全國各教學進度并相同，易恒原先成績就算拔尖，幾經輾轉，更落千丈。幾次考試過後，班同學漸漸也待見，每次換座位時候，班委們都故把排教角落，讓垃圾桶起，而靠得同學也故把挪得遠些，邊留條真空帶，除扔垃圾，誰也會過來。

裡孩總許種零，換着樣。巧克力，牛軋糖，蛋黃派，千層酥……顔包裝盒糖紙紛紛揚揚落到後桶裡，每個都掠過陣獨特甜，無問津桶底混，發酵，漸漸變成股古怪而難聞氣。

易恒長累被種熏染，即便站教廊，也會使素未謀面同學掩皺眉，加腳步從旁經過。

形單隻。久，成績仍然沒麼起，隻學會孤獨作伴。

好放學之後，易恒往往沒孤獨空閑。

姑姑姑父都，境并寬裕。為能這個得久點，易恒所能切——打掃、洗、買菜、飯、照顧表弟表妹，給孩穿、梳頭、洗澡、喂飯、接送學。

表弟剛學級，表妹則還幼兒園，倆孩個頭，已經非常主見，買麼，麼，歡麼歡麼，全都容置喙。

“表哥，個！”

表妹背騎馬，揪朵發号施令，胖乎乎往商櫥指，強迫轉向，隻見貨架擺着排油汪汪辣條，椒袋子底積層。

易恒聲勸：“零就飯……們先回飯好好？”

“才！表哥飯超級難！狗都！”

姑娘記仇，易恒之把糖當成鹽撒進菜裡，盤菜甜發齁。就嚎啕哭，被姑姑哄也沒哄好，此後每次鬧脾氣飯，都必定拿來講回。

說着，果然又哭起來，拽頭發，叫：“就個！讨厭表哥，表哥飯最難，就零！飯！”

易恒頭皮被扯得疼，隻能說：“對起……哭……”

折騰隻能算打鬧，飯時候才雞飛狗。苦瓜孩們敵，每次飯遇到苦瓜，表弟表妹都陣尋覓活，偏偏姑姑還非往們嘴裡塞，結果總鬧得仰馬翻，這也例。

孩尖叫聲歇斯底裡，震得朵疼，姑父終于耐煩，把筷子拍，：“易，把苦瓜！”

易恒連忙把半盤苦瓜扒進碗裡，囫囵咽幾。姑姑于對表弟說：“見沒？易哥哥愛苦瓜呀，向哥哥學習！”

表弟臉淚痕未幹，打着哭嗝還嚷嚷：“沒……沒孩才愛苦瓜！哥哥沒，學習又好，還歡親戚皮賴臉，才學！”

“嘿這孩子……學來這種亂糟話……”

“爸說！”

……

苦瓜真很苦，苦得淚直往湧，眶裡打轉，隻敢落來。

飯後，照例易恒倒垃圾，隻滿滿當當塑料袋，踮起腳，用力甩進比還垃圾箱裡。哐當兩聲，垃圾順利着陸。正準備往回，就聽到邊轉角處傳來陣孩嬉鬧聲，夾雜着細微而尖銳貓叫。

遲疑片刻，還過。群級蘿蔔頭正圍成圈蹲牆角，拿樹枝捉弄隻髒兮兮奶貓。貓咪已經吓得渾哆嗦，被按趴，尖叫掙紮個，孩們還嘻嘻哈哈，玩得亦樂乎，甚至還用樹枝戳貓緊閉睛。

刻皺起眉頭，聲：“們幹麼！”

群孩驚吓回頭，見到個比們孩子，頓時扔樹枝，作鳥獸散，眨功夫就沒。

掐脖子樹枝沒再使力，貓仍然匍匐，瑟瑟發抖。易恒蹲來，撥開隻樹枝，見貓還動，便把抱起來，放到樹林裡面——至裡沒車，比全些。

誰料指連貓毛都還沒碰到，貓就猛擡頭，爪子驟然揮向，炸毛叫：“喵！！”

奶貓爪子夠尖利，但垂掙紮，易恒背還瞬間幾流血子。痛縮，貓瞅準這個機會，嗖竄入夜，兩就逃得見蹤。