第清晨。

操練場，百号漢子着膀子正訓練。

虎贲營訓練場，氣氛卻些對付。

提拔來長孫老頭，正扯着嗓子，讓底個兵，演練着最基礎持盾突刺。

隊伍裡頭，個原先巡檢司裡當差老兵痞，動作卻軟綿綿，跟沒飯似，嘴角邊還挂着點笑。

“長，您這腰馬勁兒，真穩當，以愧扛頭。”

其個兵痞陰陽怪氣說。

旁邊幾個聽，都跟着發幾聲憋竊笑。

孫老頭張被風刻滿皺紋老臉，子就漲得通紅。

但也沒法麼，直到王虎到邊。

王虎抱着胳膊，沒麼表，雙眸子裡，卻得能掉冰碴子。

幾個還嬉皮笑臉兵痞，瞅見，笑聲就跟被掐脖子雞似，子就沒，個個都趕緊站直子。

“們幾個，覺着自個兒力氣沒處使，吧？”王虎。

幾個兵痞瞅瞅，瞅瞅，沒敢吱聲。

“很好。”

王虎點點頭，“孫長，往後這幾個，每操練，都跟旁樣。别練拳，們就給場扛着這頭。麼時候，能扛着，跟着夥兒塊，把圈給完，麼時候，再歸隊。”

又瞅着幾個臉瞬間就變得煞兵痞，聲音裡帶半分溫度。

“虎贲營，隻認軍功，隻認軍令。誰，以，先打赢底任何個弟兄。連這都到，就給老子把嘴閉，把腰彎，老老實實當兵！”

說完，再這幾個，轉就。

幾個兵痞，瞅着王虎跟鐵塔似背，再瞅瞅場邊幾根沉得吓圓，腿肚子，都開始打顫。

夜裡，議事堂。

許青正就着燈，瞅着張剛畫好煉鐵爐改進圖紙。秦若抱着本賬冊，進來，張好臉，帶着點愁。

把賬本放到，也沒，就麼站着。

“青，瞅瞅。這咱們寨個開銷。”

許青放裡圖紙，拿起賬本翻。

秦若指，點賬本，聲音裡帶着點壓憂慮。

“咱們現，滿打滿算百張嘴，每嚼用，就個填滿窟窿。龍米雖貴，能當飯。些子從張抄來糧，瞅着也見底。”

“還這起煉鐵爐，更個吞錢祖宗。每裡頭燒掉炭，還采買礦銀錢，嘩嘩就跟流似往淌。再加給弟兄們發費，撫恤咱們裡頭點銀子，瞧着，真這麼，怕撐過半。”

許青靜靜聽着，沒插話。曉得，秦若說，都實話。

個百寨，真正運轉起來，靠搶，靠繳獲，長久之計。

就苦冥之時，腦忽然響起熟悉聲音。