第章第章鳳鳥向此枝歇

酒後宵。

秾李尚未歸。折柳于妝鏡，細細描眉打鬓。

描畫得很細緻，比平裡更用分。琥珀旁盯着，時為遞兒朵兒，戴髻。

鏡勻閑，派淡雅卻富麗顔面。琥珀由衷豔羨，娘子真好。

好麼?折柳執着眉墨正畫眉，随應聲，會兒，描完眉，又攢簇馨茉莉發間，笑回，自就被誇好……過也沒麼用。

妝成樣，琥珀便收拾樣。半晌腮胭脂又勻畢，琥珀捏捏胭脂絲綿，半好奇半躍躍欲試。

折柳便将拉些，拿胭脂為眉間點點朱紅，瞧着個胖乎乎、紅豔豔捧匣童。琥珀歡笑。

聽聞府署裡請席，為頭領們孩兒授蒙課。折柳，到時也。

琥珀頓時笑來，驚恐叫：！先會打——

，定得！打算麼?折柳風緻眉瞪，闆起毫無轉圜臉來，紀，書作甚?

侍奉娘子！琥珀言之鑿鑿。

折柳斥：沒息，邊能個麼好，難往後如……

打話頭，自覺些落面子，琥珀，已為計議定：也得；，踢也得給踢。

琥珀開，噘着嘴為捧兒，厭惡書直寫臉。

折柳管，自顧自戴完朵，對鏡窺窺，消分鐵成鋼氣，：懂麼，為好。如今邊侍奉，也個朝保夕。若被趕，難跟着流落頭麼?還拾舊當，輩子被瞧起?好……好麼用，好、賤，隻會被變着法子淩辱。

琥珀紀，番話過分、分懵懂，說來徒勾起自己滿腔愁悶，說罷，隻歎氣，打發隔壁瞧，望望，秾李回來沒?

琥珀溜煙。

回來仍報：還沒。

沒回也好，省得絮絮叨叨問這問，問得怪沒面子。

折柳妝扮穿戴畢，吩咐琥珀，自己卻取慣隻枕頭，袅袅風韻。

着自己事：甯比義興縣，府署裡後宅擠滿；如今各都被散入宅院，按理說，如今後宅隻單铮眷。

雖說孤寡個，裡來眷，畢竟賴此處理由。已來會，教往别處置。

若與秾李這府署裡，許得台面事，便又得纏們。從林嘯舊部，也沒背着過些醜事。

指望單铮檐能保得們朝夕，經風。

折柳沒麼能拿得，除這個、這副樣貌、這副子。

才院門沒幾步，焉，恰巧拐角裡撞見秾李，驚，頭起，便将枕頭往後藏。

好秾李也吓，卻像往清，眉間兩縷些恹恹，仍問句：清，姐姐兒?

……折柳語塞，瞧見初，電轉，搪塞：曬枕頭。呢?昨夜兒?

秾李穿戴倒齊，除神容些疲倦，切瞧着俱好。

昨夜幾杯，兒躺夜。秾李。

折柳及細，隻怕枕頭被瞧毛病，勾起通唠叨來。好今卻輕飄飄放過，隻點點頭，往自而。

折柳這才松氣，忙也匆匆離開。

·

最兩，夜夜擺着酒宴，鑼鼓絲、歡聲喧騰，把個單铮密透風圍裡頭，折柳幾乎着适時機，獨自見單铮。

好頭領們已攜着眷落，又清，府署裡頭終于得毫兒清閑暇。于也得空子，又挑揀煙稀兒，時，便遙遙見單铮處。

裡量着：侍奉單铮從都從義興縣帶過來，識得，會攔阻；飲酒，必定神智如往常清，若還着，渾渾噩噩便更好；清晨麼，但凡個沒根，便氣……

邊，邊摩挲隻用慣、愛枕頭，默默祝禱：枕仙，若舉成功，往後單将軍眷，必定以絲作線、珠玉為飾，親縫個錦綢套，輩子離棄，舒舒供着您！

枕仙約摸聽見祈願。

個拐角，已至單铮院落，才邁開步，折柳猛便撞麼東，防，将吓個夠嗆。

東疾，穩穩扶向後仰倒子，拉把。

沉卻清聲音響起來：折柳娘子?

