第章第章今古，幾千般，隻應離……

老等磨蹭，等，見着順飄截子，原先風景已見。便慌神，兼舵力催促，老間調，末壓到貫，各自也都認，掏錢來。

錢個個收，便到宗契這裡。

宗契沒掏錢，隻拿瞧着應憐。

應憐卻微微笑，向老：若就讓經，抵貫，如何?

這使得！老唬臉，仍收錢，自經，跟收修舵錢麼相幹?

應憐慌忙，：們素舟，許般規矩麼，麼卻曉得語成谶規矩?話，次數，便成谶語。谶語興亂說。舵麼，今言壞、言壞，待成谶，便真壞。

雖話說得晦氣，老卻敢聲壞規矩，張臉轉青轉紅，瞧瞧，又瞧瞧宗契，勉強拉笑紋，計艱難，謝過娘子。師父便經……，這就取薦帖來！

說罷，竟糾纏錢财，捧好幾串錢，忙疊開。

宗契困惑已，琢磨半晌也解開們打麼啞謎，便問：麼言兩語便?

趁此時聲議論雜雜，應憐聲與解釋：幾個俱夥，裡壞麼舵，過以此為借，訛些錢罷。

宗契恍然悟，瞥見，果真再打旋，勉強調頭，還向原先岸渡而。

會兒，老将薦帖拿來，好好言語番，再叮囑莫弄丢帖兒，王員門時，務必拿與瞧，則得個百錢。

待，應憐撚薦帖，略略幾，過番，又塞到宗契。

麼?問。

宗契瞧帖兒寫得文绉绉，兩打掃，便也收進囊，吧。

也過兒，裡說富貴與，過自個兒得些錢罷。

，又問應憐：?

若無礙話，也……吞吞言語。

過應憐也瞧分，這宗契師父耍拳腳棍棒，經恐怕差點兒。

隻尋，來用銷全憑着秦氏夫所贈銀錢，空，到底裡踏實，約摸财之，除節流，還得開源。

正琢磨着，扭頭卻見宗契望着，若所模樣。

麼?所以。

回神，眸微笑，發現事。

嗯?

比從儉省。

應憐覺着納罕，又覺着好笑，這麼說?又從麼樣兒?

剔透清瑩眸瞳瞧來，微微歪着腦袋，當真記得。

宗契卻記得。歲元夜，錦羅裙，領緣襟鑲着絨乎乎貉絨，包裹挽女使，自己隻攏綢緞袖裡，微點镂錯銀湯婆，從頭至腳非珠即玉，為着彎腰俯，放碗裡塊碎銀，卻慎履踩着羅裙角。

女使忙過扶，：當踩髒裙子。

無妨，直起，絲毫無礙，抿嘴笑，眸燈萬千，皎點，髒就，咱們回。

說罷而，對宗契，渾然索報答，也施舍目。

當時隻，玉兔皎皎，照、照、也照貓狗；如今這輪墜間，捧裡，卻總覺得委屈，自量力還把挂回。

回過神，受這輪清獨照，私裡其實些說清歡，就。

應憐蹙眉，望望，卻噙着縷笑，扭頭望清。

·

午登岸，又半趕，客歇宿後，轉過來清，應憐與宗契夾熙熙攘攘進各，經護，過門，終入這座伫已千淮名郡。

便隻夾甕裡，賣撒佛、賣幞頭子、賣結絡彩帛、賣書籍玩好、賣物、賣貓狗蟲鳥、賣藥果子……諸般唱賣婉轉來遏，形形，挑選還價，時使缭亂、目接暇。

自離平府，向、夜宿居，時見這般繁華。尤其應憐，回鎮府沒入得，趕熱鬧，這會好似凡塵裡又活回，這裡也貪、裡也逗留，刻功夫，仍還甕裡打轉。

宗契隻跟着，也催，任活泛活泛，自己也過回，瞧見時節關之物，方起今臘，再兩旬，見着便過。

說表姐，也何等樣，留留，又或留卻敢。頭事懸而未定，得待些子，興許便陪過。

應憐興緻勃勃磨蹭好些時候，方覺還正事，再溜溜達達，回頭瞧宗契，卻見簡素皂履，魁梧筆挺，态沉穩，麼也急，反透着股子閑适來；便拉着徑甕，兩計議，麼先過王員門，瞧，入或入，且兩說着，再打聽李何處。

