“臣沈昱、方甯，拜見陛。”異同聲，跪拜叩首。

“平。愛卿這辛苦，來賜座。”皇音容笑貌溫潤如常，但乏子之威。

方甯落座後，目悠悠掃過殿守衛、宮婢，還站皇帝旁邊何公公，最終瞬瞬與皇帝對視，未發言。

皇帝嘴角勾，随即屏退，：“都退吧。”

待旁盡數離開。

方甯忽然起，再次跪拜，懇切：“民女與父親流浪，幸回故裡。謝皇隆恩。過稱頌阿谀之辭，民女笨嘴拙腮，會說。但關乎皇社稷之機呈，以表忠。”

說着。将所所見交代，複又從懷裡拿柴威處拿到信件，讓沈昱遞交，“陛，此乃蔣太師與柴威通敵之證。希望陛察此事。”

“竟此事？”皇眉宇染層愠，但打開信件瞧完，神複又從容，語調頗種如釋負之，“信件字迹并非蔣太師所寫。太師乃朕啟蒙之師，為臣為師都對朕加倍恭敬，應栽贓于。”

“陛，也許蔣太師防備，故讓替寫呢？奸忠，最好能詳查後論斷。”方甯頭磕，聲若玉落盤，清脆铿锵。

皇沒回應。

殿靜谧無聲，隻指尖輕磕龍案發滴滴答答，猶如頭頂噴吐龍息，，難辨後果。

沈昱視線方甯與皇之間流轉幾回，幹脆也跪來，懇求：“陛，方娘子雖言莽撞，但對您之忠誠鑒。來，被追殺、栽贓陷害，數次瀕危難料，更遼國密探威逼利誘招攬。從未忘記自己宋子民。聽雲寨、趙王墓，怕财富與位唾得，亦堅決維護将陛與國之利。說宋每寸财富，絕許族侵占，許佞臣為禍。臣沒與蔣太師朝夕相處，同患難共進退。但臣師妹來所所，臣敢用項頭擔保，絕無半分虛假。請陛相信。”

“起來吧。”皇欣慰笑，：“敢作敢為敢直言進谏都品性。宋需們這樣臣子。既如此，朕允們調查，但讓蔣太師察覺，公報私仇，肆妄為攪亂朝野。另，朕過陳寅兵器設計，個塑之才，特封為兵部庫部副主事，而方甯為觀使入駐欽監，沈昱則為欽監監正，希望們個恪盡職守，忘初，莫負朕望。”

方甯從未過自己朝，得到皇帝認，能承襲父業。

與沈昱相視笑，忙叩頭謝恩，之些忘形，“謝主隆恩。陛果然君，臣賭對。”

“哦？愛卿剛才，拿朕賢賭？如此說來，若朕因頂撞罪，豈回昏君？”皇對方甯滿欣賞，由與開起玩笑。

方甯吐吐舌頭，笑呵呵：“陛言，萬馬難追。絕收回成命啊。”

皇斂眸淺笑，欲言，擺命們散。

方甯與沈昱殿門刻，才算徹底卸擔子，濁氣吐。

“方才膽子也太些。真怕陛罪于。陛聖，但會永遠仁慈，當真估們陛分量。”沈昱本正經指責起來。

方甯側首，繞開沈昱，向汴京孤，唯團煙雲相伴，歎息：“孤難，但匪，轉矣。并非估，隻确定陛最需就們惹于。若信任蔣太師，翻柴威信件，就懷疑蔣太師通敵叛國，既然已種種子，自會根發芽。無非這個破而過程太過殘忍，需們幫把。”

沈昱置否，隻點着方甯腦袋，“轉轉，先保命吧。蔣太師汴京目衆，後得加倍。”

騎馬回沈府，還沒拐進巷門，就見墨男子，宅門來回踱步。

沈昱馬，兩步才模糊到臉，詫異：“付兄？會這兒？”

聽見沈昱聲音，如握救命稻，幾步到沈昱邊，拉着急切：“沈兄，得幫。如今隻能幫。”