暮陽如同揉碎箔，透過雕馬車湘妃簾，姜婉襦裙織就片細碎。垂眸審視袖半幅素帕，帕角以銀線繡着半朵清荷，針腳細密如細，與鬓間羊脂玉簪清荷紋遙相呼應。這母親臨終親所繡，如今來，竟似預見後處境——處淤而染，向照溝渠。

“姐，沁芳園飛檐已見。”聲音裡帶着絲緊張，指尖輕輕攥車簾邊緣，“方才過角門時，瞥見姐馬車側槐樹，同車還柳府姑娘柳如煙李尚書如姐。”

姜婉輕輕按丫鬟發涼背，袖滑落半寸，腕間支半舊青玉镯——故挑選“破綻”。镯子側刻着“清荷”字，原世太子所贈，如今卻成刺向對匕首。“慌麼？”輕笑，聲音裡帶着分漫經，“今來赴詩會，又刑場。”

馬車沁芳園正門時，銅鈴發清越聲響。姜婉提起裙裾車，青緞披風随步伐輕揚，領處絲繡紋若隐若現，恰似雲開時線。刻選擇舊款披風，卻領綴塊裁紡，既侯府節儉之名，又失嫡女體面——這分寸拿捏，恰如後步步為營。

“喲，這定侯府姐嗎？”尖利嗓音從朱漆拱門傳來，柳如煙着紅織裙，裙線繡着繁複牡丹紋樣，腕間翡翠镯子随動作撞清脆聲響，“當誰呢，原穿舊寒酸姐！”

圍邊貴女們發陣笑，唯姜柔站群後方，桃紅襦裙并蒂蓮刺繡格刺目。鬓角别着枚珍珠墜子，正太子壽宴所賜，此刻卻因主緊張而微微發顫。

姜婉轉時，披風擺掃過階青苔，帶縷若若無沉——晨起時特襟袋放置餅。“柳姐今這蜀錦，”目掃過對方裙角線，“怕用匹線？繡娘曾說，這般奢靡繡法，唯醉紅樓姑娘才愛用。”

柳如煙臉驟變，指尖識捂镯子。自然聽話玄機——醉紅樓京名煙之，姜婉這諷穿得像風塵女子。

“姐姐何必酸溜溜？”姜柔見狀，連忙半步，鎏镯子陽泛着刺目澤，“妹妹過見姐姐披風舊，好提庫料子。若姐姐歡，妹妹讓送兩匹過便，何苦含射？”

“含射？”姜婉挑眉，從袖取父親昨賞田玉镯，羊脂玉陽溫潤似，“侯府嫡女體面，從來錦玉。倒妹妹，”指尖掠過姜柔鬓角珍珠墜子，“太子殿賞賜，就這樣喇喇戴着，怕禦史台官參個‘僭越禮制’？”

這話如同記錘，砸得姜柔臉煞。萬萬沒到，姜婉竟會庭廣衆之提及與太子私——這們母女半時間才捂嚴實秘密。珍珠墜子“當啷”掉青闆，滾尺遠，被過厮踩腳。

“姜姐說得極。”溫婉聲音從側傳來，尚書之女陳桐着淡襦裙，腰間系着條尋常青緞帶子，卻難掩周書卷氣，“貴女之風，才學而非華。姜姐這襲裙，倒讓起謝韫‘林風氣’典故。”

此，周圍貴女紛紛交頭接。陳桐乃尚書之女，才名遠揚，這番話，無異于将姜婉比作東晉才女謝韫，見推崇之。

柳如煙咬咬，忽然指着遠處盛開桃樹，指尖因用力而泛：“既然說到才學，姜姐敢與比比‘飛令’？就以‘’字為題，如何？”，自認腹經綸雖如陳桐，卻比姜婉這個“包嫡女”強倍。

“柳姐東，自然聽。”姜婉輕笑，指尖輕輕撫過袖銀絲纏枝蓮，“隻若赢，柳姐需讓撤榭裡熏——這龍涎雖貴，卻蓋過桃清氣。”