張相公言語客氣，神懇切，問得甚細緻。

胡掌櫃便将當時形又細細說回。

說完後，胡掌櫃歎氣：“現們也隻能等消息。”

張相公則慰：“老請放，孫兒必定會平回來。”

胡掌櫃愁雲密布：“老朽也希望如此，但着實湊齊萬兩銀子。應當也湊齊，這，這如何好？”

張相公：“老，萬兩銀為巨資，便富商巨賈也得些時方能湊齊。來，對方這開價，老妨還個價。”

胡掌櫃向張相公：“還能還價？如何還價？連們何處都曉，們每回送信都頭送來，總能對着兒或乞兒還價罷？”

張相公：“自然能。但聽說過個法子，或許會些用。”

胡掌櫃片刻：“請說來。”

“老回取方紅紙，面寫萬難，懇請慈觀世音菩薩普渡衆。而後将這張紙貼于肆門，關門等候消息。”

胡掌櫃着張相公沒言語。

張相公：“陽郡時就遇過綁肉票。也湊許銀子，又到歹落，就這個法子，寫帖子貼于門。歹到後便又送封信來，索贖便許。”

“歹綁為銀子，但們極之狡猾，對肆與私墅都所曉才會價萬兩。們也必定處等着，甚而派時時來窺探。價萬兩銀乃初次試探。若們回應，們便當們能這個價！能給贖，絕會放歸來！們寫這話貼門，懂便過。但歹到便曉們湊銀子，必定再送消息來。”

胡掌櫃恍然悟：“說。這便回寫。”

張相公：“老還得記得點，收到歹回信後便将這紙張揭。這世間聰甚，若歹聰猜其含義，隻怕還再添波瀾。”

胡掌櫃起，姚姜連忙聲：“胡伯伯，良辰事别再讓杜位叔父插，們此事僅能與齊，還幫些事端，為添些波折。”

胡掌櫃歎氣：“告們欠慮。們良辰叔父，良辰事，獨力難支，因此讓們也同設法，卻沒到鬧成這樣！”

搖搖頭：“再收到消息徑直送來給。”

姚姜：“謝胡伯伯，還事，杜位叔父曉侯先也被綁為肉票？”

胡掌櫃搖頭：“們來隻問良辰事。因孫子牽着緒，沒對說過。”

姚姜點頭：“胡伯伯，先讓侯伯伯曉侯先也歹。”

胡掌櫃頓：“若侯哥兒個，們如何對得起父母？”

譚青插話：“老，這位侯先隻歹順綁，無關緊。娃娃們沒事，便會平無事。這事宜再别牽扯入來，變數增加，就更難救。”