宮。

華宜殿。

“栖雲今竟得空入宮，倒稀客。”元帝端禦座之，原本肅穆眉目漸漸舒展，垂眸望着階長揖向栖雲，唇角微揚，打趣着問：“莫理寺案卷都理清？”

向栖雲母親乃元初帝膀臂。

而元帝長向栖雲數歲，既無血親，加之父輩關系親，因而，自幼便以兄長之姿對向栖雲加照拂。

雖為君臣，卻更似兄妹。

向栖雲嗓音清越，語帶鋒芒：“陛，理寺案牍如，案疊舊案，這卷宗怕永遠也理完。”

元帝先擡擡，示向栖雲落座，而後方笑：“今忙裡偷閑，莫專程進宮探望朕？”

說着，指輕叩案幾，語氣帶着幾分熟稔調侃：“自入朝為官以來，朕除朝會見過，其餘時，埋首卷宗，就追緝兇犯，忙根本見。”

“陛。”向栖雲沒拐彎抹角，直截當：“微臣承辦案，案錯綜複雜，棘很，些得其法，特來向陛請教。”

元帝蹙蹙眉，疑惑：“還案子能難？”

向栖雲微微颔首，緩聲：“些時，微臣自理寺值歸府途，遇永州來書俞清。此腿殘疾，竟顧性命撲倒微臣車駕，持血書，聲嘶力竭懇求微臣為其伸冤。”

“微臣見其狀甚為凄慘，便主先将其帶回府，并遣府醫為其診治。”

“說來蹊跷，當夜便賊潛入微臣府邸，徑直朝書所居客院而。若非母邊位武婢凡，及時察覺異樣，俞清隻怕已命喪黃泉。”

“待神志稍清，微臣便簡單詢問幾句。”

“自稱沈姑娘未婚夫婿，說沈姑娘冤。”

“沈姑娘？”元帝眉頭漸漸擰成個川字，指節無識輕叩禦案，“慶平侯世子妻族個沈？”

倒非沈顯赫到能盡皆，實正密遣衛調查楊淑妃與慶平侯府，這才如此敏銳。

向栖雲微微躬，語氣恭敬：“回禀陛正慶平侯世子妻族沈。”

略作頓，繼續：“自當沈皇權更疊之際押錯籌碼，這數來，族聲勢已。族子弟無甚建樹，全賴姻親維系着最後絲體面。”

“說到這輩沈女兒，共位千。長女最為風，如今貴為慶平侯世子夫；次女許給逾吏部郎作續弦；女方才及笄，尚閨待嫁。”

“至于沈姑娘“”向栖雲突然收聲，面幾分遲疑之。

元帝追問：“沈姑娘如何？”

向栖雲輕歎聲，眸泛起幾分憐憫：“當，沈對宣稱，沈姑娘突發惡疾治。因未嫁之，按禮制得入祖墳。沈忍其淪為孤魂野鬼，便匆匆與商賈幺子配陰婚，葬事。”

“此事微，從未引猜疑，微臣亦未曾萦懷于。”

“然，瘸腿書言之鑿鑿，臣為求審慎周全，得詳加查考這樁陳舊事。”

“風過留聲，雁過留痕，世絕沒真正無縫作案。”

“微臣查到，沈姑娘惡疾，慶平侯世子好容易盼來嫡子周歲宴後染。”

“宴席之，沈姑娘容煥發，未見半分病容。眸流轉，笑語嫣然，替世子夫殷勤款待赴宴女眷。”

“但，抓阄時，就再也沒見過沈姑娘。宴席散後第，沈就對宣布沈姑娘訊。”