荀卿染本來靠門，陪着本幾個女孩子說話，比别都先到方氏進來，便忙站起來。林氏擡頭見方氏，頓頓，就換臉笑，急忙從座位站起，迎。

“……方才還病起來，麼起來，這放嗎？……太太氣很好。這裡，太太還回休養，這招待族，實騰來照太太。”說着給旁邊幾個伺候使，讓們扶方氏。

方氏剛才，就開始忐忑。事沒按照預樣發展。也辛姨娘沒計，但荀老爺并沒取消儀式。隻好親說推遲期，荀老爺也沒答應。然後老爺夫妻來太，林氏态度親熱些古怪，方氏覺得分對勁。

等接到消息，說荀老爺已經請林氏負責料理酒席，招待來客，就開始忙亂。

本來把握讓這祠堂開成，因此酒席等種種排過個過場。這林氏接，必然發現其幕。

方氏開始糾結。方面甘，荀君晖直根刺。這麼，阻攔荀君晖入族譜幾乎成個執。隻荀君晖入族譜，就算荀子孫，兒子就唯子嗣。

現，招數都用盡，終歸還攔荀君晖入族譜。掙紮，繼續裝病，面待客。另方面，太太寬，趁着這個機會，還樣族面抹。裝病又裝太滿，現理事，等于自己打自己臉，面子實好。

最後權衡利弊，方氏還讓伺候着梳洗換，着面皮來。既然舍臉，自然會這樣被打發。

“族裡長輩們老遠來，就病再曆害，得掙紮着也來。”

方氏便讓荀淑蘭扶着，族裡女客見禮，說着招待周客氣話。

林氏作為媳婦，好容易得這樣件臉差事，就舍得讓位。方氏裡鬼，對林氏也格禮讓，最後兩并排首陪客。族裡女客也就問問方氏病，還誇獎方氏，病得這樣，依然缺禮數，愧世淑女，荀長媳等語。林氏聽朵裡，裡就舒起來。

頃，面來報訊，說荀君晖已經拜過祖先，入族譜。老爺正帶着從宗祠裡來，到面偏廳。這來傳話已經得荀老爺吩咐，聽林氏吩咐，方氏也面。也機靈，就問，“……問兩位太太，現就開始菜。”

林氏從襟取隻銀殼懷表，說時辰差，吩咐趕緊請客入席，即菜。也從座位站起來，請女客們廳入席。

衆便到東側廳，林氏方氏陪着族長輩，荀支個輕媳婦陪着族裡媳婦，然後就荀卿染姐妹陪着女孩子們。丫環婆子端着盤碗魚貫而入，先各樣瓜果點，然後就熱菜熱湯，流似端來。方氏舉箸讓客，宴席正式開始。

“這遼參娘兄弟邊采買送來，叔婆嘗嘗。”林氏給邊位老夫布筷子菜，又轉頭對方氏笑：“嫂菜單列這個，廚卻沒準備。問，竟說沒吩咐們準備這些。正巧老爺給侄女辦，提準備些。個孩子，又辦，裡夠今用。還老爺從鎮酒樓弄來些，卻隻赤瓜參。嫂也太見，缺這個，隻管。好今個老爺委管事，呵呵呵，嫂也嘗嘗，比别都好些。”

荀卿染趁着洗空檔，打量，發現們這張子，遼參，旁邊媳婦們卻赤瓜參。

共，總共用幾隻參，卻端兩樣來。這自然方氏本就沒準備，林氏臨時東補。以林氏奢華派，都從裡弄來并難事。林氏偏張旗鼓派老爺說，其實也就讓荀老爺。還弄樣參來，已經很惹猜測。還怕發現，這樣閑話常似說來。

荀卿染，隻怕沒會相信方氏連幾參都辦齊。麼，這其奧妙，就很值得。來客都主母，底管着子。婆婆媳婦，姑子妯娌，又或姨娘庶子庶女，個經曆過些事，裡自然這麼回事。

連幾菜，林氏都如法炮制。方氏邊臉些挂，又發作得。

荀淑蘭這邊啪聲摔筷子，站起來：“太太，……”

方氏邊見自己女兒模樣，連忙使給，讓莽撞。常嬷嬷也過來，聲勸：“姑娘，這麼姐妹們着。這裡事，太太病着還來作陪，姑娘就些舒，先陪着姐妹們用飯再說。”