祖皇帝定鼎時，曾為錢糧發過這般愁？”

朱瞻基垂眸索片刻，起府庫檔案裡永樂朝遺留軍饷欠賬：“曾祖父與祖父靠軍屯與鹽引制，如今……”頓頓，指尖點圖府位置，裡商稅标注密集如，”自父皇推折法與商稅政，國庫銀雖增，卻也動勳貴們田畝根本，這百萬兩來得易啊。”

殿更夫敲過更梆子聲遙遙傳來，朱瞻基與父親朱熾起對着攤開輿圖靜。燭芯爆簇，将們子個投交趾，個投瓦剌邊界處，個浸，個隐入。

朱熾忽然起趙妤昨侍說番話：“陛，朝鮮王廷每從商稅撥成，專用于扶持遠航商？邊料與寶，換回來銀比田畝稅得呢。”

緒至此，猛取過朱筆，輿圖旁空黃絹揮毫疾書。當”命鄭籌備事宜，所需款項着戶部單列”朱批落時，筆尖劃破紙面聲，仿佛能聽見萬裡之浪翻湧。

而此刻龍廠，鄭正借着羊角燈研讀規劃《東諸國航圖》，指節輕叩案頭，麻甲峽标注處留淺淡壓痕，恰似條隐秘絲線，将财賦困局與浩瀚悄然連綴。

戌時末乾清宮，自鳴鐘滴答聲與夜枭啼叫交織。朱熾望着輿圖瓦剌部勢力範圍，指尖無識摩挲着案頭鎮紙：“邊鞑靼、瓦剌就像附骨之疽，時間難平，隻能先互羁縻。”燭将子投疆防線，眉間皺紋如溝壑。

”若監管互，晉商能把佛郎機炮賣給原。”朱瞻基苦笑，起查獲私販案——箱铳竟藏綢緞布匹。試探着湊輿圖：“爹，能否從士紳階層征些稅？們田畝，卻按比例納糧……”

”！”朱熾猛擡頭，燭芯恰此時爆，”士紳雖稅率，但田産廣袤，實則賦稅總量。，皇權統治倚仗根支柱：宗、勳貴、士紳。”皇帝指向輿圖側宗俸祿清單，面用朱筆圈着”場自其力”批注。

朱瞻基垂恭，聽父親聲音混着爐殘煙彌漫殿：“爺爺永樂帝已力削藩，如今宗若能官營場謀，再全賴朝廷供養，已幸事。再逼們，怕蹈建文朝覆轍。”

”武将勳貴更動得。”朱熾敲敲兵部送來軍饷奏折，”們靠軍功換富貴，若連這點賞賜都克扣，誰還願為朱血灑疆場？平定朵顔衛，成國公朱勇丁個。”殿夜風呼嘯，仿佛傳來邊關戈鐵馬回響。

”至于文官……”朱熾笑聲，展開吏部呈送貪腐案宗，”能讓們貪些款，便庇佑。偶爾抓幾個像鄭辰樣僭越，抄沒産充公，已最收效。逼急，誰還替朝廷寫诰命、批奏折？”