姊妹怨

卻說探、惜、湘雲個并往觀園而來，湘雲、惜叽叽喳喳，隻顧着替姐姐迎歡，唯獨探卻蹙眉已。

探比惜長些，此又養王夫裡，自然些。就如薛沒來之，探便薛蟠打，此番則避禍，則也王夫撮寶玉、寶钗。（注）

探介庶女，母、兄弟都等沒起子，夾當間兒自艱難度。自瞧薛等陵霸，隻因着嫡母王夫面，這才曾表來。

待薛到來，探又見寶姐姐豐美豔麗、端莊娴雅，與說話如沐風，事又處處周全，自惹得探歡。忖，與這表姐好交往，隻好，沒壞。

又因嫡母王夫轉，再着玉良緣，探量番，于于理嫡母王夫隻支持寶姐姐與遠哥份兒，若贊同姐姐，豈得罪嫡母？

再者說，方才寶姐姐副失魂落魄樣子從未過，顯與遠哥……根種？

若這般，姐姐豈成後來？這後來兒越過頭理？

此時惜瞥見探蹙眉語，禁納罕：“姐姐琢磨麼，眉頭緊蹙？莫非姐姐與遠哥婚事？”

探搖頭：“們若成，自極好……隻，此事隻怕還說呢。”

湘雲因着事關己，又因，以費解：“姐姐這般說？”

私裡事兒，探自然好與湘雲說，于隻搖搖頭。惜欲言又止，也礙于湘雲，這才止話頭。

待個兒用過飯，湘雲自頭碧紗櫥，惜便來爽齋尋探說。

到底自姊妹，探也沒遮掩，說：“瞧寶姐姐形，隻怕與遠哥……偏太太又提及姐姐，如今太太還着寶哥，來如何還真好說呢。”

惜禁蹙眉納罕：“再如何說，姐姐也更親些，姐姐兒幫着表姐，幫親姐姐理？”

探趕忙搖頭，：“這般說，這事兒還——”

惜頓時惱：“即便，也理。理幫理，沒理幫親。寶姐姐自然極好，與姐姐更親，自然盼着遠哥娶姐姐！”

探歎息聲兒沒言語。

惜便：“姐姐怕得罪，偏這隔府怕得罪。姐姐為難，隻管言語就，卻幫着姐姐說句話。”

說罷頓，扭頭氣哼哼便。

探追兩步，又為難止步，雙絞着帕子蹙眉已。（注）

見惜過蜂腰橋而，探正待回，便見菱洲丫鬟、婆子嬉笑往來，俱都氣，又見滴翠亭裡邢岫煙閑适而，打檀，烹茗，任憑篆兒旁叽叽喳喳，邢岫煙隻淡然處之。

探搖搖頭，自豔羨邢岫煙這般閑雲野鶴性兒，隻邊廂寶姐姐，邊廂姐姐，又如何淡然處之？

搖頭歎息，探回返爽齋自提。

卻說菱洲綴錦樓裡，刻真真兒都泛着氣兒。

方才榮慶堂裡邢夫當面提及婚事，羞得姑娘掩面而回，這會子兀自躲裡曾來。

刻衆丫鬟、婆子得信兒，紛紛到迎來。丫鬟司、繡橘兩個也歡已。

繡橘簡單，單論品貌，遠爺瞧着便勝過琏爺、寶爺，再算才幹、能為，兩位爺更拍馬都趕！若自姑娘果然嫁遠爺，繡橘這等丫鬟自陪嫁丫頭。

雖敢奢望，萬姑娘子爽利，來也得遠爺寵幸……這輩子豈就妥當？

旁司些，這會子更得非常。錯非奔串聯，鼓動自姑娘奮力相争，又豈會此時來運轉之時？

如今太太當着老太太面兒說此事，說得這婚事就定來。來自個兒自然也算作陪嫁丫鬟并嫁過，就算論功賞，也個妾名分。