闱比之，貢院長，已被湧動潮車馬填滿，無數張輕或蒼老臉帶着忐忑期待神，等待着考試開始。

“平川哥，……真點都慌？”張寶個頭雖已超過陳平川，此刻卻像個跟班厮，緊張得額頭冒汗。

壓嗓門，“這鄉試啊！千名秀才，隻取個舉！這裡獨橋，這簡直踩着頭過啊！”

陳平川正疾徐理着自己考籃，籃裡筆墨紙硯、幹糧囊，都用幹淨布巾隔開，碼放得齊齊。

聞言，隻從簾淡淡瞥張寶，神沉靜如井。

“橋就，過便。，腳會抖。”

旁陳仲，穿着簇藍布裳，緊張搓着雙布滿老繭。着兒子如松柏般沉穩，既驕傲，又帶着疼惜：“平川，爹求考好，盡力就，千萬别累着自己。”

聽說，曾經考考場，自己兒子事。

“放吧，爹。”

陳平川将理好考籃遞給父親，讓最後檢查，自己則擡起頭，目越過攢動頭，望向扇晨顯得威嚴而酷朱紅貢院門。

就這時，目隊伍末尾陰裡微微凝，落個。

熟悉又陌，像根被徹底打蔫野，瑟縮蜷裡。伯陳仲文。

過，仿佛被歲抽幹精氣，憑空老歲。

曾經引以為傲儒衫，如今已洗得發，又染名污漬，變得又舊又黃，領袖磨損得起毛邊。

背佝偻着，臉滿揮之晦氣與頹唐，透着股窮途末覺。

似乎察覺到注視，陳仲文擡頭，兩目彌漫晨霧暫交彙。

瞬間，陳仲文臉閃過連串複雜神。先驚愕，随即嫉妒，緊接着化為怨毒，尤其當清陳平川襲錦，氣度凡，再自己落魄邋遢模樣。

所緒都崩塌，像被根無形針狠狠紮脊梁，猛縮回脖子，飛頭，再也敢與陳平川對視。

陳平川面無表移開視線，起絲毫波瀾，仿佛隻到塊邊頭。

自作孽，活。

“開門——”

聲悠長沉悶唱傳來。

貢院兩扇沉朱紅門“嘎吱”聲，緩緩向打開，個見底幽入。潮開始騷動，考們兵丁呵斥，開始排隊，準備接受入場乎羞辱嚴格搜檢。

“解開發髻！脫掉衫！襪也脫！”官兵令聲冰而嚴厲，絕于。

考們褪，隻着單，微涼晨風瑟瑟發抖。們垂着頭，任由官兵粗魯從頭搜到腳，連束發發髻都被捏散開來，用指細細檢查，怕裡面藏粒米夾帶。

輪到陳平川時，從容解開衫，動作坦蕩磊落，配着官兵檢查。

“個！”沒麼發現，官兵發耐煩喊聲。

陳平川穿好物，從父親接過考籃，邁步入院，主考官旁名吏員，正持名冊，用尖細嗓音聲唱名，分配号舍。

“甲字柒号，陳平川！”