昨登岸，老殷殷叮囑，王員東，便條東關仁豐坊裡，隻消打聽王渡王員便。

入便賃驢馬。應憐好馬，裡又撒開蹄，便仍賃兩隻驢，同着宗契順東關，尋到仁豐坊。

此處界最繁華，又都趕臘集，便格擁堵，處處摩肩接踵；然處，坊巷裡最甚，闊氣門敞，兩扇朱漆門迎送各僧絕，門庭如，踩得砌階門檻也險些踏破。

應憐宗契兩個對面遙遙着，應憐咋舌，這般，曉得請僧誦，曉得還佛，引得瞻仰。

這時便又起老交底話來。

廣延僧，來錢無礙；來麼層飾太平之，都根底。妾本妾，正妻，且還入贅呢。隻後來母親害疾，請來禳災，卻媳婦克主命，需離休好。王員舍，便取個得已法子，把妻作妾，母親這才好起來。

頭先還非議私德虧，妻為妾法理皆容，便與斷買賣；如今過，也沒别娶，故此便并麼奸險。這，妾入邪障，肯把銀錢撒延僧請，豈非義呢！

如今親見着，果真僧如雲。應憐便問：還進麼?

許，跟着摻麼哄。宗契望便收回目，卻，反主，且問問，這樣妻為妾事，聽着無理?

應憐覺着好笑，這事問麼?

連修舵為訛事都能料着，這比腦子好用麼。個由頭誇。

既添亂，便牽驢疾徐往回。應憐：恐怕誇，覺着作女子，便這類後宅陰私吧。

宗契但隻嘿嘿笑，被說破也惱。

又段，應憐得腳，子也微熱，沐着曦，張望巷處為計奔忙之，會兒，才：錯，常聽。但之事，僅憑言兩語，誰也說準。非個斷語話，便隻妾娘如何，爹還好。若好，王便。

宗契聽得幾分理，卻又見着着，到節，神些悶悶，說麼，卻又猜事，便拿話岔開：打聽王麼，咱們問問。

點頭。

宗契便向問，則後着聽着，卻飄着，覺，便飄遠。

名姓王妾，雖從未謀面，卻與自己總麼點類似。

們俱命由己之。

也獨與，便到李定娘，受般磋磨，從京避到如今揚州，也由己、命由己。

又怕已度塵、甚或此時起仍難平章杏娘，俱都如此，雖樣得張嘴、雙，腳踏着黃，卻攥執掌自命運。

這又為何?

們來該閨閣、長成後又後宅、福時相夫教子、遭禍時淪落堪?

但這世萬千，條讓女子能獨自來，靠父兄、也賴夫子；便、便，副容貌，必與另副争誰寵愛；滿腹聰慧才智，必被逼耍後宅陰私?

到這。

·

李揚州頭臉官宦，雖主李彥進已無實差遣，過寄朝祿，挂個閑職而已，然到底算得戚勳貴，門所，便許曉得。

隻此事需緩緩圖來，應憐已沒名姓，總能徑敲李門。

當便個就客，應憐，宗契問、李定娘形貌，又教寫張落署款帖兒，便門投。

應憐忙拉，哎，麼遞這帖兒?問起來，麼說?沒個熟識，這帖兒便萬也遞到定娘表姐裡。

宗契卻隻教寬，自章法，則半，則午時，必教得見。

說罷，留應憐客，自拿着帖兒。

應憐也何法，時到門遞帖兒，當面收，扭過頭就給扔；時僮仆女使遞帖兒，結果定娘沒來，卻來群力把打回；時又，疑别打着夜闖李宅馊主；直，從晌午到昏時，枯熬時辰，也麼把頭給熬沒。

然又到李定娘。未見，變模樣?為婦?又或已孩兒?當分别時，雖兩裡萬般舍，錐刺骨疼，到底千來個夜，誰又能保證變，仍個笑随定娘表姐呢?

寒臘，得。申時未過，客樓張羅飲，嘈聲絕，裡卻已幾分昏。應憐等好兩個時辰，漸漸把雀躍忐忑落來，又涼來，支微望樓、枝寒，終歎氣，等定娘，卻隻等宗契回來。

又過時，還未昏盡，聞得腳步聲動，正裡客，随着殷切招呼，紛沓得樓來。

應憐沒指望，便支着肘兒，也點燈，定邊沒動。聲兒絕，卻門，跟着門急急開，頭洩進燈裡，窈窕形頓入，尚把着門邊，晌瞧，藕襖衫湘裙，面乍還乍，烏眸裡認又怕認，定定如同腳底根，張嘴欲說，喉頭卻哽着麼也吐個字，半晌開，卻聲嗚咽。

應憐蓦起，險些失态撞翻茶，來幾步，瞧，腔如同掀浪，舊事勾着舊，随浪浮沉，聲音發顫：定娘……

表姐字未，已被李定娘把抱，放聲哭，臂摟定，再肯放，哭疼進應憐底。