洪熙正初乾清宮，銅鶴爐裡焚着蘇，青煙順着雕格袅袅，将東閣磚洇層溫潤澤。

朱熾扶着趙婕妤來到門，忽然擠個笑容：“太祖皇帝言，後宮能幹政。”

說完，皇帝獨自踏入會議已經敞開槅扇門，晨透過纏枝蓮紋紗，楊士奇等绯官袍投細碎。

“陛萬。”名臣齊刷刷躬，腰間玉帶扣撞清越聲響。朱熾望着這排熟悉面孔——“楊”鬓角已染，元吉蟒紋補子磨得發亮，唯王淮穿着簇孔雀藍貼裡，袖拂塵穗子随着禮輕輕晃動。這班從永樂朝來臣子，如今治已磨獨特節奏。

“都吧。”皇帝指向主位兩側檀，龍袍袖掃過案時，案黃冊發嘩啦輕響。特将會議設寝殿旁，牆還留着郭貴妃當懸挂《寒獨釣圖》，隻如今畫軸已換成趙妃臨摹《朝鮮歲時圖》，曾經幅畫戴笠翁垂釣姿态，倒與此刻境幾分相似。

元吉率先起，素綢帕擦擦額角：“啟奏陛，戶部總支銀百萬兩，較永樂末減萬。”

言語間，翻開鑲藍邊賬冊，指節敲“宗養贍銀”列，“增開支主兩項：給郡王以子弟每歲發兩謀銀；疏浚長荊段等，用料銀萬兩。”

朱熾指尖摩挲着背蟠龍浮雕，起朱瞻基巡視時，帶回從淤裡撈鏽刀——永樂朝征時，這些兵器被随丢棄，如今清淤竟撈百餘件。

“軍馬收歸官養後，”皇帝忽然開，“兵部料費增？”

“回陛，增銀萬兩千兩。”元吉刻翻到另頁，“但民間馬戶免役後，東等桑蠶收入增銀萬，基本兩相抵算。”

元吉頓頓，從袖取張桑皮紙，“這東按察使呈《桑蠶稅賦細》，其提到……”

“必細說。”朱熾擡止，目掃過賬冊末尾“歲餘銀萬千百兩”。萬兩，永樂朝連場規模伐軍費都夠，如今卻能讓禁聽政。起老爹朱棣臨終，帑空虛到連賞賜功臣都挪用太倉庫景，忽然覺得胸氣順許。

“面說府收支。”王淮尖着嗓子，展開黃折頁，“各處皇莊、官窯、織造局共收銀百萬千兩。按陛旨，萬千兩作宮錢，現餘百萬兩，已入文淵閣後面銀庫。”

朱熾撫掌而笑，指節叩案：“好！比朕預計萬。”起趙妃曾說朝鮮官窯用“裹支燒法”能省成燃料，便讓王淮試試，果然見效。如今景德鎮官窯柴耗賬本，還壓寝殿枕。

“陛，”楊榮忽然起，官靴碾過磚紋，“臣以為，府盈餘撥萬兩，用于修繕京孝陵。擊毀享殿角，至今……”

“準。”朱熾打斷，“再撥萬兩給宗府，給些沒差事宗開個‘宗學’，教們讀書理财。”起朱瞻垲昨遞折子，說辦個桑蠶講習所，郭貴妃哥哥郭玹竟也附議——們如今聯，倒像試探這個皇帝态度。

乾清宮東偏殿融融。鎏銅鶴爐騰蘇氣，與殿未散殘氣息交織，烘托帝國最财政會議莊嚴肅穆。

“接來，講講今收錢。”朱熾聲音帶着帝王沉穩，改造後會議裡回蕩。這座由原本兩個寝宮改建議事場所寬敞亮，牆懸挂《輿圖》尤為目，長沿岸疏浚以朱筆标注，宛如帝國脈絡般清晰。

戶部尚書元吉率先起，袍袖已磨得發亮，卻依舊透着幹練：“啟奏陛，田畝稅糧共計千百萬擔，銀百萬兩；鹽稅銀百萬兩，商稅銀百萬兩。”聲音抑揚頓挫，每個數字都沉甸甸落衆臣，“托陛洪福，風調順，各省糧倉均已充盈，應對來災荒。”

朱熾微微颔首，取過禦筆黃宣紙寫“百萬兩”個字。墨紙面暈開，與記憶永樂朝财政數據形成鮮對比。

“永樂間，朝廷賦稅過銀百萬兩，糧兩千萬擔以。”元吉适時補充，語氣難掩贊歎，“如今陛推政，實物稅減半，銀收入卻激增倍，此乃利國利民之計。”

殿響起陣議論聲，老臣們紛紛颔首。朱熾放筆，端起茶盞輕抿，目掃過輿圖萬裡，滿治國成效欣慰。

“彙總已畢，接來便議各部開支吧。”朱熾聲音帶着絲笑，，真正“較量”才剛剛開始。

吏部尚書蹇義率先列，神恭敬而嚴肅：“陛，吏部請支銀萬兩，用于今官吏考核、驿館修繕及俸銀發放。”

“準奏。”朱熾刻應允。這位曾燕王府教導政務老臣，向來清正廉，用度必定精打細算，萬兩必已斟酌再。

接着，武英殿學士兼禮部尚書楊溥起，穿着洗得發青布袍，說話時些吞吞吐吐：“陛，禮部……需銀萬兩，主用于今開科取士，印制典籍、修繕貢院号舍……”