朱熾說得随，并未留懷女子體驟然僵。郭貴妃将臉埋得更，嘴角卻勾起抹難以察覺弧度——皇帝玩笑話如同閃電，劈開長久以來迷霧：既然無法朝堂動搖張皇後根基，便隻剩“壽命”這條。

初瓊林宴，琥珀酒漿樽晃蕩。朱熾已連飲數杯，雙頰泛起紅暈，正接過侍斟酒盞，忽然隻素伸來輕輕按杯沿。

張皇後着翟，鳳冠珍珠随動作輕輕顫抖：“陛今夜已經飲，當傷龍體。”

這熟悉場景本夫妻間尋常關切，卻讓旁席郭貴妃猛站起。

今特穿赤紅宮裝，滿頭翠燭烨烨輝，聲音尖利如冰錐劃破夜空：“些就愛充賢德，管完朝堂還管陛——莫學武瞾老婦，也嘗嘗臨朝稱制滋？”

話音未落，滿殿寂靜如。樂們僵原，弦指忘撥動；妃嫔們個個垂首斂目，連呼吸都放得極輕。

朱瞻基“唰”站起，腰間玉帶銙碰撞清脆聲響：“郭貴妃！娘娘怕醉，這般對母後無禮！”

旁太子妃胡善祥臉煞，慌忙拽丈夫袖。胡善祥見郭貴妃燃燒瘋狂焰，種乎自毀決絕——就像，慈慶宮裡隻被關籠裡紅嘴鹦鹉撞籠而時，羽毛濺滿血點也這般觸目驚。

朱熾握着酒杯微微發顫，酒液灑黃布，暈開痕迹。

着郭貴妃因激動而漲紅臉，忽然起昨夜伏自己懷，輕聲詢問“張皇後平用麼補品”模樣。

殿忽然響起聲，閃電劃破棂，将郭貴妃扭曲笑容映得慘——刻，朱熾猛起股寒，仿佛第次清，這個相伴餘女，究竟藏着樣灼熱而危險欲望。

“回太子爺，臣妾麼别，過實話實說罷。”郭貴妃撫着腕赤點翠镯，語調陡然轉柔卻藏鋒芒，“聽聞太子爺堂叔張森，過歸德府百畝田财主，如今卻能太倉港置數艘福——這數賺銀，怕連戶部稅冊都記全吧？”

郭貴妃刻拖長尾音，鎏步搖随動作晃細碎，恰好落朱瞻基驟然繃緊颌線。

“夠！今夜宴，休再談這些！”朱熾猛将酒杯頓案，酒液濺布紋龍形。

帝王雖面帶，底卻掠過絲易察覺默許——自政推以來，張皇後族借鄉紳份涉貿易傳聞從未斷絕，郭貴妃此刻發難，恰似盤落枚奇兵。

又兩杯百釀肚，皇帝視線已些模糊，遂随指向末席敬妃：“……扶朕回。”敬妃聞言慌忙起。

待朱熾被攙扶着消失殿門陰，張皇後向朱瞻基遞個，母子旋即轉，袂帶起風讓席間燭齊齊震。

“貴妃娘娘此言差矣。”朱瞻基按案指關節發，“父皇何時禁止郭經商？又何時阻攔們？”忽然笑聲，半步逼視着對方，“過郭因為朝廷鐵律——‘商籍子弟得科舉’，這才既賺舶司銀子，又舍得放棄勳貴體面，活該落得首鼠兩端境！”

“郭世代忠良，屑與儈同流，到太子爺竟成迂腐？”郭貴妃猛拔聲調，“倒儲君母，靠着同鄉誼包攬漕運買賣，這才實打實戚亂政吧！”話音剛落，殿驚炸響，将映青磚子劈成兩半。

乾清宮，朱熾歪鋪着狐裘軟榻，任由敬妃卸頭冠。張韻望着皇帝鬓角發，終于按捺：“陛，當真任由貴妃娘娘與皇後娘娘針鋒相對？”

“郭些恃寵而驕，說未必全錯。”朱熾忽然輕笑，指尖摩挲着榻邊青玉鎮紙，“楊與元吉，如今推政已鐵闆塊——若再讓政派獨，怕朕聖旨都午門。”

朱熾忽然支起子，閃過絲帝王邃：“郭這群保守派，反倒成制衡子。回頭給瞻垲派個宗府差事，讓名正言順當個守舊派頭領。”

更梆子響過，敬妃悄聲退乾清宮。

洞門，撞見個哭喪着臉踉跄闖入——正郭貴妃。

翟襟沾着酒漬，發間支珠钗歪向邊，卻與敬妃擦肩而過時，忽然抹把臉，嘴角揚起抹隐秘笑。

朱熾見哭哭啼啼闖入，先假斥責幾句，随即便握溫言：“便讓瞻垲宗府協理事務，也好替朕分些憂。”這句話如同劑良藥，瞬間撫平郭貴妃宴會受所委屈。

退寝殿時，特摸摸袖藏着張紙條——面用朱砂寫着張皇後常用參鹿茸方子，兩銀子，從尚局個宮女方才買到“機密”。

此刻長壽宮燈通，郭貴妃對着銅鏡描眉，青雀銜枝螺钿鏡匣裡，靜靜躺着半枚蠟丸。

今父親郭銘派送來，隻因為給父親寫張條子：“毒殺宮，後位圖”。用銀簪輕輕撥弄着蠟丸，鏡美波流轉，終于将橫——既然皇帝說“若比張妍長壽便能封後”，便親為自己掙來這份“長壽”。

夜如墨，隻夜枭禁琉璃瓦發凄厲叫聲，恰似這場後位之争，即将被碾碎無數性命。