剛蒙蒙亮，許茂就像被彈簧猛然彈起來似，從猛而起。老式發“吱呀”聲悠長抗議，仿佛抱怨這突如其來驚擾。許茂卻顧理會，赤腳踩冰涼青磚，股寒瞬間從腳底直竄頭，但絲毫，兩步并作步，跨到鬥櫥。銅鏡裡，張憔悴堪臉龐映入簾——熬宿睛布滿鮮紅血絲，胡茬青冒來，顯得格刺，連鬓角都沾着枕頭棉絮，副狼狽堪模樣。

“媽！”扯開嗓子喊，聲音帶着晨起啞急切，仿佛怕母親聽見似，“您起來！”轉時，踢到昨脫邊布，幫子青磚骨碌碌轉兩圈，才來。

母親隔壁含糊應聲，聲音裡還帶着幾分。然而，許茂已經等及，抄起搪瓷缸子，沖門。院子裡老槐樹正簌簌抖落着晨，滴滴晶瑩剔透珠落青磚，發清脆聲響。

許茂蹲井台邊，用井猛撲臉，冰得打個激靈，個都為之振。珠順着巴滴落洗得發藍布衫，濕漉漉片。卻渾然覺，隻盯着井倒，仿佛給自己打氣。

“催命似”母親挎着籃從堂來，見狀忍嘀咕句。籃子裡雞蛋被颠得輕輕搖晃，發輕微碰撞聲。許茂搶兩步，扶母親臂，粗糙掌把老腕攥得疼。

“媽，您定得幫打聽準喽。”聲音帶着懇求，神裡滿期待焦急。指無識摩挲着母親棉襖補丁，補丁已經洗得發，卻依然結實耐用，就像們母子之間樣。

“婁丫頭還沒對象”許茂頓頓，繼續說，“就機會。媽，您定幫，這次真，跟好好過子。”神裡閃爍着堅定芒，仿佛已經到自己婁曉娥未來幸福活。母親着這副模樣，裡既覺得好笑又些疼，但更對期待祝福。

“啦啦。”母親笑着抽回，往裡塞塊邦邦玉米餅，“昨兒半夜就叨遍。”籃提晨霧劃弧線，踩着院門，闆腳步聲漸漸消失巷。

許茂靠門框啃着餅，目呆滞望着際泛起魚肚。檐冰棱折射細碎，突然起臘，婁曉娥穿着紅棉襖站院門模樣。時候圍巾被風吹得飄起來，像團燃燒霞，捧着爆米機都發抖。

“砰！”遠處傳來爆米悶響，驚飛槐樹麻雀。許茂猛直起子，玉米餅

啪嗒掉。機械蹲撿，指甲縫裡嵌滿磚縫裡垢。東廂老座鐘當當敲，聲音空洞得讓慌。

開始院子裡來回踱步，布青闆拖刺聲響。從井台到豬圈，從雞窩到柴垛，幾步距離被千萬裡煎熬。牆角磨盤凝着，鬼使神差伸摸，刺骨寒順着指尖竄到。

“茂！”

母親聲音像劈開雲層。許茂轉時撞翻盆，清潑濺門檻。母親額角沁着汗珠，鬓角發被晨霧打濕貼臉，裡籃歪歪斜斜，半截紅頭繩。

“咋樣？”

喉結滾動，突然發現自己聲音像被掐公鴨。母親彎腰扶着膝蓋喘氣，胸脯劇烈起伏，藍布衫洇開片汗漬。許茂突然注到棉破個洞，腳趾從裡面探來，凍得通紅。

“婁丫頭”母親直起腰，從懷裡掏個油紙包，“托王媒婆說親呢。”

許茂髒猛揪緊，着母親把油紙包層層打開，裡面兩塊芝麻糖。婁曉娥最愛零嘴，糖紙還沾着點點芝麻。

“别急嘛。”

母親掰塊糖塞進嘴裡，甜膩舌尖炸開，“還沒應呢。”用袖擦擦額頭，籃裡紅頭繩晨鮮豔得刺，“這頭繩，昨兒趕集買”

許茂聽這話，原本就滿期待裡瞬間像綻放開朵朵絢麗無比兒，悅緒如同決堤潮般，迅速個間蔓延開來。

嘴角由自主揚起，笑容簡直都咧到根子後面，趕忙湊到母親跟，睛裡閃爍着興奮又急切芒，激動說：“媽，您放，您就把妥妥放肚子裡吧，這次定好好表現，絕對會再像之樣毛毛躁躁、浮于表面。這回呀，定決，非得把婁曉娥給順順利利追到呢。您爸都過來呀，經事兒，見也廣，得幫好好參謀參謀，仔細琢磨琢磨，到底麼才能讓裡滿，讓們打底裡認這個未來女婿呀。”

母親着許茂這副滋滋又幹勁模樣，臉也浮現藹笑容，就如同裡溫煦陽般，笑着點點頭，語氣裡滿關切與叮囑說：“，這事兒咱确實得好好計計，能随随便便、敷衍事呀。過茂啊，得牢牢記，管幹啥事兒，真換真才正事兒呢，别着風頭，些架子，用，到頭來呀，都費力氣。得實實用實際動打動，讓真切受到誠，這才最緊呀。”

許茂聽着母親這番話，腦袋就如同搗蒜般，連連點頭，副認真樣子仿佛聽着麼至理名言似。

此刻，直懸裡塊頭，總算