袁祖籍溫州樂清，乃盤亘百世族。袁之序，輩，甚至幾代最為類拔萃位，官拜閣學士，位權，聲名赫赫。

然而，世之興，非之力支，唯代代才輩，方能綿延絕。而今袁這輩最被寄予望，便袁頌。

這孩子自幼聰慧，文造句頗幾分當風采。隻惜，越聰伶俐，越肯循規蹈矩。這點，倒與親弟、袁頌父親袁之進如轍。

袁之進來資質差，卻最用功。舉後，願入仕，揚言既然兄長已為朝廷效力，便守好祖宅、穩後盾，也算盡孝。後，忽然來信，說再場試。誰料試便，被調任為杭州府主簿。于，寫信兄長袁之序派，将老實穩侄兒接回樂清，接替擔任主之位。

記得袁頌初秀才時，袁之序便連發數信，欲将接來邊親自教養。料弟弟以“頌兒已拜入雁蕩容先門”為由推辭。後來袁之進遷至杭州，再次提起此事，弟弟又以“孩子浙應試”為由再度婉拒。直到今，袁頌才終于進京。

這會兒袁頌，已滿，性子被袁之進夫妻養得脫張揚，主極。袁之序雖失望，也隻得開。隻這孩子将來肯入朝為官、承缽，旁事，便也罷。

誰，才進京沒幾，便張提親！

氣得袁之序當場盛，：“這杜府何等門戶？竟然把主打到袁頭來？”

話音落，靜旁袁夫頭緊，好。

這幾袁之序因公務，未曾回府。袁頌回來後，便向禀杜府提親。位妯娌确曾請于節後設宴，招待杜夫及寄居杜府容先孫女。聽袁頌提起，雖訝異，卻好言攔阻，隻得推說：“伯父幾未歸，須待回府再作商議。”

誰這話才，夫君便于第回府。

杜府雖因杜克勤逝，與京權貴來往漸疏，今歲因兩位姐入選菩提寺獻經，又回到權門夫們視線。況且，杜還屆京師解元蓄勢待發，潛力容觑。

袁夫見夫君氣湧、言辭失度，忙命奉茶，親自端至案，柔聲勸：“老爺貴忘事，杜府，便當許崇鋒、禮部侍郎杜克勤府。老太君自沈氏，原也算些根底。”

面說着，面留袁之序神。見神稍緩，便向袁頌揮揮，讓先退。

袁之序望着侄兒離背，歎氣，對夫：“麼也由着胡來？”

話雖斥責，語氣卻已無半分。袁夫聽其寬，熨帖。見無旁，便柔聲喚：“夫君也頌兒性子執拗，若強壓制，隻怕适得其反。若先順着些，附也反駁，待闱之後，再作打算。”

袁之序聽順，點頭：“還得周全。”

頓頓，仍幾分疑：“隻，這杜本京氏，還與國公府沾親，這頌兒如何與千相識？又動聘之？”

袁夫含笑解釋：“屬并非杜姐，而雁蕩書院蘇姑娘。姑娘容先孫女。容先女兒嫁入杜，如今為杜府夫，蘇姑娘便寄居杜府。今獻經，也席。”