禀聖公,革除駱雄官職,又幸國師包乙器其文武之能,便又奏聖公方臘,改任為蘇州都督。直至邢政遷為都督之職,駱雄方才悟此事緣由,無奈已成舟,府官弁已盡邢政腹,稍從之輩,過兵長之職,微惜,殺權盡歸邢政所。當呂師囊逃奔來此之時,邢政雖兵而戰,卻囑同僚周全照應,務必百般排擠,潛默。呂師囊等來此,休說得處榻歇息,便餐溫也斷無供應。呂師囊等曉邢政之,便隻得借戶百姓得餘糧飽餐頓,便與沈剛、、張仁、呂助、朱雄當即起奔州。
卻說錢振鵬自入後便拼着全氣力,遊個時辰,方過對岸,聽聞潤州已為官軍所占,便讨着飯,到常州,這常州卻邢政留置腹副将:個晉陵縣濠氏,姓名節;個原清溪縣縣衙步兵都頭許定。又這錢振鵬本為好友,共同協助方臘,累得池,積功各州郡方官職。當時聽得錢振鵬失利,折潤州,退回常州來,随即引着親信迎着,請入州治,管待已,見邢政尚未歸回,索性就于府衙之力商議退戰之策。錢振鵬:“勞位兄弟如此招待,但請放。錢某才,托聖公洪福,賴都督虎威,願此施效犬馬之勞,待到官兵來此,直殺厮們敗過,恢複潤州,複為吾,使宋皇帝老兒正兒敢再觑,乃錢振鵬胸懷之願也!”許定撫慰:“若得錢兄弟如此用,何慮聖公國矣。待殺退敵軍之後,克複得潤州以為邦,必當極力保奏,遷爵。”當筵宴,各訴其計,話。
且說童貫丹徒縣軍已畢,領起分定馬,起兵攻打常州府而,殿副都指揮使劉延慶撥馬軍長驅進,望毗陵郡而來。童貫領兵迤逦緊随其後,以待接應。先鋒劉延慶部領子女劉國、劉遠、劉世、劉媛并軍員将佐。?辛興宗、辛興猛、辛興烈、楊惟忠、劉鎮、楊世、趙、翼景、翼鼓淵、翼鼓飛。正偏将佐共計員,引馬軍千,直取常州,搖旗擂鼓搦戰,消時便至常州府之。賊兵萬分震驚,邢政未歸,事宜盡歸節、許定所管。當見形勢危急,許定:“誰敢退敵軍?”錢振鵬備戰馬:“錢某所言,必當虛,誓以效力向。”許定随即撥千兵馬與錢振鵬,節領勇将無常賀吉、無常縻貹、牛頭郭矸、樂馬面陳赟緊跟其。留許定并着将阙翥、翁飛以備接應,開門,放吊橋。錢振鵬使潑風斬刀,騎匹卷毛赤兔馬,當先。
劉延慶見賊兵馬,便把軍暫退步,讓錢振鵬列成陣勢排開,節個将從後分兩。對陣東統制翼景當先馬舉刀,厲聲叫:“爾等反賊且聽好!汝等助野匹夫僭越謀反,損害靈,神共。今兵臨境,尚,敢來與吾拒敵!等把這賊徒誅盡殺絕,誓回兵!”錢振鵬聽,罵:“量等狂焰官兵,辨忠貞,殘害庶民。時,卻圖王霸業,倒助無昏君,來俺聖公相并,吞揚州,詐潤。今若直殺等片甲留,誓罷休!”翼景,起雙鋸齒刀,縱胯鐵馬,直沖将來。錢振鵬使動潑風刀,迎殺将。兩員将厮殺,正敵,堪描堪畫。但見:
寒閃灼,殺氣彌漫。兩匹馬兒騰踏咆哮,員将軍遮攔駕隔。潑風刀起,似半空飛流;鋸齒刀擡,如平閃爍寒芒。馬蹄撩亂,銮鈴響處陣雲飛;兵器相交,殺氣橫時神鬼懼。個刀指冥,個刃擐州。好似武侯擒孟獲,恰如關羽破蚩尤。
