英國公府淑景園孟晨舒展畫卷，株姚黃牡丹沿青徑依次盛放，瓣如箔剪裁，邊緣微卷似美蹙眉，每片瓣晨都凝着彩暈，仿佛揉碎朝霞。姜婉于牡丹亭，素裙裾與姚黃形成鮮對照，袖銀絲纏枝蓮紋随微風輕晃，竟與疊成片素淡雲。

“姜姐曾見過‘喬’？”蘇聲音從後傳來，這位英國公府嫡女着蜜織裙，腕間串田玉镯随動作輕響，指尖正點着株雙牡丹。半朵嫣紅如酒，半朵素似，晨風輕輕顫動，恰似雙姐妹語。

姜婉轉，目掠過瓣交界處淡紋：“此又名‘洛陽錦’，傳聞武則醉後所封，半承魏之莊，半秉姚黃之貴氣。”輕笑，“蘇姐說‘君子，亦兩面’，當真妙評。”

蘇閃過贊許，正開，忽聞假後傳來陣壓抑笑聲。循聲望，隻見任瑤任瑤着茜雲錦裙，正與柳如煙、李如交頭接，目灼灼，如餓狼盯着獵物。姜柔則躲們後，襲紅襦裙格刺目，指尖捏着方繡帕子，唇角揚起半分笑——神，與昨太子宮彈斷弦時如轍。

“姜姐果然博學！”任瑤任瑤甩着腕間珊瑚珠子，尖笑打破寂靜，“隻，能否以之，即興作副對子？”刻将“即興”字咬得極，柳如煙則旁抱臂而，滿挑釁。

姜婉挑眉，語氣從容如流：“任瑤妹妹讓對麼？”

李如半步，指尖戳向“喬”牡丹，護甲瓣投細碎陰：“就以這為題，作副對聯。”頓頓，目掃過姜柔，“需分聯，分别寫紅兩瓣，還含君子之——若連這都到，就辜負‘才女’名聲。”

席間頓時響起竊竊私語。對聯講究平仄對仗，何況分寫兩并融入君子之，便翰林院老學究也沉吟半晌。姜柔見狀，故歎：“姐姐若為難，便罷，何苦撐？傳說侯府嫡女連對子都對，怕……”

“為難？”姜婉輕笑，緩步向“喬”，指尖輕輕拂過紅瓣。望着瓣晨，忽然開：“聯：‘紅妝掩冰潔’。”

“好！”蘇率先鼓掌，玉镯撞清脆聲響，“紅妝寫其，冰喻其質，字便将‘豔而妖’君子之風寫盡！”

姜柔臉微變，任瑤任瑤卻梗着脖子：“單聯算麼本事？聯呢？”

“聯……”姜婉轉望向荷池，初綻荷葉如翡翠傘，珠葉面滾成銀珠。唇角微揚，“‘素面猶俠骨’。”

此，全場寂靜如夜。柳如煙瞪睛，喃喃複：“素面猶俠骨……這竟将素瓣寫得如俠士風骨，當真神來之筆！”

蘇更擊節贊歎，團扇拍：“聯‘豔而潔’，聯‘素面而骨’，起來便‘喬’真性！姜姐這對聯，僅對仗如刀切，更将君子之融入，放個京，怕也第！”