洗塵宴定在第二日的午時，般春和李小二一大早就起來忙活了，後廚的菜一道道地往外送，汗水也一顆顆地往下流，衣衫袖擺交錯之間，酒香和鞭炮硝煙捲在一起，熱熱鬧鬧的全是人間煙火氣息。

樓似玉今兒着了一身水紅的羅裙，正倚在門口笑：「霍捕頭緊張什麼呀？裡頭都準備好了，只待人到齊，便可開宴。」

霍良眼下烏青，顯然是沒睡好，拱手應道：「宴席有掌柜的幫襯，在下倒是不擔心，只是……唉。」

「怎的了？」樓似玉挑眉，左右看了看，拿扇子擋了嘴，「大人同奴家還有什麼好瞞的？奴家又不是碎嘴的人。」

霍良略微猶豫，還是低聲道：「前幾任縣令的死還沒查出個所以然，這兒又多死了個師爺，上頭剛下了文書，要咱們一個月之內給出交代。宋大人剛剛才到任，什麼也不知道，我怎麼可能不緊張。」

萬一查不出來，這罪名可不得落他身上？

越想越着急，霍良擺手道：「今日這洗塵宴咱們就不勸酒了，散場之後我就得回衙門去。」

樓似玉揚眉，眼珠子輕輕一轉，打着扇兒笑道：「大人也真是辛苦。」

「哪裡，為朝廷辦事罷了。」霍良嘆氣，轉身往客棧里走，一邊走一邊念叨，「也不知道宋大人酒量如何……」

——他酒量很好，一個人能把這一客棧的人都喝趴下。

樓似玉彎着眼睛笑，在心裏回了他一句，眸子裡帶着晶亮的光。

只是……她轉過頭，看向門外右側放着的石敢當，便又不笑了。

兩年前趙縣令來赴任的時候，覺得石敢當這種鎮壓邪祟的東西太過多餘，遂將衙門外的石敢當扔至荒山，於是這石敢當糊着一層黃泥，連雕刻的是哪路武神都看不清了。

但幸好，該在的東西都在。

輕出一口氣，樓似玉拎起裙子款步走到石敢當的旁邊，從懷裡掏出一個小瓷瓶，將裡頭粘稠腥臭的液體倒在那糊成一團的石身上，烏黑的血蔓延了幾道流痕，又都慢慢滲透進黃泥里。

「掌柜的，時辰快到了。」李小二在裡頭喊了一聲。

「哎，來了。」收好瓷瓶，樓似玉起身，笑盈盈地就跨進了門。

背後的石敢當發出細微的龜裂之聲，但四周無人注意，衙門的人已經齊聚掌燈客棧，七嘴八舌地寒暄起來，外頭偶有百姓路過，都被守着的衙差瞪遠了去。

宴席開始。

宋立言位於上坐，已經是換了一身竹青薄衣，衙內幾個地位高些的人都站在他身側端了酒，挨個奉承：

「大人能來我浮玉縣，是這一方百姓的福氣啊。聽聞大人文武雙全、膽識過人，往後吾等便請大人多多栽培了。」

「大人年少有為，弱冠之年便屢立奇功、聲名遠播，吾輩實在佩服，這杯酒小的敬您。」

「您快嘗嘗這裡的菜色，別光喝酒傷了身子。」

樓似玉帶着李小二和般春在酒席之間穿梭上菜，微微一側眼，就能看見宋立言正帶着一種有禮而疏遠的笑意與人抬盞，酒滑入喉，眼底也沒暖起來。

他不是個喜歡這種場面的人，但耐心極好，任憑几個老油條把溜須拍馬那一套在他跟前走個遍，也沒露出半點不悅。

只是，他似乎若有所思，食指將杯口微微一捻，抬眼就朝她這邊看了過來，眼神略為銳利，颳得樓似玉一顫，立馬收回了餘光。

「大人慢用啊。」放下酒菜，樓似玉笑着退到後頭去，又多放了兩罈子酒上來。

掌燈客棧的酒入口不烈，但後勁十足，十桌官爺，不過兩輪的推杯換盞，喝迷糊了的就有一大半，剩下的一小半，再來幾罈子，也就扯開衣襟開始划拳行令了。

霍良沒喝，他正一臉愁容地想着案子的事兒，突然就見旁邊的宋立言放下了酒盞，身子陡然緊繃。

「大人？」霍良一臉茫然地左右看看，沒發現什麼異常，只當他是喝醉了，便道，「可要扶您回去歇息？」

「你外頭安了人手？」宋立言問。

「是，陳生趙武他們在守着。」

「讓他們進來。」宋立言起身，掃了客棧里一圈，神情嚴肅，「把人都帶上樓。」

霍良很是意外，酒席剛過半，這是做什麼？

然而宋立言沒有想同他多解釋的意思，略過一眾半醉想敬他酒的人，帶着宋洵就去了門口。

方才還烈日當空，一轉眼卻是陰雲密布，墨色沉透了天際，像煙熏過的瓦罐蓋子，硬生生地往煙霞鎮上空扣了過來。街上起風了，可這風半點不涼爽，反而帶着一股子黃土的味道，又悶又澀地吹在人臉上。

遠處好像有旅人走來，幾個高低參差的影子，牽着馱着行李的驢