任元，保兒爺就鄉社神。鄉百姓都拜其為保兒爺，戴着從社廟求來護符。

雖然自己也戴塊，但來‘說社神壞話會變畜’這種事，過鄉淫祠唬把戲。

任元怕表哥氣咳嗽，還随應。

都擡輿，馬師傅頭開，餘莊子。

這還任元頭回來，才識到謝莊闊氣。隻見偌莊園靠面，院牆逾兩丈。氣派門架着座吊橋，橋頭連着條漂亮林蔭。

兩側流潺潺，盡望到邊稻田。清風吹，稻浪送來陣陣稻，令曠神怡。

隻田裡沒勞作農夫，應該都準備祭神。

林蔭盡頭，座頗具規模社廟。廟空已經密密麻麻，站滿男女老幼。隻謝莊，半個鄉老百姓都來，，成千萬。

見謝莊主擡輿駕到，老百姓趕緊望塵匍匐，任元們個個衫褴褛，瘦骨嶙峋，忽然陣如針氈。

各裡正也都恭恭敬敬迎接謝莊主。謝登雖然隻謝庶系旁支，也們必須仰望士族。

謝登從擡輿來，團氣：“都請起來吧。旱蝗災所難免，保兒爺護着，咱們定也能過這關。”

衆這才喏喏起，目送着謝莊主幾位裡正進請神。

社神廟規模，正殿供奉着尊赤發鬼面，兇神惡煞神像。

謝登代表鄉親們奉獻牲供品，跪禀來，廟裡巫婆便開始擲筊。連續次都正反‘聖杯’，老巫婆便宣布：“神同巡！”

（請）

變羊

于老巫婆披綠綠法，戴與社神相仿面具，持師杖，陣發癫似請神後，便登擡轎子。

幾個仙童，吹吹打打為驅，又幾個善信捧着案燭台，擡着牲供品随後，簇擁着轎，浩浩蕩蕩社廟。

謝登率百姓緊随其後，直來到曲橋。橋曲就本鄉分界線，邊信伯，邊供社神。

社廟衆橋頭擺供，待萬衆跪拜，進獻供品之後，老巫婆便命謝莊主帶着百姓退到遠處等消息。

自己則焚杖，朝着空詞。

任元跟舅舅後，遠遠着老巫婆對着空氣張爪，覺得甚滑稽，但見所都提吊膽，也隻好直神肅穆狀。

等好久，老巫婆還沒回來，舅舅幾個裡正便樹蔭聊。

“唉，這子沒法過。”個姓劉裡正歎氣說：“朝廷禁銅錢後，現官府隻用鐵錢，收稅卻收稻米絹布，跟搶差。”

“啊，老百姓已然賣兒賣女，這又鬧蝗災，還拿麼交稅？讓讓活？”其餘幾也點頭附，們幫官府收稅職責，自然壓力巨。

“們說沒錯，”謝莊主撫衆：“過朝鎮亂，關隴也跟着亂起來，實乃伐賜良機。朝廷沒錢，隻能此‘廢銅改鐵’權宜之策。咱們這時候勁往處使，以局為。”

頓又：“至于今糧，趕兒縣裡報個蝗災，能能給夥兒蠲免些。”

“太好。”衆裡正就等這句話呢，千恩萬謝：“幸虧還社神保佑，謝莊主體恤夥兒，這子才能過得。”