頭巡夜敲過更，臨級宅區處澳糅宅院處處院正裡，周素娘正跪方磚過，子歪斜着靠仙旁，已然支撐。

子燭台徹夜亮着。夫吩咐：過法後罰周素娘跪夜，讓好好反省。

守丫鬟又打起哈欠，子燭動兩，燃到底。昏昏沉沉起，正再拿枝。門卻開，又個丫鬟拿着盞馬燈進來：瑞蘭！先回歇息吧，來幫着。

來得丫鬟叫福，伺候周素娘婢女。太太回來，就叫周素娘邊仆婦丫鬟都傳過訊問。

瑞蘭些驚訝：麼?放回來?

福：與管娘子太太都說：今廚幫傭，廚裡以給作證，周姨娘事麼也賴到頭。

沒事就好！瑞蘭拍拍胸脯。面，問：幾點?

過來時候鐘已經敲過，頭也打更。

瑞蘭笑：罷罷，都這個時候，巡夜管婆子也來。都熬半宿，幹脆再熬半宿。讓抓得又啰嗦！

就這麼怕?

怕?動動嘴皮，頓闆子打得兩！瑞蘭似乎餘悸，觸這個黴頭。

福到邊，昏沉沉周素娘，着?

嗯。又打又罵。裡撐得！瑞蘭些同歎氣，太太就發作。這回讓逮個正着！

福熄馬燈，換蠟燭，挨着：就陪陪吧。

說着過，先周素娘，裡拿件被給蓋。

臨夜還些寒，瑞蘭條夜用毯，兩個便緊挨着披毯子。

腸還怪好。瑞蘭輕輕笑，這麼照應！

老爺頭肉，真點事，夫朝面孔，就遭殃。福拉長調子歎句，又周素娘，悄聲，隻怕以後子好過。

瑞蘭點頭：主子子好過，當丫鬟更難過。

好好子過，非……瑞蘭嘀咕着。

噓！福個噤聲動作，又周素娘，聲，别嘴。

瑞蘭自失言，趕緊點頭。

哎，這宅子裡，雖說穿愁，活也累，，牢也沒麼兩樣。瑞蘭幽幽，裡擔驚受怕。

福聲說，就沒過幹?

幹?瑞蘭驚，奴才子奴才命，東就東，就，被打還得問主疼疼，還敢說個‘’字。

師爺回說過麼：曲裡賣契都廢麼！如今都算雇。朝着周素娘努努嘴，契也沒。

話這麼說呀，福姐，瑞蘭歎氣，沒契又麼樣?還任憑主子們搓圓揉扁。興給個蜜棗，興就個巴掌！……說着又注周素娘，老爺最寵吧！夫句話，昨打得活來，闆都打劈。怕命……說到這裡又頭，唉，關們麼事！

傻呀，沒契，就良民，奴才。福把聲音壓到很很，留都自個拿主。自己活，還記得原來顧嫂子嗎?

，當初裁時候，跟着男都被放，還老興呢！

曲來臨後久就再蓄養丁守門護院，因為昂蓄奴成本，将原先冗雜仆也解雇。

現頭女，個也能掙好幾塊錢呢。

真。瑞蘭些羨慕。們這樣長丫頭，府邸裡熬至都。個錢至半元。頭等管婆也過元收入。

雖說資還除用開銷。自自主，麼麼，事事都自個主――像咱們，切都聽擺布。

瑞蘭歎氣：這種事，也就罷。打得都貼伺候活，真給放能麼?顧嫂子過得活，力氣會活。咱們呢，端茶送疊被子?

端茶送疊被子，澳洲也呀。福說，再說，就會學點其?顧嫂男，以裡就幹些打掃搬運粗活，聽說現也坊裡活呢。

說得這麼熱鬧，辭差?瑞蘭覺得些，緊緊毯子。

呐，。就這個決。這裡混着雖說順，挨打受罵，，個又覺得裡沒底。忽然拉瑞蘭胳膊，們兩個起辭吧！

瑞蘭嗤之以：得美！先說幹啥，别忘們還欠着曲債呢！咱們價銀子，自個文沒落着，給老子娘就便宜子，如今都算們債，加這麼利息……說辭?好，賬先給算算該還錢，還得清麼?！

真老實！福嗤笑着，憐姐債，現老爺跟誰?

這來。債，就算沒過問，也覺得輩子擡起頭。瑞蘭說，再說也沒被逼到這個步。

兩個丫鬟說陣，歎陣。竊竊私語，卻沒發現先直垂着頭像着周素娘子微微動。

們說陣，個個都打着哈欠，終于受，依偎起打起盹來。

聞聽們呼吸聲漸漸平穩定，周素娘睜開睛，用雙支撐着體，支撐起體。

用胳膊點點撐子，活動着已經幾乎沒覺腿腳。分鐘，才勉強站起來，扶子。

麻，痛楚眩暈久久折磨着，就這麼站分鐘，才覺得原本已經分崩離析體又回來。

翼翼來到間門，這裡平裡書，常這裡讀書寫字。此時，借助微燭，以到間門敞開着，滿都淩亂書冊畫卷――昨拷問時候，太太毫客氣将處搜檢個底朝，圖借此機會到交接男奸證據。

自然，證據會，因為根本就沒麼奸。說交接男，何曉猜錯，便尋自己哥哥。

周素娘被販賣到揚州，自幼離故裡，如今也過幾個頭，就忘姓甚名誰，父母何，所何處，隻記得自己還個哥哥。

命幹姐妹之其實還算錯：紀輕輕便被贖。雖嫁與客商為妾，但很受寵，所以曲對自然另相。

曲老爺經商，頗資産，又，舉搬來臨這個宋福，用再擔兵荒馬亂，又許鮮舒适澳洲享用。過着這樣穩富貴，呼奴使婢子，自覺沒麼抱怨。

擾亂，次萬閣購物，到個叫吳男，到顆痣，瞬間，些已模糊回憶全都浮面。

惜，番兩次圖打聽，都得文。甚至吳都，幸好，郭熙兒風緊，被打聽男址。

曲關防甚嚴，很難。但托郵寄信件卻難事。周素娘用點段，終于棉紡織廠聯系。

願放棄這個難得機會，乘着老爺經商，太太又寺院禮佛齋戒機會，悄悄溜來直奔萬閣。雖然何曉當初拒絕請求，但得來，對方同，而且，着比郭熙兒更為堅毅果斷性格。

此刻，最緊紡織廠往來信件。其封寫給哥哥信起，都塞萬閣接待發縫裡，但還兩封信得趕緊處理掉。周素娘，太太絕會就此放過自己。東，遲會被搜來。

劃亮根柴，藉着來到書架旁，略些笨拙蹲子，書架底層摸索着。很，就摸到塞裡面個護書。

抽護書，裡面卻兩封信――從紡織廠發來，還，便半把梳。