孟陽透過蘇府廳冰裂紋瓦，姜婉蜜裙裾織菱形斑，與腕間青玉镯相映成趣。今“詩雅集”邀遍京貴女，英國公府老夫扶着鎏拐棍端首座，鬓間鸾步搖随動作輕晃，将衆目引向廳主位——裡端着姜婉，正用茶盞輕撥浮葉，似閑适，實則将場動靜盡收底。

“姜姐，”林妙音翡翠镯子撞姜婉青玉镯，發清越聲響，“任瑤與柳如煙今同乘馬車，瞧們袖——”

姜婉擡，任瑤任瑤茜襦裙袖并蒂蓮繡精緻，柳如煙裙邊纏枝蓮卻略顯松散。兩種紋樣同屬蓮系，卻分屬“雲錦閣”與“繡坊”——者任瑤母親常之處，後者則柳如煙兄長柳相好所開。微動，指尖輕輕叩叩茶盞：“同乘輛車，卻穿同繡坊紋樣，倒像刻避嫌。”

“蘇姐到！”

丫鬟通報聲如銀鈴穿雲。蘇着藍雲錦裙款步而入，腰間“”玉佩随步伐輕晃，目掃過任瑤任瑤與柳如煙時，唇角勾起半分若若無笑：“今雅集以‘權謀’為題，諸位暢所欲——畢竟，開堪折直須折，莫待無空折枝。”

柳如煙珠轉，鎏扇子“啪”展開，扇面“詠絮才”字自太子筆：“就像這牡丹雖美，卻需占盡陽。”瞥向任瑤任瑤，嘴角揚起譏諷，“像些，表面清寡欲，背裡卻與庵堂師太共謀事。”

任瑤任瑤臉沉，帕子掌絞褶皺：“柳姐姐這話，莫指母親每初慈雲寺？”

“難？”柳如煙輕笑，“靜玄師太禅裡，連紅珊瑚碎屑都沒掃幹淨——任瑤妹妹串，最缺幾顆？”

廳響起抽氣聲。姜婉見狀，故将茶盞輕輕推：“慈雲寺素齋确實名，時，見師太案頭擺着玫瑰糕，指尖還沾着屑——倒與任瑤妹妹愛甜糕個兒。”

任瑤任瑤猛擡頭，閃過驚恐：“姐姐誤會！母親送給師太佛珠碎屑……”

“佛珠？”蘇挑眉，“聽說，靜玄師太原姜姐乳母，因偷燕窩被發賣。任瑤夫與相談甚歡，莫非商量如何讓姜姐‘病’得久些？”

此話如錘落，柳如煙臉驟變。任瑤任瑤猛然轉，指甲幾乎戳進柳如煙肩頭：“好個柳姐姐！兄長汀蘭院，帶波斯錦盒裡，怕裝着避子？”

“胡說！”柳如煙拍案而起，鎏扇子摔，扇面後柳題字——筆迹與姜柔妝匣裡密信如轍。

姜婉俯拾起扇子，指尖撫過“如煙如柳”字：“柳公子與舍妹結交本無非，隻這扇子題字……”頓頓，望向任瑤任瑤，“任瑤妹妹母親姜姐素齋裡加避子藥，柳公子任瑤妹妹裡摻東，們這打算‘各顯神通’？”