荀彧先抿茶，沉吟良久，說：“自董卓以來，崩亂。袁紹兼霸冀、青，征徐、兖，以公孫為援，其根基俨然成，使君莫能與之為敵，需引以為友。張虞隴，用兵如鬼神，擁雍、并，兼兩，以劉為援，以呂布為驅，實問鼎之志，與袁紹必将決分勝負于原。”

“袁術跨州，治殷實。然袁術得能用，兵而精，好戰卻寡勝，為使君之敵。揚州淮之險，以舟舸為馬，達百萬，袁術與劉繇争霸淮。今兖州紛亂而能為基業，使君族耕耘淮時，故使君如淮，奪揚州以為基業！”

曹氏族常揚州任職，故曹氏淮脈遠。昔曹操、曹洪與曹仁起兵時破，至淮

聞言，曹操由從榻而起，負帳踱步，量至淮業性。

“軍兵馬萬，至淮需經徐、豫，恐袁秘、陶商兵擊。況與劉繇無親無故，能否與之聯！”曹操擔憂說。

東漢時期淮由揚州與徐州廣陵、邳郡國構成，毗鄰豫州沛、汝郡國。曹操如欲至淮，其實穿沛國便能至，僅沛國被袁術控制。

沛國既然能通，則需繞徐州，沿泗。但曹操屠戮徐州太狠，徐州難免會兵痛擊過曹操。

荀彧說：“袁紹與劉繇姻親之交，劉繇因受袁術脅迫，故引袁紹為援。使君欲與劉繇交際，何如求袁紹面。據彧所，袁紹欲表子袁熙為兖州牧久矣，僅礙于使君顔面，遲遲未能表舉。”

袁紹脈之廣超乎常象，劉繇哥哥為舊兖州刺史劉岱，而劉岱與袁紹姻親往來，故劉繇與袁紹關系匪淺。随着袁術威脅劉繇時，劉繇尋袁紹為援則能難理解。

“故以彧之見，使君如欲至淮業，如轉表袁熙為兖州刺史，使君求領揚州刺史，言伐袁術。而至淮，借與幹同伐徐州為名，使君率兵。待幹徐州，則使君暫借廣陵郡為基。”

“今兖州，尚數縣為基。若淮，恐無容啊！”曹操負踱步，猶豫說：“袁術兵馬萬之衆，與之争奪，恐袁術将興兵來犯。”

見曹操瞻後顧，程昱說：“破而，兖州形勢已為亂局，以開業基。而徐州諸郡，使君兩征屠戮，難得士民之。豫州為袁術根基之，使君無力與之争奪。”

“縱觀州郡，揚州尚無強主占據，為使君用武之。至于袁術興兵而伐使君，昱以為袁術志驕橫，而使君用兵如韓、，豈會及袁術？”

“仲德所言甚理！”

荀彧說：“張虞以黨隅之開業，憑其武略而兼并兩州。使君軍略超世，為何能效張虞而開淮之基業。袁術性驕橫，用兵敗而勝，使君驅萬兵，便能與袁術萬之衆抗衡。今将兖州數縣讓于袁紹，換揚州刺史，借廣陵郡，為何為？”

程昱、荀彧選擇曹操，說們便曹操能成事，而曹操衆軍略吸引。畢竟亂世之，軍略若衆将具備統資格，故程昱、荀彧堅信曹操能成事。

而今别袁術疆域遼闊，但袁術統治份很，更依靠‘袁氏’名頭而成事。與曹操、袁紹交，袁術幾乎沒讨到麼便宜。因此曹操如能淮紮根基，擴兵能數萬，未必能與袁術争鋒。

“君所言開之頓悟！”

曹操為歎，說：“兖州為戰之，因控制、濟而能威懾原。但今時力，難以奪兖州而威方。淮舊為蠻荒之所，但今殷實，民富而國險。今至淮，借先之餘恩，或能于揚州開業。待原變化之際，率淮之衆，成吳、楚之霸業。”

東漢末揚州雖比漢時期富庶很，但依舊難改原刻闆印象。曹操因先揚州任官，故對淮觀尚。而荀彧勸曹操至淮業，無非覺得兖州已成本爛賬，被張虞、袁紹瓜分，往淮尚所發展機會。

“張虞今平隴，則歲，則後，必與袁紹開戰。故使君既至淮業之，還需盡聯絡袁紹。以讨袁術之名，轉表兖州刺史于袁熙，并言助幹征徐州，向袁紹讨兵糧與官職。”荀彧說。

聽到張虞隴，将與袁紹交戰之語，曹操禁羨慕張虞，昔與張虞共雒陽為禁軍尉，彼時飲酒作樂，為同。

兩，張虞據并州，兖州，皆稱霸方之雄，差距尚且。而兩之後，淪為喪之犬，而張虞已擁之強藩，能與袁紹較，者差距實太。

及于此，曹操由到何進美豔兒媳。據所，張虞破關，便納何進兒媳為妾，美、應盡，實令羨慕啊！

“善！”

曹操收斂神，說：“将往東武陽，親自拜谒袁紹，向其表述志向！”

“使君英！”