楓林

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荀卿染帶着桔梗後園玩耍。或來摘朵，或到邊涼亭裡，扔把魚到裡，着錦鯉搖頭擺尾遊過來搶。如此，便到園子角。

遠處就能瞧見楓林院門台階，還能見楓林楓樹樹冠。荀卿染就來，再往，隻邊凳納涼，掏帕子來桔梗聊着針線。

也就半盞茶時間，就聽咯吱聲，楓林院門被打開打開，薛嬷嬷朝，便從門裡來，翼翼台階，奔荀卿染這邊來。

“老奴給姑娘見禮。”薛嬷嬷過來，向荀卿染屈膝福福。

“薛嬷嬷免禮，好些子沒見們，辛姨娘體還好？”

“托姑娘福，姨娘還好。”

荀卿染着薛嬷嬷懷裡抱着隻瓶，就問：“嬷嬷摘些回插瓶嗎？”

“回姑娘話，。楓林種楓樹。并沒園子裡這麼些個。……院子楓樹，還各處布置，好方還題詩，姨娘愛得，說以院子裡必定極風雅。老奴懂些，隻覺得，若到，院子就會漂亮成麼樣。……姑娘最該。”

荀卿染頭忖，笑笑，并沒答，又瞧見薛嬷嬷裡瓶本來插着幾隻各朵，卻就枯萎，便笑，“這都這樣，嬷嬷該換鮮來。”

“以都姨娘自己這些事，怕奴才們弄好，糟蹋這些。過姨娘現子沉，院子又……沒，姨娘也就這些。”

“哦？”荀卿染哦聲。

沒？這個當然會泛指。荀卿染也聽面背後議論過，都說辛姨娘失寵，荀老爺從未過辛姨娘。這從颍川過來，為辛姨娘孕，荀老爺特放程，并沒點厭煩或者耐緒流來。麼到京就變樣。就算荀老爺事再，也總能抽時間。

這樣說來就問題，而……，荀卿染又向楓林邊。

“老爺剛來京。應酬，辦事也，時得閑，等閑，自會望姨娘。”

“借姑娘吉。”薛嬷嬷笑些勉強。

“老爺如今連太太裡都，平時隻書，時也歇裡。……書後面倒間抱廈，方雖些，聽說收拾卻分齊，很能，老爺時候也歇裡。”

薛嬷嬷睛亮亮，頭：“謝姑娘。”

荀卿染站起來，往回兩步，忍還回頭望望楓林方向。楓林院門幾級青台階，頗為陡峭，青縫已雜叢。難……，如果這樣，就幫忙幫到底吧。荀卿染腳，回頭向薛嬷嬷。

“方才院管事來傳話，說老爺請幾位同酒，午後來這園子裡逛逛。讓們都躲避着些。嬷嬷摘就點回吧。……替給姨娘問好吧。”

“老奴代們姨娘謝姑娘。”

薛嬷嬷着荀卿染背消失，才直起腰來，就飛摘幾朵，插到瓶裡，就忙回楓林。這進門時腳步顯比方才腳步輕很。

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這過飯久，寶珠就從面進來，跟荀卿染說，到辛姨娘。