，院試開始。卯時刻（點分），貢院門打開，百名考排成列接受入場檢查，解發、袒，連襪都脫搜遍。為防作弊，應試用筆、墨、紙張、物等皆由考場提供，考隻需空進場。

唱名、搜檢完畢後，義理好衫，邁步進入貢院門。還未亮，端聳望角如同巨般守望著這封閉院落，雙圍牆布滿荊棘，難怪貢院被叫棘圍。義裡嘀咕著，沿著正軸線穿過門、門、龍門，這就貢院龍門。

長長甬正方遠樓聳，烏沉沉透著森嚴莊，兩旁建築，至公堂、協堂、聯壁堂、守備廳、監試廳及刷印刻字、受卷、彌封等。義來及細，旁邊吏已經著：還号舍，傻站著幹啥。

義趕緊拿考引辰字号，兩旁排排齊、矮瓦就号舍，衙役舉著燈籠面照亮，昏燈映照著牆墨寫辰字。

号舍約米，寬約米，僅米，兩端牆壁隔開，面瓦頂，鋪著青磚，還素潔。無門無，各搭塊闆便，兩塊闆并排搭入便，抽掉闆便進，每号，對号入座。闆放著筆紙等物，義研好墨試試筆，還算順，然落，閉目靜。

辰時（點），開始發卷考試。義院試分場，這場正試，考試容貼經、墨義題，策問詩，辰時開考、申時收卷（午點），公布百名，這百才資格參加覆試，其落榜。

義并沒急著筆，時間夠。貼經、墨義題都熟悉，難；策問《敏于事而慎于言論》，夫子《論語》句；詩名為《景》，限韻，限體，第場相對容易些。義微微笑，自己給郭懷理閑桂落以用，郭胖子算撿個便宜。

急忙将貼經墨義完，義字過功夫，餘節也稱贊過，這字落試卷挺拔俊逸，剛勁力，賞悅目。卷面潔很，絕能污、濕，義每回都因污卷子被黜。

寫景詩很，義抄首獨憐幽澗邊，黃鹂樹鳴。潮帶來急，野渡無舟自橫謄，欣賞，這首詩絕對能技壓全場。

陽照号舍對面牆壁，義号舍活動腳，靜來索策問。敏于事而慎于言就勤于事，說話謹慎，這句話與另句讷于言而敏于相照應，都讓說話謹慎動敏捷。

夫子之言自然遵從，但隻從夫子之言闡述，便沒。餘師講課時每每從另個角度來問題，讓目，麼敏于事而慎于言也妨從另面來反論。

打定主，著腳點，很論：敏于事等于莽撞事，慎于言等于言，關鍵于提自己修養辦事能力，事潔志向遠，之後便言，用言辭來表自己志向，引導後學者。

落筆卷：夫子雲：君子欲讷于言而敏于，何也?敏于事者，勉其所，慎于言者，敢盡其所餘也。……故言以忠志，文以言，言誰其志?言之無文之遠，慎辭哉！

百字氣呵成，字義放筆，活動活動自己酸麻腕，著卷楷，充滿成就。經過餘師提點，自己、、識解都很提，這篇策論理據，自恃進入覆試難。

檢查數遍，并無犯忌諱字，此時未時已到，開始交卷。義拉動邊鈴，會兩名吏過來糊名，将考卷放入匣，收筆墨等物，示義以離開。

貢院稍等，郭懷理滿面風來。見義，郭懷理開始呱呱個，自己題答得妙，策論如何得好。談到詩作，郭懷理眉飛起來，得笑：福之用忙，無福之斷腸，哥哥就個福，然首‘閑桂落’會落到裡，單憑這首詩，哥哥也入圍覆試。

