京初尚未化盡，禦駕親征旨已如驚般炸響朝野。

反對聲浪料洶湧而來，尤以保守派老臣為甚。

禮部尚書王文謙甚至當庭以頭搶，涕淚橫流哭谏“子守國門，君王社稷”古訓，言之葉凡該以犯險。

“王愛卿，”端龍，聲音銮殿冰空氣回蕩，“‘君王社稷’氣節，但‘子守國門’亦責任。狄鐵蹄叩關，朕若龜縮于宮，何以對得起邊疆浴血将士，何以對得起飽受蹂躏黎民？”

目掃過噤若寒蟬群臣，“朕已決！蘇定方老将軍為帥，忠勇侯陳芝兒領京營精銳随護駕！監國、輔政之職，永公主、厲尚宮領旨事！”

“臣妹、臣妾、臣領旨！”唐若、厲欣怡、陳芝兒同時列，聲音铿锵，無形壓殿殘餘竊竊私語。

陳芝兒銀輕甲，英姿飒爽，雖未完全康複，但股銳氣已讓懷叵測者頭凜。

退朝後，禦書氣氛凝。迅速簽署着調兵、糧轉運文書，唐若旁核對，厲欣怡則負責協調戶部與兵部對接。

陳芝兒抱着臂靠門框，神銳利掃視着進禀報官員，像頭蓄勢待發獵豹。

“皇兄，狄汗阿史雄，性暴虐，尤勝其父。此番集結軍，恐非隻為劫掠，必吞并之志。”唐若放筆，眉宇間憂。

“。”揉揉眉，“所以必須禦駕親征，戰定其膽魄，否則邊疆永無甯。欣怡，京就交給若。政推，阻力必然更，尤其商稅清丈田畝，邊，用些。”

厲欣怡盈盈禮，卻閃爍着自信芒：“陛放。商賈之，無非‘利’字當頭。臣妾自法子，讓們，跟着朝廷，利更，更長遠。至于些識相……”

嘴角勾起抹豔弧度，“臣妾，也并非全無根基。”指執掌皇商會後，收編昔青樓報網，這張網已悄然滲透到許角落。

“芝兒，”轉向門，“擔子最。朕離京後，京就風暴。錦衛睜睛，任何風吹動，無論朝堂之，還井之間，尤其些對政陽奉陰違、與邊眉來，都給朕盯！甯錯查，放過！”

陳芝兒站直體，握拳捶胸甲胄，發沉悶聲響：

“遵旨！陛放，，京亂！誰敢趁陛興風作浪，繡刀，正好拿們血來開鋒！”神如淬寒冰，帶着股令膽寒煞氣。

——錦衛指揮使衙門——

陳芝兒傷愈後首次正式鎮。衙門氣氛肅殺，往來尉步履無聲，神警惕。換朝會時銀甲，玄飛魚襯得膚更顯皙，也平添幾分陰鸷。

“指揮使，”名腹千戶呈份密報，“您讓查唐相……哦，唐丞相舊部，尤其與方世往來，眉目。”

陳芝兒接過，速浏覽。密報列着幾個名字官職，其個名字讓神微凝：兵部武庫司郎，鄭懷遠。此曾唐丞相頗為倚門，唐倒台後，竟似未受太牽連，反而兵部穩至今。

“鄭懷遠……”，陳芝兒指尖敲擊着冰檀面，“查！查半來所往來信件、經軍械調撥記錄，特别流向境邊軍。還，府、常酒樓、私宅，都給本官布樁，隻蒼蠅飛過，本官也公母！”

“！”千戶領命而。

陳芝兒又拿起另份卷宗，關于商幫聯名抵制商稅改革。笑聲：“群蛀蟲！等陛凱旋，騰來，們好。”盤算着，或許以從這些商幫入，順藤摸瓜，朝誰給們撐腰，與邊又沒聯系。

——皇商會總部“彙通”——

厲欣怡戰場則另處。選處臨、位置顯赫宅作為皇商會總部，匾額“彙通”個鎏字親筆所題，霸氣又失雅緻。樓裝飾，既商賈雲集喧鬧，又透着皇特莊與效率。

此刻，正召集幾商幫京代表議事。廳堂檀袅袅，茶溢，氣氛卻些凝滞。