第章彀

平兒：放，昨兒們奶奶就聽說事，也力勸說老爺，隻聽，就拖到今來。就方才，又過，說昨老爺氣惱着，才咬準肯饒過。今兒許能好些，過瞧瞧，見機再勸兩句。來，太太裡也須照料。

見平兒說得理，見鳳姐也成算，寶玉便松氣，笑：既如此，也留。今本說定到郡王府賞，偏又聽說這事，倒遲疑起來，又好臨時推卻。

平兒也聽說過兩句，因笑：位霍甯爺罷。也聽說，夥兒都說如今爺長進呢。

們麼，過混說罷。寶玉也聽過聲半句，因探緣故，也能說麼，便含糊帶過，借時辰些遲，就辭。

見，平兒倒些慨，：這寶爺長進，比舊還混理庶務。現又能留事務，又能藏掖起話頭，還往後麼着呢。

正自着，忽然丫頭抱着哥兒來，因：平姐姐，哥兒又些咳嗽。

瞧瞧。平兒忙伸雙接過孩子，仔細端詳兩，方把豎着抱起來，将頭擱自己肩膀，而後輕輕撫着背脊，面又：瞧瞧奶媽，等會子哥兒約又餓，且預備來。

這邊料理着，邊寶玉，就往郡王府。

今約定，也個緣故。頭邊說這霍甯除卻詩書書畫等事，尤愛培植卉。這雅好，太妃又素愛如珍，憐得尋常男兒般起居，便常挑揀名品過。來，也更留此，又培植許名品。

現今裡，本牡丹時節。

因與寶玉書信往來，很同聲共氣，因提過院兩本牡丹極妙，就通過書信約定，說着必請寶玉過來賞。

昨因見牡丹将放，這霍甯便帖子，寶玉也欣然往。

雖則寶玉并愛培植，卻也數代富貴，又性裡帶股脾氣，歲雖，就學精緻淘氣。這也自機杼。

這時與霍甯理論起來，雖如何除蟲遮，剪枝育肥等等，但論起牡丹顔型，主杆枝葉并舊典故詩詞等等，卻如數珍。又京誰牡丹也名品，個麼個模樣兒等等，自與霍甯談得分入巷。

覺，兩竟說個時辰，談興猶濃。

還太妃，遣送細點等物，兩才略略回轉。寶玉本就霍甯體略，也敢留，略略用些，就拜謝太妃，辭。

太妃見們說得投契，也歡，因問霍甯如何。

霍甯着實誇贊寶玉，願常往來雲雲，哄得太妃更歡，且笑：既如此，往後再請過來，隻管打發，來來也必跟回，省得平添自。橫豎也旁，本就世交公子，常動往來。

太妃這話，霍甯更添分悅。祖孫兩又說晌話，用午飯，才自散。

倒寶玉從霍回來，便命馬加鞭，緊着回。

茗煙等都疑惑，因問緣故。

寶玉從袖取枝牡丹來，且與們：這霍甯瞧着着實歡，特特剪來與帶回，原等名品，喚作青龍卧墨池，最罕見。這會子也沒得清供着，必些回才。

茗煙聽，正緊着趕馬回。旁邊李貴卻個沉穩仔細，唯恐車馬颠簸事，且着過兩條巷子，再繞點，就霖書鋪、黛玉綢緞鋪子，離着又，何讨個瓶子，且先供着這，因笑：

爺，這會子也，裡能得起來，時事來，旁倒還事，您老磕着碰着，豈事?倒如往林姑娘鋪子問聲，讨個瓶子裝，再打馬回。

寶玉聽得理，也點頭應。

轉個圈，繞到黛玉鋪子邊，果然讨個瓷瓶子來，且拿清供着這。