珠轉，郭懷理量：這樣首好詩，得讓都才好，揚揚名，将來就被稱‘郭桂’，哈哈哈。，能拆台，然哥哥跟沒完。點啥，哥哥請。

回到客棧，郭懷平迫急待将閑桂落寫扇面之，站廊之，見便刷打開折扇，按胸，旁若無詞。

這招很奏效，同客棧考們很齊縣考郭懷平，寫佳句閑桂落，夜靜空。驚鳥，時鳴澗。賞歎之餘，來結交士子紛沓而至，将客擾得嘈雜堪，義苦堪言，郭懷平樂其。

郭懷平因詩而，貢院卻正因詩醞釀著場風暴。

貢院協堂，澤昌書院長鄧浩帶著名先正緊張評卷。澤昌書院最著名書院，處仁州，鄧長馮刺史馮紹鈞同好友，此次應馮刺史之約來府學講學。為彰顯此次院試公平，馮刺史特借鄧長這塊字招牌，讓帶評卷。

至公堂，馮刺史幾個屬聊著，等著正試結果。陽透過棂落绯官袍，周圍或青或綠陪襯，如同朵鮮綠葉叢。馮刺史顯然很享受這種氛圍，衆阿谀聲顧盼自雄，皙胖臉閃著油。

鄧浩進來，馮刺史站起，笑：辛苦鄧兄，結果來?

嗯。鄧浩材矮，著原葛布衫越發顯得幹瘦，座諸誰也敢觑此公，紛紛起相迎。此公士林聲譽如，馮刺史拍馬都趕，更何況此公還著品朝議夫散官銜，說起來官階還衆之。

鄧浩平靜與衆見禮，将名冊交于馮刺史，開：評卷已經結束，名冊按先後排列。貴州文風鼎盛，特别詩才倍，這次正試首詩讓拍案叫絕，與諸位共賞之。

馮刺史興緻盎然，連聲說好。鄧浩将鳥空啼、閑桂落及野渡無舟自橫首來，至公堂片叫好聲。

教授程子野捊須笑：自就任刺史以來，力獎掖詩文，今之盛實功沒，德州，實衆之幸。衆領神會，通馬屁拍得馮刺史眉開笑。

鄧浩輕咳聲，打斷諸：隻事老夫甚覺奇怪，‘鳥空啼’詩此次應試卷居然現次之，雖然略改動，但同首無疑，已經名冊将相同之标記。老夫寡聞，此詩位才之作?

喔，竟此事，正撫須得馮刺史愣，品：此詩文彩斐然，長，如舊作應所聽聞，莫非所?

諸皆搖頭，錄事參軍劉子才猛然記起，兩兒子提及昆華首鳥空啼，來此詩流傳開被諸抄錄。

劉子才站起拱禀：，兩犬子昆華與以詩會友，好像這首詩個當時所作，否原作就清楚。

馮刺史調侃：子才兄，令郎又以詩會友，掙銀子，麼請老夫杯。

衆都劉逸興常借著以詩會友名義騙酒錢，禁哈哈笑。

雖雅事，但州府同僚常拿此事與劉子才打趣，劉子才老臉紅，：犬子荒唐，官回定教訓于。

馮刺史擺擺：無妨，令郎事還很分寸，老夫隻奇怪老劉性耿直茍玩笑，麼這樣個诙諧兒子來?

衆又通笑，劉子才越發老臉羞紅，，回定将畜禁幾。

等笑聲止歇，馮刺史随翻著名錄，沉吟片刻後，：既同，用說抄襲，律取。

鄧浩驚問：如此來，豈将原作者也摒棄?

馮刺史胖軀往圈靠，帶著幾分悠然吻：觀‘鳥空啼’詩以景寫，，應曆經滄桑之所，像，昆華此詩成原作者，此其。

其，如果這所，此必定詩才衆，豈會用首舊作來搪塞考試，諸卷尚‘閑桂落’‘野渡無舟自橫’兩首佳作，必首其所。

再者，同賦‘鳥空啼’，此品性而，既然們歡‘鳥空啼’，本府就讓們空歡場。

衆皆歎。

注：鄭府學設教授（正品），訓導（正品）；縣學教谕（從品），訓導（正品）。