縣衙堂又潮又濕，袁縣令讓将面戶都打開，清空氣吹入，将堂股腐黴刮些。

艾刺史發現公案後圖都點點黴斑，子都種滑膩，強忍著适，示參見衆免禮。側排子著轉運使衙門官員，以常玉超為首，萬懷傑、段爽、鄒素潔、邱以及玉公子熊以依次排，側則以袁德成為首縣衙官員。

轉運使衙門朝庭特派，但名義還從當州府管轄，元華決堤之初，轉運使衙門便派副使段爽到府衙報信，當然同時也送批字畫古玩，東艾刺史收，卻隻回句盡力救災，等待朝庭處置。

元華決堤之事能否順利過關，還需刺史從斡旋，所以常玉超姿态放得很，與屬言語奉承著艾刺史，試探著刺史對決堤态度。艾刺史依舊微笑著，滿面風，常玉超，每數千兩珍玩字畫得到句實話，愧被稱為老狐貍，過既然吞餌，豈容輕易脫。

德成傷勢緊吧。艾刺史轉過頭來關切問：此次赈災德成居功甚偉，本府定會向朝庭奏為請功。

失血血，袁德成覺昏沉欲，強打精神：謝關懷，這些都卑職該事，敢居功。

刺傷德成匪能拿到?艾偉問：匪何來曆?

向縣丞搶先答：尚未拿獲，紀州統正全力緝拿。匪厲害，會飛檐壁，當時……

難得機會刺史面說話，縣丞向全洪力求官面留好印象，滔滔絕描述著當時形，無提及袁縣令後拉把，這才讓袁縣令脫得殺之禍。主簿梁桂才鄙夷，當時就旁邊，所謂拉袁縣令把，其實這位向縣丞驚慌閃躲，踩到袁縣令後襟，客觀拉倒袁縣令。

艾刺史像聽得認真，向縣丞說得越發精神，其實艾偉将這位縣丞歸于誇誇其談之。等向縣丞說柱功夫，艾偉打斷：紀州統現何處?

袁德成應：紀州統發覺災民之挑唆，圖造反，方才門就發現煽動之，被潛伏龍衛發現，本縣捕頭抓拿匪徒時還被砍傷，紀帶著正處追拿這些匪徒。

元華決堤跟刺史關系，但如果災民造反話刺史就罪責難逃，艾偉變顔，正子斂容追問：袁縣令應對措施?

稱呼門學問，方才稱呼德成朋友或長輩間關懷，顯得親，此刻叫袁縣令便公事公辦，林華縣聚集萬災民，如果激起民變艾刺史平緻仕都難。

，林華縣僅名衙役，勉強維持著秩序，實無力應變。袁德成苦笑。

本府帶來兩百名府兵，讓們刻加強警戒，預防事端。龍衛處自紀州統排，如果紀州統麼求，縣衙盡力配。艾偉說，刻召開帶隊尉，讓将百名府兵分成隊，面門處幫著維持秩序。

袁德成激：仁，此舉防範于未然，些匪必然敢輕舉妄動。

艾偉面沉，：千萬。林華縣聚集萬災民，這麼聚處個隐患，釜裡抽薪辦法将縣災民驅回屬才妥。

袁德成些發急，：，這些災民皆鄭子民，何分彼此，林華縣得運來千糧，以支撐到朝庭赈災糧到來。災民拖帶，連饑謹，無力返鄉，官認為能随驅趕們還鄉，否則反易被匪利用。

艾偉著發急袁縣令，微歎，都毛病，這個袁縣令勇于任事，懷百姓，但卻過于好名，同樣容易被利用，微笑著解釋：袁勿急，災民之所以齊聚林華縣，因為德成赈災方，林華縣儲糧較，能夠支撐災民活命，德成之功百姓都，進之時雖然轎，但也聽到頌揚之聲。

過，德成林華縣縣令，赈濟林華縣境災民應盡之責。艾偉擺制止試圖插言袁德成，繼續：周圍數縣縣令能赈濟受災百姓，本府事後定嚴責。災民齊聚易事端，今之事以表災民之居叵測之徒，欲逆之事，此等苗頭絕疏突，唯當機斷加以處置，否則釀成禍誰來承擔責任，袁還本府?

