孟陽透過蘇府廳瓦，姜婉裙裾織菱形斑。檐銅鈴無風自動，發細碎清響，與廳軟語輕笑交織成曲。剛主評席落座，袖銀絲纏枝蓮紋便與案頭青瓷筆洗蓮紋相映成趣，恍若脈相承清韻。

“姜姐姐今願與同席？”林妙音款步而來，襦裙繡着并蒂蓮，腕間戴翡翠镯子泛着幽，與姜婉青玉镯遙遙相對，“得波斯進貢玫瑰，兌松子糖，最消暑。”

“自然願。”姜婉輕笑起，目掃過廳貴女——陳桐、王若等餘含笑望來，錦緞華牡丹、青紋樣陽流轉；唯柳如煙與任瑤任瑤縮首柱後，與姜柔交頭接，着雖豔，卻掩底陰鸷。

“姜姐，”英國公府表姐李若璃忽然，詩稿簌簌作響，“能否幫瞧瞧這首《詠絮》？總覺些‘柳絮因風起’靈動。”

姜婉接過詩稿，素指劃過“玉輕揚碎作塵”首聯，泛起贊許：“以‘玉’喻絮，妙脫俗。”沉吟片刻，從筆筒取狼毫，末句旁添“逐風欲青雲端，卻化護根”，“若加這兩句，便‘雖逐風，卻護根’。”

李若璃睛亮，詩稿指尖輕顫：“姜姐這改，竟讓‘詠絮’‘化作更護’胸懷！”轉對後貴女們笑，“說姜姐‘女伯樂’，們偏說誇！”

席間響起陣輕笑，柳如煙忽然尖聲開，鎏扇子敲掌：“過改兩句詩，麼起？真本事改别詩，自己能作！”晃着扇面“寒梅圖”，閃過狠厲，“本事當場作首，讓們瞧瞧麼叫‘胸懷’！”

姜柔捏着帕子微微收緊，唇角勾起半分笑——這正們今定“激将法”：若姜婉應，便“怯戰”；若應，便以“寫”刁鑽題目為難。

“柳姐讓作麼？”姜婉語氣從容，指尖輕叩面，青玉镯與相擊，發清越之聲。

任瑤任瑤見狀，刻起，珊瑚珠子腕間嘩啦作響：“就以‘梅’為題！”特将“”字咬得極，“如今赤炎炎，最能考驗‘反常’象力！”

廳頓時響起議論。作“梅”，既寫梅傲骨，又熾熱見冽，難如登。姜柔閃過得，今特讓幕僚查證，确認《全唐詩》無詠梅先例，姜婉縱本事，也難破這“時宜”困局。

“梅……”姜婉喃喃自語，目掠過盛開榴，焰般瓣忽然讓起世侯府梅園，壓枝時梅蕊初綻模樣。輕擡袖，羊脂玉簪鬓間晃柔，開吟：

赤炎炎灼碧苔，忽憶冰覆寒梅。

孤标豈懼風刀刻，豔偏從玉骨來。

蕊落猶滿袖，魂銷逐雁聲。