訪仙鄉隸屬于曲阿縣，全縣最邊個鄉。從謝莊到縣正好百裡，謝莊主，次午才着馬車進。

曲阿縣處魚米之鄉，晉東渡以來，斷增加。如今僅縣居民便超過萬戶，煙稠密，自然肆繁華。謝莊主每次進都會肆采購番。

但這次進卻另番景象，隻見邊鋪關，就算偶開張，裡也空空如也，比掌櫃臉還幹淨。

原因誰都，朝廷強制推鐵錢，而且規定與銅錢比兌換。照章執，褲子都得賠掉。敢收鐵錢，官府關又過，所以隻能先關門吉，避過這陣風頭再說。

唉，民艱難啊。謝莊主搖搖頭放簾子，命往縣尉宅邸投帖。

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曲阿縣尉謝癸，謝莊主堂兄弟，比嫡系麼點點，更縣裡靠。

所以謝莊主很奉承這位堂弟，節兩壽都會來賀，兩來往分密切。

聽說來，謝縣尉便放公務，回府設宴招待。

哈哈哈，仁兄。咱們陣子沒見。謝縣尉笑着與廊相迎謝莊主見禮。

啊，愚兄也分賢弟。正好莊子收蓮蓬棗子，就趕緊送來，讓弟妹侄兒嘗嘗鮮。謝莊主笑着拱。

請。待侍女除掉靴子，謝縣尉便與謝莊主把臂入，茶寒暄。

開竅丸用嗎?謝縣尉側曲肱，倚靠隐囊，半卧半，态松弛問：效果如何?

謝莊主卻端正跪，臉激答：用，孩子已經成功開竅，但失憶。

反正隻個寶皮囊，沒麼響。謝縣尉捧着茶盞，輕輕吹着熱氣：這樣将來孩子，就爺?

。回頭帶來給賢弟認認。謝莊主點頭。

嗯，抓緊。還能趕今鄉舉。謝縣尉笑。

到時候還得賢弟費。謝莊主讨好笑。

應該。謝縣尉呷加蔥姜佐料茶湯，笑：這子趕好時候，郡裡正官，剛換成咱們謝。品灼然敢，但評個品才堪還沒問題。

頓又：過兩，等老紀到，再把推舉個品，這個當叔叔就算盡力。

真讓賢弟操碎啊。謝莊主激盡：回頭讓送些孔方兄來，以供。能讓賢弟再破費。

好說好說。謝縣尉笑眯眯點點頭，又問起訪仙鄉蝗災來。

謝莊主講完災，便趁勢請求縣裡蠲免部分錢糧。謝縣尉聞言為難：誰謝莊業，讓麼跟縣尊替哭窮?

為自，而為百姓啊！謝莊主臉憫：民何艱啊，賢弟。愚兄受諸位裡正鄉百姓所托，特來求賢弟施以援……

謝縣尉臉卻浮現抹譏諷，毫留拆穿：

仁兄來，還蝗災麼回事?就便宜老娘招來?

……謝莊主被打個措及，登時子僵，結結巴巴：賢弟，開，開玩笑呢。

沒開玩笑，旁觀者清。為麼每次蝗災都避着莊子?說社神保佑，虔誠供奉便平無事。謝縣尉笑聲：

其實根本就們唱，演場好戲！對妖怪兄妹圖血，呢?就圖老百姓！些遭蝗災百姓顆粒無收，餓時候，就發慈拿點糧。但們也就成！同樣把戲都玩幾次?真當别都瞎子成?！

……頓夾槍帶棒，把謝莊主說汗流浃背，半晌方羞赧吭哧：都這麼幹，也……

說着趕緊伏，以額觸：愚兄再也敢，還請賢弟饒這回。

哎，仁兄誤會，請起吧。見徹底被捏成軟柿子，謝縣尉這才放緩語氣：就像說，别得，兄弟自然也得。蠲免錢糧事也包，總之，放就。

萬分謝。謝莊主這才敢松氣，擦擦汗，賠笑：當然，會讓賢弟忙。

謝縣尉卻擱茶盞，正：錢，幫辦件事就。

賢弟盡管吩咐，愚兄赴湯蹈所辭。謝莊主趕緊表态。

謝縣尉招招，讓跟自己來到後院庫。屏退，關門，打開結實箱子。

裡頭裝個貼着黃符瓷壇子，着就讓頭皮發麻。

回後随便個，把這壇子裡東，倒進井裡。謝縣尉壓聲音吩咐：這種事用說，也定必須保密吧?

。謝莊主趕忙點頭。遲疑，還忍問：這麼?

對沒好處，趕緊照辦就。謝縣尉卻肯透。

謝莊主說成蠢驢麼?便壯着膽子：賢弟也，裡都主個。還請務必透個底，然叫如何說長輩?

當初給開竅丸時，沒這麼打破砂鍋問到底！謝縣尉聞言卻把臉拉，當場發作：還句話，越，越，給照辦就！誤事，别怪講面！

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謝莊。

任元将盤魚幹擺廊，招呼着對面牆頭狸貓。

來啊。畜無害笑：每拿耗子辛苦，這犒賞。

狸貓警惕着這個無事獻殷勤夥，又盤誘魚幹，爪子伸縮，似乎貓交戰。

喲，還挺害羞。任元寵溺笑：先進，享用吧。

說完，便真轉進，關門。

狸貓盯緊閉門好會兒，終于還抵擋美誘惑，倏然從牆頭蹦，沖到盤魚幹邊，叼起來就準備開溜。

卻聽唰聲，個筐從而，把正扣頭。

狸貓驚，喵聲就頂開筐子逃，任元卻從裡飛撲來，個子壓筐子。

狸貓登時沒招，就聽狡詐夥得：叫子抓臉！

把圃裡爺得直皺眉，還忍這傻子到麼時候。