京經曆血案風波後，表面歸平靜，但蘇牧，這過暴風甯靜。個後，位名為沈硯輕官員突然崛起，以厲風段頓吏治，迅速朝堂嶄頭角。沈硯寒門，卻精通權術，半便從品縣擢為刑部侍郎，其遷速度之，令朝臣們議論紛紛。

“沈硯此，事狠辣果決，時間便查辦餘起貪腐案件，連戶部尚書侄子都被獄。”玉衡書向蘇牧禀報，“過臣查過，遷之雖，卻都規矩，每次都踩着彈劾者尾巴位。”

蘇牧摩挲着案頭密報，目落沈硯履曆。此每次辦案都恰逢朝關鍵職位空缺，彈劾對象又蘇牧改革支持者。“刻營造自己剛正阿形象，”蘇牧忽然笑，“但每次都推政策時制造輿論，這就耐尋。”

話音未落，名侍衛匆匆入，呈封朱漆燙請柬：“将軍，沈侍郎送來帖子，邀您今夜醉仙樓赴宴。”

蘇牧拆開請柬，張素帛赫然用朱砂畫着滴血劍痕，旁邊寫着“以血志”字。玉衡瞳孔驟縮：“這分挑釁！”

“，這戰書。”蘇牧将請柬投入燭，着苗吞噬血字，“沈硯試探反應。傳令，今夜準時赴宴。”

子時刻，醉仙樓頂層雅間。沈硯勝，舉杯向蘇牧緻：“攝政王能來，沈某榮幸。”

蘇牧掃過副碗筷：“沈侍郎這與共飲，還見證麼？”

沈硯輕笑，擊掌。樓突然傳來女子驚叫，名着桃紅襦裙女被推入雅間。蘇牧認禮部員郎之女，剛被沈硯彈劾官員屬。

“沈某今請攝政王好戲。”沈硯拔發簪，女臉頰劃血痕，“聽說攝政王愛民如子，這無辜女血，能否喚您對改革反？”

蘇牧指節捏得發，卻見沈硯突然将簪子刺入女咽喉。鮮血噴濺蘇牧官時，樓傳來巡衛腳步聲。沈硯将染血簪子塞進蘇牧，輕聲：“攝政王，這戲主角，該您場。”

當巡衛破門而入時，正撞見蘇牧握着染血簪子，而沈硯已倒血泊，胸插着另支樣式相同玉簪。

“攝政王殺！”沈硯親信突然沖進來，“侍郎與攝政王論政時，竟被殘忍殺害！”

蘇牧着倒沈硯，突然發現緊緊攥着半張密函，角朱紅官印。俯奪時，沈硯突然睜，用隻兩能聽見聲音語：“将軍還認得這印？邊境軍饷案，您親蓋章。”

第朝，刑部尚書捧着驗屍報告顫抖着啟奏：“沈侍郎與禮部員郎之女于同兇器，而攝政王袖殘留血漬與者完全吻。”

滿朝嘩然。蘇牧着龍臉鐵青皇帝，突然起昨夜沈硯最後話。為追查軍饷貪腐案，确實僞造過份蓋兵部印調令。此刻沈硯屍體旁，正擺着這份調令殘頁。

“陛，臣請求徹查此案。”蘇牧跪倒，“但臣懷疑，這刻布局，圖陷害。”

“布局？”沈硯老師、都禦史韓忠站來，“攝政王，沈侍郎昨夜本向陛揭發驚陰謀？”展開另張密函，“這沈侍郎留絕筆，面清楚寫着——私通敵國，用改革之名侵吞軍資！”

蘇牧瞳孔驟縮。密函字迹确沈硯親筆，而所謂“證據”，正當為引蛇洞而僞造文件。