當這翼景錢振鵬鬥之,錢振鵬漸漸力怯。軍門旗,兩個賊将賀吉、縻貹恐怕錢振鵬失,齊馬,棍斧齊來,夾攻翼景。宋軍門旗,惱犯兩員将,都般打扮,各執支長矛,搶馬來,乃翼景之子翼鼓淵、翼鼓飛。員虎将,對兒陣厮殺。勝負難分,郭矸、陳赟也各持兵器,都馬陣各自助力厮殺。賀吉、郭矸力戰翼鼓淵,過,翼鼓淵難以招架,賀吉挺棍,打着翼鼓淵腿。翼鼓淵狂吼聲,跌倒馬。郭矸就旋刀,翼鼓淵頭顱滾落,血流步,軍振。頭縻貹攪翼鼓飛奮勇而鬥,之,縻貹神威愈奮,忽擺開斧,就勢賣進,抓翼鼓飛胸甲胄,盡力拖,扔。陣雲辛興宗急把馬拍,提丈蛇矛來搭救。縻貹馬步,辛興宗到時,見縻貹斧将翼鼓飛砍。隻得順送矛,刺殺郭矸。翼景又同錢振鵬、陳赟交鋒未定,戰事利,兩軍各自混殺陣,自折部分兵馬,便各鳴收兵,劉延慶自收兵回營,節也帶兵撤回。
隻說劉延慶折些馬,引軍回見童貫,訴說常州戰事利,折損戰将,伏請罪。翼景因子陣皆,更捶胸頓,痛欲。童貫:“常州兵精糧,将軍麾過千馬,尚力敵賊軍萬衆,斬得賊将郭矸,輸赢勝敗,過乃兵常事。之,更為塵分定,為怪。此也當兩個将軍祿絕之,以緻如此。将軍無需怪責己,且言戰事為佳,兩位将後之事,本帥自會料理,必挂。”劉延慶謝恩,起入座。童貫命刻翼鼓飛、翼鼓淵棺屍,設豬牛羊牲,郭矸首級置于旗之,望空祭祀将。此舉受軍衆将贊譽,無懷恩愧于童貫,隻待為其誓效力,詩為證:
勝敗雖乃兵事,自古先乃得始。
诓奈童貫巧舌簧,臨危渙散效司馬。
且說童貫率衆祭祀完翼,卻見帳轉過王瑾,便說:“賢相,王瑾觀這常州勢險,強攻必非策首選,否容王瑾時限,設造神機,尋巧破。”童貫:“王師之事,堪耽擱。然既好計策,便先且說來聽。”王瑾:“王瑾嘗從京匠張謙處見過兩個舶來攻神兵利器,幸圖紙尚随攜帶,今番正用此處,便得,古籍載,凡此物時,必破。”童貫聽,沉陣,就:“既如此,便留于營攜百名匠造此神器。”王瑾:“謝恩相。”這頭童貫又點選劉延慶、段鵬舉、折、劉世員勇将,率領千士兵,繼續挺進常州。
隻說節等返還常州,祭祀将,才過。就聽得報:“千步軍打,認旗寫,為頭将劉延慶。”許定:“這厮回等殺敗,隻僥幸害郭将軍,今番竟敢來此攻,必所備防。。”卻見嚷:“兵來将擋,來掩,怕甚麼?且待俺再殺陣。”許定時,正錢振鵬,便:“哥哥輕,倘或失利,事濟矣!”錢振鵬:“俺今誓同宋兵決勝負,之,絕無萎疑。”許定無奈,隻得遣陳赟同相幫,兩個勇将各取兵器馬,帶領千馬步兵迎敵。頭劉延慶、段鵬舉、折、劉世見,便把千士字兒擺開,劉延慶正當其,搦背砍刀,陣,為主将。段鵬舉挺着根镔鐵齊眉棍,随于側首,以副将。折、劉世兩個,各跨騎良馬,穿甲,握長槍,伺機而動,隻待接應。千士兵全各披後掩鐵甲,猶如鐵壁銅牆,威風凜凜,龍驚虎懼。
錢振鵬、陳赟也統着千軍馬,靠排開。陳赟先得陣來,段鵬舉也打話,挺起鐵棒,直搶過對陣。劉延慶見段鵬舉奮勇殺向對陣,急呼折、劉世駕馬馭兵,便策應。個虎将領精兵殺過對陣。錢振鵬、陳赟驚,陳赟措及,急待回馬,段鵬舉棍飛來,陳赟措及,計鐵棍攮入戰馬脖頸,陳赟栽落,及起,段鵬舉棍打落,血飛濺,驚。錢振鵬,刀陣。劉延慶見來得猛,使起刀,親自陣敵。鬥到回,錢振鵬招架,全憑腹氣撐,劉世見父親殺得錢振鵬,連忙駕馬趕來,叫:“爹爹歇,孩兒拿這賊。”劉延慶聽時,登時氣力百倍,揮起刀,将錢振鵬連頭帶肩,砍為兩段。
