紀碑桃樹抽芽時，蕭燼臨收到衛營送來密報。展開卷着紙條，指尖“患”個字頓。

“又事？”沉壁正蹲碑除，聞聲擡頭時，額角沾着片桃瓣。

“決堤，流民已經到淮邊。”蕭燼臨将密報遞過，“戶部說糧倉空，撥赈災糧。”

沉壁完密報，突然笑：“太子倒賣批軍糧，剛好夠用個。”起拍拍，“趟東宮，庶趙珩總得為自己過事付點代價。”

蕭燼臨拽袖：“陛剛松說‘及舊’，這時候逼問，怕會觸龍顔。”

“就讓流民叩宮牆。”沉壁神很亮，“百姓仁慈，活。”突然從懷裡掏張圖，“陳叔查到，太子把糧藏私庫裡，鑰匙貼太監裡。”

後，蕭燼臨帶着衛時，沉壁果然領着幾個流民代表跪宮門。百姓舉着“求陛開倉”牌，聲浪越過宮牆，驚得檐角銅鈴叮當作響。

陛殿聽着面呼聲，裡朱筆懸奏折遲遲未落。沉壁隔着宮門喊：“陛，當父親被流放，将最後百糧分給災民？說，百姓肚子填飽，這再穩也會塌！”

宮門“吱呀”聲開。傳旨太監捧着黃綢包裹鑰匙來，聲音裡帶着易察覺顫抖：“陛旨，準沉壁取用私庫糧，所銀錢，由帑補。”

沉壁接過鑰匙時，瞥見太監袖沾着藥渣——治療肺疾藥材，當父親咳血時個。突然，這位似昏聩君王，或許就把賬算得清清楚楚。

退時，蕭燼臨堤壩撞見沉壁。正着腳百姓起搬頭，褲腿卷到膝蓋，腿沾着。

“麼來？”蕭燼臨遞過壺

“陛讓來給當副。”沉壁灌，指着遠處搭，“陳叔帶舊部邊開荒，說教流民種耐旱子。”突然從懷裡摸個油紙包，“周伯烤糖糕，給留。”

糖糕還帶着餘溫，蕭燼臨咬，甜舌尖化開時，突然起個偷藏糖糕。擡頭向沉壁，對方正望着夕陽笑，側臉被霞染成。

“等患平息，吧？”蕭燼臨突然說。

“好啊。”沉壁聲音被風吹得很輕，“聽說邊，比鐘樓晨還亮。”

遠處傳來孩童嬉笑聲，幾個剛從洪裡獲救孩子，正圍着紀碑桃樹轉圈。蕭燼臨望着片晃動，突然覺得，所謂公，從來刻碑名字，而活着能笑着向。

沉壁碰碰胳膊，指向邊——最後縷霞正落“”“蕭”字旌旗，獵獵風聲裡，仿佛無數聲音應着希望。

邊風帶着鹹濕氣息，吹得旌旗獵獵作響。蕭燼臨站棧橋，着沉壁正幾個漁民模樣說着麼，裡比劃着帆形狀。

“說修。”沉壁過來，裡個貝殼，遞給，“這帶漁民說，台風刮壞漁，今漁汛怕受響。”

蕭燼臨摩挲着貝殼紋：“衛營查到，沿官被私自改造成貨，私鹽。”頓頓，“背後，戶部侍郎。”

沉壁挑眉：“又太子舊部？

“止。”蕭燼臨從懷裡掏份賬冊，“還狄殘餘勢力往來，用鹽換戰馬。”

浪拍打着礁，濺起打濕褲腳。沉壁望着遠處平面：“來這，還沒徹底太平。”轉頭向蕭燼臨，裡帶着笑，“過也好，省得無聊。”

兩回到鎮時，正撞見隊官差催收漁稅。個老漁民跪，裡舉着個空米袋，哭得幾乎喘過氣：“，真沒餘糧，再收稅，們全都餓！”

官差腳踹翻米袋，厲聲：“廢話！面規矩，抗稅者斬！”

沉壁剛，被蕭燼臨拉。朝角努努嘴，裡個穿粗布輕，正偷偷用炭筆牆寫着麼。，“官逼民反”個歪歪扭扭字