孟蟬鳴如碎玉般撞“得樓”雕棂，鎏茶青煙袅袅，陳桐捏着羊脂玉茶盞微微發顫，琥珀茶盞晃細碎漣漪。望着鄰幾個交頭接貴女，壓聲音：“昨兒任瑤府馬車經過，車夫甩馬鞭時說句‘姐買通丫鬟’，如今這話像長翅膀，連頭賣胭脂婆子都議論。”

王若象筷子“當啷”落青瓷盤，驚起片銀鈴般脆響：“說任瑤麼突然給姜姐送蘇繡料子！原來定侯府姐，竟别府玩這種陰招！”忽然識到失，連忙捂嘴，目掃過周。

“噓——”陳桐指尖抵紅唇，目投向隔壁雅間。裡着位着襦裙女，腰間系着條青璎珞，正林尚書姑娘林妙音。此女素最厭陰私段，曾詩會當衆撕毀抄襲之作，鋒芒畢。

料林妙音忽然轉，裙裾掃過鎏屏風，腰間懸着“止戈”玉佩——林尚書教女方象征。聲音如珠落玉盤，清越帶着幾分冽：“陳姐必藏着掖着，聽說。”望向姜婉，烏發珍珠步搖輕輕顫動，“姜姐對此事何法？”

姜婉放茶勺，青瓷勺柄茶盞邊緣磕聲輕響。垂眸時，睫毛投鴉青陰，唇角卻勾起半分苦笑：“醜揚，唯替妹妹向各位賠罪。”指尖輕輕撫過角纏枝蓮紋，“隻希望，定侯府風，該被之錯玷污。”

林妙音挑眉，閃過絲贊許。忽然伸摘步搖，鬓角點鵝黃钿：“姜姐胸襟寬廣，難怪能詩會以首《清荷》震懾衆。母親常說，‘嫡庶之别，賢愚之分本’，今見，果然如此。”

王若見狀，連忙趁熱打鐵：“林姐姐既然這麼說，太子宴，如與姜姐同乘馬車？也好讓些流攻自破。”珊瑚珠子腕間輕響，神滿期待。

林妙音輕笑，從袖取方素帕，帕角繡着株挺拔青：“正此。”望向姜婉，目坦誠，“姜姐如何？”

姜婉起福禮，襦裙銀絲繡紋陽若隐若現：“能與林姐姐同，榮幸。”角餘瞥見鄰貴女們紛紛望來，“姜柔買通丫鬟”傳已如柳絮，貴女圈漫飛，而方才回答，正像雙無形，将這團柳絮輕輕撥向該方向。

與此同時，柳府側閣裡，銅鏡姜柔正用力抿着唇，珊瑚胭脂唇畔暈開片模糊紅。盯着鏡自己慌亂眉，忽然抓起翡翠簪子砸向牆壁，“砰”聲脆響，簪頭紅寶滾落滿。

“柔妹妹！”柳如煙慌忙扶發抖肩膀，密信被汗洇濕角，“如今連林妙音都倒向姜婉，宴……”

“怕麼？”姜柔猛轉，發間珍珠墜子狠狠砸柳如煙額角，“太子殿最讨厭搬弄非女子，隻宴會彈曲《流》，讓殿見才學，些流自然攻自破！”抓起古譜，卻翻動時扯破書頁。

柳如煙望着泛青底，終究沒敢說“太子更屬姜婉”消息。隻能将密信悄悄塞進炭盆，字迹焰蜷曲成：“也罷，事到如今隻能孤注擲。隻姜婉……”

“過運氣好！”姜柔抓起胭脂盒砸向銅鏡，紅飛濺，鏡倒碎成無數片，“等太子殿厭棄，還拿麼嚣張！”忽然起昨任瑤府見場景——姜婉與林妙音相談甚歡，而被攔園，指尖由得掐進掌。