闆車東巷時，陳景玄指已被炭硌得發，指縫間殘留着顆粒，像嵌進皮肉裡。

縮縮凍僵腕，呼氣晨霧凝成縷細煙。

賣炭娃掀開車簾，用腳踢踢炭堆：“到，東巷最頭。”縮着脖子爬來，刻被撲面而來酸腐氣嗆得直皺眉——馊粥、爛菜幫子尿騷混起，混着角垃圾堆裡嗡嗡亂飛綠頭蒼蠅，晨霧裡凝成團。

空氣像發黴棉絮，堵腔裡揮之。

“謝。”把圍巾塞回賣炭娃裡，轉往巷子裡。

巷風帶着濕腥，吹得脖子發緊。

賣炭娃闆車吱呀碾過青闆，車輪與闆摩擦刺聲響，很消失巷，隻留串淺車轍印。

陳景玄頭盯着自已沾着炭布，尖卻支棱着——面步破牆根，兩個乞丐團夥正對峙。

穿補丁襖個子叉着腰，裡攥着半截斷尺：“阿狗，這棵老槐樹盤歸們，别搶！”對面蹲磚頭男孩過，剃着闆寸頭，邊眉骨疤，正用樹枝畫圈，聽見這話才擡。

聲音帶着童音尖細，裡狠勁倒像把磨過刀，得發亮。

陳景玄貼着牆根挪，腳濕滑青苔與碎瓦片，每步都翼翼。

注到襖幫都赤着腳，腳底沾着屑，阿狗這邊卻兩個穿麻——麻底沾着碎瓷片，昨夜當鋪門摔碎酒壇。

裡動：阿狗更精于收集值錢物，巷裡，能撿破爛換錢團夥才活得久。

“？”阿狗突然喊。

陳景玄猛擡頭，發現疤男孩正盯着自已——何時，對峙兩幫都散，隻剩阿狗蹲老槐樹，裡抛着塊缺角銅闆。

這才識到自已剛才盯着太入神，喉嚨緊，趕緊頭：“剛到，飯。”

阿狗把銅闆抛到半空又接，指節敲敲腳邊破筐：“混巷，先幹活。把這筐爛菜葉倒到後巷，再把牆根破布撿回來。”陳景玄沒說話，彎腰扛起筐就。

筐邊沿紮得肩膀疼，筐底還沾着濕，壓得脊背微微佝偻。

得極穩，經過阿狗邊時，故讓筐裡爛菜葉漏兩片，又蹲仔細拾回——記得奶娘說過，主子最得底毛躁。

阿狗目背片刻，沒再說話。

次清晨，陳景玄被阿狗踹。

蜷堆裡，蓋着半條發黴棉絮，黴混着屑苦澀直沖腔。

睜就見阿狗叼着根狗尾巴：“門撿破布，撿夠斤别回來。”應聲，抓起牆角簍就。

門，挑夫、貨郎、賣點擠成團，蹲獅子旁，盯着破布片挪。

晨風裹着油條炸牛糞撲面而來，眯起，朵卻豎着聽周圍動靜。

頭到半竿時，注到牆根個“乞丐”。