像座堅固堡壘，比周圍許，橡門敞開着，門釘記巨黃銅門釘，門楣方懸挂着面巨盾形徽章——交叉劍與法杖，環繞着咆哮獅鹫頭顱。徽章方，刻着幾個遒勁字：獅鹫之巢分會。

阿爾托斯髒胸腔裡擂鼓。吸氣，壓喉嚨裡幹澀胃部翻攪，理最破爛角，鼓起全殘勇氣，朝着扇象征着渺茫希望門。

門喧嚣比廣場更甚倍。

巨廳堂挑空極，粗原梁柱支撐着穹頂。空氣渾濁堪，混着汗、劣質酒氣、煙、皮革、還隐約血腥與藥氣息。線些昏，全靠牆壁處狹長戶懸挂梁柱巨油燈提供。廳堂裡頭攢動，如通沸騰蟻巢。

穿着各式皮甲、鎖甲，甚至簡陋布們聚集各處。圍布告闆，指着面密密麻麻貼着羊皮紙任務單聲争論；擠長長櫃台，對着後面穿着統袍、表或漠或疲憊辦事員嚷嚷；更則成群聚粗糙旁，聲喧嘩，舉着碩杯灌着麥酒，唾沫橫飛談論着任務、報酬、傷某個方寶藏。武器随靠腳或插背後——鏽鐵劍、缺長矛、蒙塵弓弩，甚至還獸風格粗糙戰斧。角落裡，個裹着兜聲向通伴展示着皮袋裡滲血物件；另邊，兩個傭兵臉紅脖子粗互相推搡，就打起來……

阿爾托斯站門，像滴落進滾燙油鍋，瞬間被這粗粝、野蠻、充記力量與危險氣息震懾得動彈得。太渺，渺到幾乎沒注到這個衫褴褛、記塵、臉還帶着幹涸淚痕血污鬼。

攥着拳，指甲幾乎嵌進掌烙印裡，用細微灼痛提自已為何而來。艱難挪動腳步，避開些散發着汗臭酒氣粗壯軀，像隻受驚獸，貼着牆邊，朝着廳處排最忙碌長櫃台挪。

排面個背着巨劍、臉帶疤壯漢。輪到壯漢時，辦事員——個戴着鏡、面頰瘦削、嘴唇得像刀片男——隻擡擡皮，飛冊子登記着麼，扔塊刻着數字牌：“丁字号闆，‘鐵砧’隊。押成，完成扣。”

壯漢罵罵咧咧抓起牌。

阿爾托斯吸氣，踮起腳，努力讓自已半張臉越過櫃台邊緣。聲音嘶啞，帶着長途跋涉後虛緊張：“……成為冒險者。”

辦事員——胸牌寫着“羅恩·利普”——正頭理沓羊皮紙，聞言動作頓。緩緩擡起頭，鏡片後射兩審視、如通秃鹫般目。目像冰探針，條斯理掃過阿爾托斯沾記垢破爛、枯般糾結頭發、臉未幹淚痕凝固血漬、瘦骨嶙峋l，最後落雙因過度用力而指節泛。

“名字。”羅恩聲音平闆無波，像賬本。

“阿爾托斯……阿爾托斯·蹄。”聲音帶着易察覺顫抖。

“齡。”

“……歲。”

“歲？”羅恩終于挑起稀疏眉毛，嘴角向撇個刻弧度，像聽到個拙劣笑話。“鬼，這裡冒險者公會，托兒所。斷奶嗎？”旁邊幾個等着登記傭兵爆發毫掩飾哄笑。

阿爾托斯臉瞬間漲紅，屈辱憤像苗樣竄起，燒得朵嗡嗡作響。咬緊關，颌繃緊，強迫自已迎羅恩充記譏诮目：“……能幹活！能學！變強！”

“變強？”羅恩嗤笑聲，l微微後仰，靠背，雙交叉放腹部，副好以暇姿态，“很好，志向遠。麼，按照規矩，先測試賦底子。”用巴點點櫃台側面個起角落。

裡放着個撲撲座，面嵌着顆拳頭、布記劃痕渾濁晶球。比起鷹喙哨站個炸掉晶球，這個顯得更加古老破舊，裡幾乎到流轉暈。

“放，用力按。”羅恩聲音帶着容置疑命令。

阿爾托斯髒猛縮。鷹喙哨站晶球爆炸巨響、治官驚駭“怪物”斥罵、掌烙印灼痛……瞬間湧回腦。恐懼像冰藤蔓纏腳。背包裡藍紋似乎應到緒，驟然變得滾燙，隔着粗糙布料熨燙着！

能！會炸掉！些又會……