袁德成張張，沒發聲，最後無聲歎息聲，無力靠背，痛苦閉睛。

艾刺史緊端茶，潤潤喉嚨：當然，本府會蠻橫就讓災民返鄉。本府會派給其縣送信，讓們派衙役來接還本縣災民，返程每個災民按斤糧數額給所需，并責令當縣衙待災民返鄉後妥善救助。朝庭赈災糧馬就到來，這樣就怕災民鬧事或者離開。

謀遠慮，等佩。堂亂糟糟陣馬屁聲，袁德成覺得艾刺史法子确實錯，既減輕縣衙負擔又減隐患。

常玉超見艾刺史擔災民動亂遠甚于元華決堤，隐隐冒個頭，如果災民真亂起來，朝庭恐怕就顧查處元華決堤而首先平亂，屆時轉運使衙門已将切遮蓋妥當，欽差無處查。

這頭像邪惡苗常玉超燃燒著，直等到回自轉運使衙門，苗越燃越旺，沖之勢。常玉超告誡自己，這種頭隻能著力，千萬能告訴别，然首先被燒成燼就自己。

屁股剛落子，胥吏便進來禀報，典作李玉波來。常玉波橫萬懷興，這個萬副使當真沒用，門處被災民吓得逃回來，讓帶兩千兩銀子與李玉波通融事自然擱置來，幸好李玉波自己回來。

萬懷興讪讪起：常，官先見見，說說話。

典作官廨邊，與具同個院子。萬懷興還沒進院門，就聽到院傳如鼾聲，院涼亭吏們掩嘴偷笑，竊竊私語，到萬懷興到來忙起迎：萬來李嗎，李著，呵呵，萬您聽，這鼾聲像打樣。

膽，爾等也敢笑話李典作。李典作堤操勞，好，爾等衙門遊好閑，真該讓爾等也堤壩運運頭。萬懷興斥。李玉波轉運使衙門受排擠，這些胥吏最為油滑，自然見風使舵，陽奉陽違。萬懷興也曾幹過典作之職，李玉波困境，偶爾會替李玉波說幾句好話，轉運使衙門，李玉波與萬懷興關系錯，所以常玉超才讓萬懷興帶著銀票來李玉波。

鼾聲如，樣子子過來，萬懷興問：李久?

半個時辰，卑職喚李典作?吏躬問。

萬懷興些發急，堂常玉超等還等信，李玉波這架式到來也能。

另個吏萬懷興猶豫，笑：李帶回名随從，萬麼話妨先問問，說定到時李就已經過來。

義就靠官廨欄杆打盹，吏把喊到萬懷興向。萬懷興認識義，義門見過這位萬醜态，轉運使衙門副使，原本招募民伕堤，被災民吓又回衙門。

萬懷興問義堤修補得麼樣，還幾處潰，義問，最後氣得萬懷興問：這個随從麼，李老弟麼招這樣個蠢貨。

話，萬懷興頭動，轉運使衙門這樣蠢貨數，這些都官員親友，專門貼吸血，自己也排幾名族弟、侄兒進衙門，莫非此李玉波親戚。都說李玉波為剛正，從未置過私，哈哈，被發現個。

發現李玉波終于同流污，萬懷興時舒暢起來，來說李玉波難，李老弟面子活受罪，如果就收衙門以夥結餘分攤銀子，用這般受累，也會被排擠，等拿兩千兩銀子，自己好好取笑兩句。

義見萬懷興突然換張笑臉，嘀咕這位會來麼笑裡藏刀吧，自警惕。萬換語氣，關切問裡，與李典作麼關系，義悟過來，這位萬猜錯自己份，也揭破，含糊其詞應對著。

鼾聲，戰悄然開始。