養殿，縷檀袅袅起。

執子，蘇定方執子，盤已殺得難解難分。老将軍雖已齡，風卻依舊淩厲如刀。

“陛這鎮神頭，老臣險些着。”蘇定方捋須笑，落子反制。

淅瀝，打濕發柳枝。自疆凱旋已過半，朝局漸穩，但更挑戰才剛剛開始。

“報——”太監輕輕腳進來，“忠勇侯求見。”

“宣。”

陳芝兒步流進來，肩傷已愈，隻臂還吊着繃帶。到們，撇撇嘴：“陛好雅興。”

“來得正好。”推過盤蜜餞，“嘗嘗貢梅子。”

捏起顆丢進嘴裡，頓時酸得皺起臉：“蘇老将軍，您評評理——陛改革科舉，群老學究都把府門檻踏平！”

蘇定方笑而語。放子：“們麼說？”

“還能麼說？祖宗之法變呗。”陳芝兒學着副老氣橫樣子，“說麼寒門學子通經義，若允許們憑算學、兵法參考，豈亂？”

笑聲。這些世族，無非怕失對仕途壟斷。

“陛，”蘇定方突然，“老臣倒個主。”

“将軍請講。”

“何先從武舉開始？些武将纨绔，該收拾收拾。”

亮。确實，比起文官集團，軍方改革阻力會很。更何況蘇定方這樣開國元老支持……

正說着，唐若抱着摞奏折進來，見到陳芝兒便皺眉：“傷還沒好，到處麼？”

“喲，公主殿管得真寬。”陳芝兒嘴饒，卻乖乖直子。

唐若把奏折放案幾：“皇兄，這各清丈田畝結果。”

翻開最面本，眉頭越皺越緊。富庶之，竟成田記世名，而繳稅成！

“查！”拍案而起，“讓錦衛查，這些田麼到們裡！”

“已經查過。”唐若苦笑，“投獻——百姓為避稅，自願将田挂功名名。”

陳芝兒插嘴：“這就變相兼并嗎？”

“正。”蘇定方歎息，“老臣輕時，自耕農還之，如今……”

踱到，順着琉璃瓦滴落。登基以來，才真正清這個帝國頑疾——兼并、科舉僵化、軍備廢弛……若非狄亂，恐怕此刻鐵騎已。