折柳就遭。

擺個客氣而溫柔笑，後退半步，驚魂甫定，望着初更顯赤烈束發，本就定顆恍然又劇烈震顫起來。

單铮本向如此，鬥志、沖勁，比魯莽些，比沉穩又差些；待自己馬虎簡略，待朋友卻肯赴、兩肋插刀。邊圍聚批，們圍攏過來，像鬥攢聚着，願為句話，便舍忘。

幫弟兄、朋友，卻般無領略到這種烈陽般熾熱。

待方式則更守禮、更溫些。比如罐獺子油、比如事之時派來守護兵将。

折柳穩穩神，剛說點麼，對面單铮等候片刻，見言語，又望見神恍惚，英武眉卻漸漸凝起來，麼事麼?

無事、無事！忙否。

這事先設樣。

折柳裡子入油煎似，噼裡啪啦直冒，說話都燙嘴，就、……将軍酒，來問問，酒湯！

編個拙劣到自己都難以相信謊言，但話已，為表誠，隻得目炯炯盯着。

單铮愣，忽笑起來，分爽應承好，謝，正庫裡領，娘子卻先帶來。

說着，伸，掌寬而實，着常習武磨繭，并眉疏朗望向折柳，眸還留方才笑餘韻。

折柳懷捧着袋，以為酒湯。

笑實太過坦蕩，面對，折柳覺着自己仿佛個豔麗綽約女子，似乎輩子同投胎而來好兄弟。

神恍惚将東遞給單铮，因為。

單铮笑容凝嘴角，些迷惑攥攥柔軟得像雲角，又細細盯着其正面煙雲缭繞裡徐徐若飛隻鶴刺繡；再翻到反面，瞧見雲煙之清、碧波映照，似乎萦縷幽，本湊到子聞聞，卻識覺着太适，隻得确定問：這……

枕頭。折柳呆呆。

單铮先驚訝，而後皺眉，繼而起來，好半晌，也說自己麼，眉峰舒展開來，雖仍帶着絲淡淡疑惑，卻緻謝：娘子，這枕頭确然柔軟，來枕能得霄眠。

折柳還能說麼，嗯，裡頭填臨最等蠶絲……

這樣說，單铮便更釋然，難得更誇贊句，娘子果真個精細。

折柳端起最柔軟、最端莊微笑。

兩拐角對面伫半晌，時無話。發間茉莉清随穿廊清風鑽入單铮尖，單铮由望，卻正隐約瞧見素桃似眉，以及烏雲疊疊發間幾支帶朵鮮，并無富貴點綴。

恍然起似乎輕佻言語入過：折柳娘子實豔麗風，勾魂奪魄，又善逢迎，難怪能支應偌院業。

甚至連點像樣珠玉頭面也無，連脂也沒擦，又寡言語，起來僅逢迎，相反些憐。

茉莉濃，催得單铮頭起幾分連自己也察覺憐憫，于說話更加溫，以自己善隐晦提：娘子……遇着麼難事?

若難事，提便，能幫則幫。

料折柳卻把頭搖得順理成章，于茉莉便也曲裡拐彎起來，無事。

單铮點頭。

既然無事，幹着也尴尬，便先告辭，與折柳擦肩而過，帶枕頭與。

徒留折柳獨個呆，久久回過神。枕仙，事兒還沒開始，麼晃就完?

