長孫國舅刺曹鋒遂，曹鋒之報複旋至。長孫國舅長孫文遠囚于牢，備受嚴刑拷掠，然長孫文遠堅稱全系己為，并無同黨，曹鋒無奈，隻得罷休，遂遷于長孫皇後，強逼其自缢，雖齊帝苦求，亦全然顧。長孫皇後真乃女豪傑，雖為錦衛挾持以就缢，卻未半句懇之語，唯聲痛罵曹鋒閹豎而已。次，長孫國舅長孫文遠并長孫府餘，皆受淩遲之刑，慘狀令悚然。

長孫國舅案既結，曹鋒之權勢愈盛，臻于極巅。往昔朝稍良之者，紛紛附于其側。其間最驚世駭俗者，當屬禮部侍郎宋修遠。長孫文遠案未幾，宋修遠持子予長孫文遠之血诏，詣曹鋒處邀功，公然指證長孫文遠包藏禍，圖謀害為國為民、堪稱國之梁柱之曹鋒曹總管。尤為所齒者，昔号為美髯公之宋修遠，竟盡剃其須，拜伏于曹鋒座。曹鋒曹總管哂而問之：緣何剃須?宋修遠竟傲然答曰：祖父無須，孫兒豈敢留焉?曹鋒雖權傾，然最忌己之閹宦份，每見偉丈夫，常妒，宋修遠此言，恰其懷，令其頗慰。

朝廷之，雖為曹鋒黨羽，無敢逆其鱗，然衆過虛與委蛇，曹鋒亦，此輩自命清之讀書，底實輕賤己為閹宦。然此次迥異往昔，向為齊門楣之宋修遠竟主動來投，且傾輸誠，曹鋒自無拒納之由。則欲彰己之愛才之，則示己乃勢所趨。觀之，連齊禮儀之宗宋修遠，代儒者皆來歸誠，證己得世響應。自，宋修遠為曹鋒腹，甚得賞識。宋修遠亦頗具幹才，曹鋒所委事，皆處置得宜，曹鋒之。

朝偶流言蜚語诋毀曹鋒，宋修遠必首起而公然駁斥；曹總管每所言，宋修遠辄率先鼓掌稱善。平稍閑暇，便趨赴曹鋒處，曲逢迎，曹鋒，宋修遠必躬随其後，亦步亦趨。每至夜，猶伴于曹公公側，歸卧之際，猶曹公公，追其止。謂曹鋒眉梢動，宋修遠即其所欲為，曹鋒所需，宋修遠便能即刻奉至。而最令曹鋒稱者，宋修遠借禮部侍郎之職便，主動請朝廷為曹鋒雕像、樹功績碑，置于宮門顯之處，以供朝臣瞻拜，且号召方為曹鋒建寺宇，使百姓焚祈福。

于曹鋒之精籌謀，宋修遠于載，自禮部侍郎驟至禮部尚書，并兼領太子太傅之職，位極臣，品顯赫。然則，民間志士以其依附閹宦，背忠棄孝，賣友求榮，廉恥，諷之為犬，此等惡名，如随形。朝同僚，雖敢言，皆遠之，昔摯友，亦紛紛斷交，避之唯恐及。

時，曹鋒權傾朝野，群臣俯首，齊境農民起義，亦被方軍逐步平息，捷報頻仍。然曹鋒，猶刺，難以釋懷，乃域郡也。昔周龍骧與宇文風所引軍之亂，自而，帝都淪陷，煉獄之景，曆曆目，曹鋒屢夢驚，燒帝都之噩夢，揮之。雖面叛亂已平，然皆齊并未盡複失，對軍将，姑息養奸，分封其衆，以治域，遂成郡。此郡，名雖歸順，實則自治，軍政财權，皆握其，招募士兵，任命将領，征稅鑄錢，皆自為之，軍隊唯忠于當統領，非齊央也。來，郡借齊亂無暇顧，蠢蠢欲動，屢侵擾。

