牢門被打開，理寺卿面無表宣讀聖旨：“刑部侍郎李川，為朝廷命官，報效君恩，反與逆王褚承霄沆瀣氣，僞造軍糧調度文書及青州流民案卷宗，構陷忠良定國公崔毅，罪證确鑿，其鄙，其誅。按律，當處極刑，着即押赴東，處以絞刑。欽此！”

“臣冤枉！臣奉……”李川猛撲向，妄圖辯解，将責任推給靖王。然而，“奉靖王之命”幾個字卡喉嚨裡，猛然識到，靖王已謀逆欽犯，攀咬隻會得更。

“帶！”理寺卿揮。兩名差役，架起癱軟李川。

東刑場，風稍歇，圍觀群密密麻麻，議論聲此起彼伏。李川被拖台，脖頸被套粗糙絞索。

監刑官正都察院都禦史，厭惡李川，朗聲：“罪官李川，構陷忠良，罪惡極，奉旨刑！”

時辰到，絞架踏闆被猛抽開，李川體驟然墜，絞索瞬間收緊。“呃……嗬嗬……”喉嚨裡發含糊清聲音，球暴突，雙腿空劇烈蹬踹、抽搐。臉因極度痛苦缺氧而扭曲變形，呈現種駭青。

個刑場片寂，隻繩索摩擦架吱嘎聲李川垂掙紮聲響。這漫長過程，比刀斬首更為痛苦，也更能震懾。

終于，李川掙紮漸漸變，直至止。體軟軟垂挂絞架，狀猙獰。

都禦史驗正，聲宣布：“逆犯李川，伏誅！”

群爆發議論，唾罵，唏噓，更對皇權敬畏。條曾經顯赫命，就這樣臘寒風，以最屈辱方式結束。

消息很傳回定國公府。

崔泠站，望着庭院覆梅樹。阿滿靜旁練字。

“李川。”崔灏步進來，聲音帶着，“絞刑。”

崔泠“嗯”聲。李川過靖王爪枚子，，遠以平息當青州流民慘。

“父親傷勢如何？”問。

“醫使說靜養些時便好。”崔灏灌熱茶，“倒母親受驚吓，還需調養。”

“接來，便肅清靖王餘孽。”崔泠轉過，“樹根，其黨羽遍布。司會審隻面開始，”頓頓，“些與靖王勾結、曾對崔落井之，還，崔紹，該清算。”

崔灏點頭，“這潭渾，們兄妹聯，定将其徹底滌清。至于崔瑜……”哼聲，“終究禍患，會派處理。”