來自薦枕席，……真來送枕頭啊！

·

折柳臉恍惚回院子。

推門而入，卻見秾李正墩子，許方才洗過頭，這會正用幹巾，絞幹頭發。

動作，甚至些遲緩，張皙素面微微偏着，正轉向折柳方向，眉沉郁，分事。

微微散着領，便教折柳瞧見方才被遮、脖頸玫紅印痕。

誰欺負?對于愛枕頭沒怅惘頓時散，頭沉，兩步過。

秾李這才回神，神微閃，自攏攏襟，願啟齒，沒欺負，回事。

麼回事?折柳定，越見躲閃，越氣急，甚而粗魯挑起襟，往裡瞧，頓時肚。

着方才見單铮回，铩羽而歸，把個美夢全戳成泡；才回來，又見秾李弄這麼堆腌臜印子回來，落裡，也尴尬委屈，或束無策糟。

秾李善，瞧面郁悶，便猜分，索性說實話，昨夜到吳官處。個……再氣過。

說到此處，聲兒漸消，罕見臉紅幾分。

折柳滿臉震驚，握，說話更岔音，吳、吳官?樣份，麼會、麼會……

醉。秾李。

兩裡無言，各自從對方眸瞧見百般滋。

愕然、慶幸、歡、愧疚。

們從吳縣，曉得吳覽為官之清名。雖說落青玉閣賦稅分，平頭百姓裡，卻連着幾輕徭役、減賦稅，間接也就養活青玉閣子。

秦氏夫時親自主持開棚施粥、接濟窮困，們也時常瞧。

收好處、也欺辱，這吳官就已們很份量。

折柳悟幾分，些笑，卻仍惴惴，緊着問：酒後亂性。今晨，曾斥責?這樣清避目回來，被趕回來?與還何好說，若難處，、尋單将軍，面也說得話……

這最後句，說得自個兒股子莫名虛。

秾李聽，卻隻抿嘴笑，兒亮亮，瞧得裡發熱，聽罷才：、都。很好，怪自己呢，卻來向賠罪，惶恐極。怕被瞧見好，才強回來……姐姐，搬。

折柳滿擔憂，最末句話，盡數化為怔然。怔然過後，說盡慨歡，眶裡卻模糊幾分，些發燙。

好、好，這樣就好，能依靠，往後便必瞧臉。如落塊壘，歡裡卻無端些傷，真如，還着護呢，沒料到已比強。

往後，換護着。秾李笑。

折柳拍拍，将滿單铮已忘腦後，摸秾李巾，替擰幹頭發。

院，千欄杆，們共同此，沐着同縷晨曦，說着樣舊事，度過最後個彼此相依時辰。往後命途，卻份。

·

甯府民告示巷裡張布兩，見證百姓從惶恐到定過程。

民方面；告示旁，總時時添些别告榜。

時準許百姓，但資于百貫，得于留半，作為守錢；

時殺告示，底字告全，些富戶仁，惡累累，甯德軍替，除此患。

——甯德軍。單铮親自敲定名号，甯取自甯，德告與世，這支軍隊，再流民軍，也再匪軍，甚至模糊義軍名頭，而隻廣施仁德幫。

自然，軍直争論，既盤踞，占稱王，定号、置百官，以納賢才。

衆喋喋休，說稱王以鼓軍；說如今實力，應稱王。單铮對此哂，指着座幾把交頭目：這堂，包括，棍子能打幾個過書?官宴飲，也單隻攻戰殺伐，還得治理方百姓。除觀，們幾個能勝此任?便論為官，咱們隻占據這甯，連府郡縣也才攻克半數，正定時，稱麼王侯?

番話說得衆無言，隻拿觑着來吳覽吳觀。

吳覽宦途數載，事理見識過，也見過稱王稱霸寇匪，曉得場無清剿殆盡，本就欲使自頭領稱王，如今見單铮雖話糙，卻并糊塗，很欣慰，便：稱王侯實必急于時。甯初定過，周邊府也調兵來攻，俱被咱們打散，至過千。京畿禁軍百萬，咱們尚未見真章，若貿然稱王，啻平為們樹個靶子，教們來打。

鬼面啞糾正：萬。

萬禁軍，号稱百萬。

但也夠，怕半數發來，也如滔洪，非淹這甯。

宗契甚開，向來聽令而已，此時卻問個衆疑惑，咱們鬧得如此動靜，為何朝廷隻零調些散兵來攻?難軍集結非得個半載?