時至此刻，曹鋒欲除腹之患，宋修遠主動請纓，奏于朝。雖曹鋒之，無敢違，然程序仍需。此番奏折，卻令驚，其言：域郡，屢背齊，罪容誅，陛應禦駕親征，恥，複國威。齊帝雖，然敢違曹鋒之，無奈從之。群臣激昂，反對之聲起，然曹鋒決，無阻。餘，帝都萬軍集結，精銳盡，伐之勢，蔚為壯觀。齊帝攜文武百官，共赴國難，首戰朔風，其守将宇文廣，宇文風舊部也，稍加抵抗，即敗退。軍所向披靡，沿途軍隊，望風而，燕、雲朔、平遠等鎮，接連收複。

曆經之艱難跋涉，央軍終至域郡之——凜鐵。此處極，背靠，寒風凜冽，終肆虐。牆實，以寒鐵築成，以禦風敵。凜鐵掌控方林，物産雖因氣候嚴苛而豐，然寒鐵、珍稀藥、耐寒皮毛等，皆為帝國之寶。周龍骧之，此郡守世襲，麾凜鐵軍，忠耿耿。然今之統領，已非周氏，乃周龍骧之子周傲川侍從謝易也。周傲川暴斃後，謝易崛起，成為凜鐵主，亦域郡之假王。凜鐵其布防，嚴陣以待，欲與齊央軍決戰。

曹鋒跨駿騎之，遙瞰座漆巍峨之池，揚，依既定之策，央軍之先鋒虎贲營率先啟程。将軍諄督戰于，虎贲營如洪流般奔騰，直趨凜鐵之牆。然，守軍防備，待虎贲營逼百步之，頭之箭矢如，傾瀉而，虎贲營未及護畔，已折損半。諄再揮令旗，龍骧營繼而沖鋒。龍骧營，素以央軍之翹楚著稱，裝備精良，将士皆精挑細選，猶如軍之銳刃，無堅摧。龍骧營至，局勢頓異。但見，其部已涉過護，逼門。雖箭如織，龍骧營将士卻英勇無畏，以盾牌護頂，進退序，攻防方。攻梯緩緩嵌入牆，龍骧營勇士相繼攀頭，與凜鐵守軍展開殊搏鬥。鋒部隊赴後繼，然凜鐵牆聳，護邃，樓宇森嚴，牆實無比，斧鑿難入，錐擊無痕，堅摧。激戰，央軍鋒營傷慘，自伐以來，首遭此創。至夜幕垂，央軍吹響撤軍号角。

次晨曦初，央軍再度發起攻勢，然依舊成效甚微。凜鐵守軍憑借池之利，以箭矢、塊、油相迎，央軍束無策。如此相持已逾半，兩軍膠着未解。時利，初時尚見朗幹爽之象，忽而，連綿絕，似無盡之，緻使本已寒氣逼之凜鐵，更添之嚴酷。軍士怨聲載，士氣迷。齊帝田昂随軍至此，雖通兵法，亦士氣之。于，召集衆将，作總攻之動員：諸将聽令，朕征戰之艱，然爾等勿忘，正之敵，昔如何屠戮吾等親眷，荼毒帝都百姓，使齊靈塗炭。複仇之時已至！今戰，成功，便成仁！朕宣布，率先登者，賞黃百兩！凡斬敵，賞銀百兩，斬以者，加官進爵！齊帝番言辭，瞬間點燃将士之，士氣增。賞之，必勇夫，加之昔帝都血仇，央軍将士複仇之愈烈，皆軍令狀，誓取凜鐵！

拂曉時分，總攻号角響徹雲霄。此戰，驚，泣鬼神。依預先之布置，央軍截斷護與流相通之處，使湍急之化為靜。步兵營以千為陣，配以雲梯，将士除必備兵器，皆背負鐵鏟與袋。至護畔，便傾于，借流之勢，緩緩填平護。待成，便驅使随軍之型沖車，猛撞門。步兵營方陣以盾牌護，向牆挺進，與此同時，後方配備強弓萬，輪番發射長弩，壓制頭守軍力，掩護步兵進。全軍分為輪，每輪萬精兵，猛攻時辰後，由輪替換，給守軍絲毫喘息之機。

當百餘牛皮鼓如般轟鳴時，央軍亦如霆萬鈞般發動攻勢。場慘烈之攻防戰，就此拉開序幕······