陳平川握着隻尚餘溫錢袋，雜陳。

掂掂，裡面概幾兩碎銀。

這筆錢對尋常百姓巨款，對此千裡之京，應付盤纏、打點關節，過杯車薪。

牽着馬，緩緩進這座名為“永”州。

自由空氣讓胸郁氣掃而空，但現實窘境也擺。

向廬州府親友求援，信使往返至需半，闱即，等起。

目繁華喧鬧移動，忽然，陣震彩與喧嘩聲将吸引。

遠處，矗座雕梁畫棟、層巨酒樓，門楣“第樓”個燙字夕陽熠熠輝。

樓頭攢動，熱鬧非凡。

塊巨紅牌匾門最顯處，面龍飛鳳寫着奪球字：“雲省擺擂對句會！”

陳平川視線越過攢動群，到狂熱群，臉怅然掃而空。

清亮眸閃動着精，嘴角緩緩勾起抹笑容。

對聯比賽？這強項！

擠入群，陳平川聽着旁書們議論。

“聽說嗎？這會凡秀才功名者皆參加，分輪，頭彩乃……百兩銀！”

“何止賞！最終勝者，還能成為第樓魁，蘇青煙姑娘座賓，共飲杯呢！”

陳平川對魁興趣寥寥，但百兩銀，卻讓分動。

這往京唯希望。

目轉，發現酒樓旁處起角落裡，竟設方賭盤。

莊個滿臉橫肉胖子，臉堆着笑，雙睛裡卻透着精。

陳平川徑直過。

“哥，這個麼玩？”

胖子名叫趙，号“笑面虎”，擡打量陳平川番，見風塵，衫普通，便笑眯眯開：“這位相公，也來玩兩把？”

“嗯，沒玩過，何規矩？”

陳平川幾分涉世未青澀與好奇，這副模樣，趙這等老，正最受歡迎肥羊。