賊兵見主帥将,吓得魂飛,魄遁,個英雄殺紅眸,為同僚報仇,為國勇戰勁敵。全陣裡隻顧亂殺軍,問,良善。殺得這千馬步軍半數退入。擂炮,打來,把着官兵賊兵都打,劉延慶這池斷非時以攻打,便傳令兵士用竿挑起錢振鵬、陳赟兩個首級,鳴收兵,返還營。衆提着錢振鵬、陳赟兩個首級,牽着錢振鵬卷毛赤兔馬,才到營。童貫見已,便命營放倒旗,賞劉延慶、段鵬舉、折、劉世,便進兵到常州,隻把常州半面圍,隻待王瑾神兵利器問世攻打。
且說許定又見良将殒,驚慌,便退開,叫來好友節,又教時,果見宋國軍馬面圍常州,盡擂鼓搖旗,呐喊搦戰。許定叫阙翥、翁飛将先且各帶兵守護。自又鑽入後堂之同節商議,相顧無言,緩緩許定方才顫聲:“節兄,如今勢已,們該何打算?”節也搖頭,好陣歎息,言:“為今之計,隻投,方得條。”許定:“節兄今說如此逆之語,聖公之恩,豈這般舍棄。”節:“本就為宋朝舊吏,過因頭皇帝賊兵所逼,何苦如此執迷悟。”許定厲聲:“們皆乃聖公宏福方苟全性命于亂世,又得如此官職,今将個之私,而置聖公之恩于顧,節兄叛國投敵賊便,俺許定自留與宋兵決,黃泉見,莫怪舊。”說罷,許定自氣呼呼,節見此,也隻得長聲歎氣,自返還。誰料許定雖嘴義正詞嚴,卻陣發憷,自欲棄逃,便返回打點銀細軟,隻待破之時叫衆将率兵抵禦,以便自好逃,正所謂虎豹堪騎,隔肚皮,便如此,話。
且說守将節回到自己,并卸戎甲裝,先洗米煮飯,又至竈台邊搗藥攪湯,拌入粥,盛碗,端入,其妻秦玉蘭躺于卧榻之,咳喘連連,見節歸,欲起,兩臂根本無力,倒,節連忙扶,歎:“娘子本就病,莫起來,免得傷着子,之事交與便好。”秦玉蘭泣涕漣漣:“皆這副病體,連累丈夫。”原來這節原宋軍舊部,隻因方臘賊兵來時發妻秦玉蘭卧病,得遠,故而節隻得迫于賊,屢戰功,換得賞賜,療買湯藥,以便救治自愛妻。平雖與錢振鵬等友善,卻得交,每軍事尚畢,便返還護,絕無閑耍娛樂之事纏。節:“如今宋兵圍池,面攻擊。等糧缺,經久困。倘或打破池,等時皆為刀之鬼。”秦玉蘭答:“即如此,夫君何棄投,歸順官府。”節:“娘子病,若逃,受此折騰,節甯戰場,也棄娘子于顧。”秦玉蘭歎息陣,何言所答,忽然:“今卻後張鋪子炊餅,夫君買些來。”節:“娘子既,自給買來,且稍午半晌,便歸來。”秦玉蘭笑:“夫君。”節門,秦玉蘭力起,淚如泉湧,哭:“結發為夫妻,恩愛兩疑。分離今夕,願夫君吉。”秦玉蘭自取條绫,費力挂于橫梁之,兩腳踩着榻,把着玉頸套于其,再哭:“夫君再因受世罵名,今以此與夫君永别矣,隻望悠悠老,庇佑夫君平,脫離苦,求歸順讨逆,再受拖累矣!”說罷,秦玉蘭兩腳用力蹬,晃晃悠懸挂這,适逢節剛買着炊餅,忽覺自神甯,連忙往,撞開門,卻見自愛妻已于懸梁自盡。節連忙取秦玉蘭,卻已咽氣,節于懷抱愛妻屍嚎哭止,刻方。節曉愛妻谏之,葬秦玉蘭于後院共栽歡叢,又哭場,待到夜靜時,節獨自,懸绠,趁着夜,逃奔官營,黃荻蕤散嘗詩歎曰:
破夫妻同災,如妾獨歸頑冥。
無牽挂助夫歸,息以裡。
自古愛同林鳥,禍難臨頭各自飛。
慨玉蘭懸梁,猶義惘。
自古男兒郎,杜鵑聲裡魂暮。
卻節糟糠,甯願同孤。
失賊為湯藥,換得愛妻病解。
今番臨别,求夫何處斜陽昏。
女子遇幸,隻求夫君得終老。
古兵災幸幾,卻幸烏鸢啄。
巧買炊餅雖托詞,詞誓兩。
願作比翼鳥,願為連理枝。
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