昏君瞧起咱們呗！。

堂哄笑。

笑過後，卻趙芳庭開：此方面。另則，咱們占得時。恐老皇帝命久矣，幾個孝兒争鬥，此時各自掣肘，萬願調自裡兵遠赴千裡，自個兒落得個無緣寶，這才予咱們乘之機。

衆莽起，渾渾噩噩咋懂；通透些，便已。

私裡，宗契将這話說與應憐聽。

應憐于兵将之未曾解，卻反竅，聞言默陣，便弄通其門。

當今子即位載，膝位皇子、位公主。皇子之，餘皆論，唯太子與殿卓卓。太子尤其母族顯赫，本朝從龍世，本麼……脾性倒溫，隻果決；殿母族稍差些，其卻勇武剛決，騎射武藝俱佳，被誇贊太祖之風。這兩位皇子母族或親族裡皆統兵武将，其太子表哥鎮軍将軍鄭武陵常鎮守邊關，無事得回朝；殿之母貴妃本就武将族，禁軍統領都與之親。

應憐正往個寸許琉璃瓶裡灌麼，觀着瓶裡，腦子卻滿朝堂之事，說着說着，卻由愣會神。

萍兒紮着兩隻秀氣雙丫髻，圓圓兒望望，又望望對面宗契。

宗契問：麼?

應憐回神，神些複雜，……太子失勢，雖空名頭，但與被黜無異；禁軍如今調度周，遲遲發兵，或與殿關。這樣來，登寶之。事，未必與黨毫無關系。

兩黨傾軋熱，兄弟之間尚且如此，更休提頭幹臣子。

宗契觀神容，便又越氣越，于言打斷，岔開話，來便見搗鼓這個，怪，麼?

瓶瓶罐罐，頭案頭還棄置枝枝葉葉，更盛沸瓯，裡頭飄撒着層黃葉渣。瓶裡卻股子沁涼來，炎裡，聞之令怡。

些事無益。應憐拿這話開解自己，再執拗往事，待裡淺碧琉璃瓶注滿，塞塞兒，便放宗契，：這自個兒清，裡折柳娘子送些薔薇來麼，試着添些蒸好勃荷，分沁脾，便些與，免得慣邊苦。

宗契蘊藉，由便帶幾分笑，把玩精緻瓶，。

應憐忙完，喚來莺，将案頭拾掇清淨，自個兒面書櫃裡挑揀，捧幾本《字經》、《千字文》、《論語》來，并沓子滿注解紙，也見，擱案，翻到某頁，繼續寫簪楷。

宗契賞完琉璃瓶，飲盡清，但覺果真清，由喉嗓沁涼到肚腹，也所還麼，雖蜜，卻總覺甜絲絲，望應憐伏案頭書寫娟秀側，甯靜氣，連帶自己也覺着這伏難熬。

便過來為研墨，邊細細瞧落筆，果真字字珠玑，筆書秀氣成，真如般。

這麼?聲問。

應憐微偏過頭來，向研好墨裡蘸蘸，：些時請蒙學先來教萍兒們授課麼。裡聽說，忽辭席，約摸怕官兵攻，擔如果破，被定個謀逆從衆罪。得又急，這頭時尋着席，便暫領這差事。何飽學先請着，再讓賢。

宗契翼翼拈起張紙來瞧，見頭引經據典，俱釋《論語》裡某章某句，且入淺，用來教孩子再适宜過，細，又欽佩才學，由衷發句贊，矣。

之，聽來便如曳搖，晌無風，卻動。

應憐筆尖頓，本待勾便顫，沒說話，垂着頭，又接着往寫。

兩個研墨，個書寫，斜，偏照指尖筆，幾分炎炎，便化作清。

這休沐，宗契這處消磨到黃昏，才騰騰回。

兩處宅院本就後門相連，過條巷裡幾步。才門，後頭卻蹦蹦跟個尾巴。

萍兒真眨着睛，好奇問：好嗎?

很好。宗契幾分笑，這會子咽喉肚腹裡也還沁涼成團，說話格清，覺着甜?

料萍兒搖搖頭，很羨慕，姐姐讓。

為何?

萍兒：擦呀！

……

宗契忙腳亂關門壓聲音：千萬别對姐姐說！

萍兒佛寺些憨憨傻傻彌。萍兒更狡詐。

糖葫蘆！索好處。

宗契：好好好，給買。

萍兒：兩……，串！

丁點幾乎怼到表哥臉。

宗契蹲着子，這麼?會壞吧。

萍兒：告訴姐姐。

……祖宗，串！

萍兒又：還澤州饧，李飲子！兩包！

宗契捏着子應。

萍兒這才興興折回。留宗契，落黃昏裡，團清蕭索，涼到裡。