接着，武英殿學士兼禮部尚書楊溥起，穿着洗得發青布袍，說話時些吞吞吐吐：“陛，禮部……需銀萬兩，主用于今開科取士，印制典籍、修繕貢院号舍……”

“準奏。”朱熾爽批準。楊溥為老實巴交，掌管禮部向來克勤克儉，萬兩用于掄才典，放得很。

輪到閣首輔兼兵部尚書楊士奇時，老臣聲音如洪鐘般響亮：“陛，兵部請支銀百萬兩！”此言，殿衆皆怔。楊士奇捋捋胡須，繼續：“薊鎮邊防需更換佛郎機炮，奴兒幹都司增置屯墾牛具，遼東衛所亦需補充軍饷……”

“準奏。”朱熾待說完便颔首同。楊士奇曆經朝，谙軍務，雖數額巨，但每分錢都關乎帝國危，自然信得過。

就此時，刑部尚書黃淮緩緩起。殿頓時靜來，所目都聚焦。黃淮清清嗓子，聲音沉穩卻帶着絲同尋常堅定：“陛，刑部請支銀萬兩。”

“麼？”

“萬兩？”

殿響起片驚疑之聲。，刑部往開支最過萬兩，今竟陡然增加萬，這如何讓驚？衆臣紛紛交頭接，神滿疑惑，緊緊盯着黃淮，這巨額開支究竟欲何為。

黃淮迎着衆目，慌忙從袖取卷文書，展開後呈給侍轉呈禦。朗聲：“陛，全國審案件較往激增百件，如今刑部牢已關押兩千百餘，現獄舍已堪負，急需擴建。此，刑具破損，亦需更。”

頓頓，語氣帶絲沉：“更，，獄竟凍名囚徒。臣以為，即便為罪囚，也當基本保障，故懇請陛恩準，為待決囚徒每添置棉被……”

話音落，殿片寂靜。陽透過棂，灑黃淮蒼老卻堅毅面龐，也照亮份詳細标注着牢擴建規劃開支細文書。衆臣着黃淮，百交集，既對刑部現狀震驚，也對這位老臣仁敬佩。

朱熾拿起文書，目落“添置棉被”條目，久久沒說話。乾清宮東偏殿，蘇煙霧依舊缭繞，而這場帝國最财政會議，卻因黃淮萬兩請求，陷入片凝而複雜氛圍之。所都等待着帝王最終裁決，也索着這背後關乎國法與刻命題。

鎏銅鶴爐青煙裹着蘇，磚面投搖曳。黃淮垂首于丹墀，蟒袍玉帶寂靜泛着。當說”萬兩”時，元吉握着算盤指驟然百位，楊榮撚胡動作僵成雕，唯檐角鐵馬風叮咚，敲碎滿殿凝滞空氣。

”黃，”楊士奇聲音如老槐樹皮般粗糙，”陛以寬仁治，刑部這許銀子，怕興刑獄？”後《輿圖》，長疏浚朱線正蜿蜒至京。

黃淮猛擡頭，官翅子險些掃到燭台：“諸位誤會！”展開袖圖紙，牢改建圖與航羅盤紋宣紙交錯，”成銀子用于修繕獄舍，添設通風井；另成……給鄭航學堂。”

朱熾茶盞頓半空，燙纏枝蓮紋與鄭寶記憶疊——永樂間為尋建文帝，老爹朱棣将賬單藏刑部”特殊開支”裡，如今洪熙賬本，竟還躺着這筆陳舊賬。

”為何還挂刑部？”皇帝指節叩擊着案，龍紋布鄭第次殘卷，紙邊還留着自己當批閱朱砂批注。

楊士奇步，象笏闆映着晨：“陛未旨，臣等敢擅改舊例。”角餘瞥見黃淮袖航圖邊角——趙妃私交給楊溥朝鮮圖，此刻竟成刑部開支注腳。

”從今起，”朱熾将殘卷推到案角，換黃布刻壓折痕，”鄭所開銷歸戶部單列，學堂、塢、采辦概如此。”起昨趙妃臨說”朝鮮造用樟，比松耐”，指尖無識摩挲着袖紋。

當部尚書楊榮報”百萬兩修黃堤”時，元吉算盤珠子終于發脆響。百萬兩銀如漏般流瀉：吏部萬修繕驿館圖紙裡，藏着考察官吏密折通；禮部萬印《書經》，版處刻着防弊微縮紋；兵部百萬佛郎機炮清單，最批正從澳門港起運……

陽爬《輿圖》交趾布政使司，朱熾望着剩百萬兩銀數字，忽然起太祖皇帝《皇祖訓》裡畫财政鐵律。殿傳來更夫報時梆子聲，這才驚覺已耗兩個時辰。

”剩銀子，”皇帝起時錦袍掃過燭台，苗驟然拔，”留百萬作漕運改預備，百萬入國府。”沒說，府賬冊裡筆專款：給趙妃腹胎兒預備啟蒙教具，清單列着檀算盤、帶浮标司，還按《律》縮印啟蒙讀本。

衆臣退殿時，黃淮特落後半步，将卷鄭學堂預算悄悄塞進楊士奇袖。當乾清宮門後緩緩，聽見楊榮對元吉語：“陛把鄭開支單列，怕開禁？”而楊士奇望着方角樓，裡正乾清宮方向，晨霧隐約宮女提着盒過，盒印着特殊纏枝紋。

閣會議結束，楊溥展開皇帝給《農桑輯》，發現其頁頁邊空處用朱筆寫着：“黃堤若用糯米漿，抵百患。”

而此刻乾清宮，朱熾正用放鏡細鄭航圖，圖麻甲峽标注旁，娟秀字——趙妃根據朝商志補注礁位置，墨迹尚未完全幹透。