“起吧，速戰速決。”

話音未落，已倏掠，淩歲寒長刀鞘寒未散，顔如舜與尹若遊緊随而至，但見刀鞭交錯，過轉瞬之間，所匪已盡數倒，隻餘片嚎之聲間回蕩。

圍觀百姓尚未從震驚回過神來，待清橫豎倒着匪，由得目瞪呆。這般強武藝，們平僅見，頓時湧起無限敬佩，約而同，朝着淩歲寒揖，鄭謝過救命之恩。

“這麼好謝，舉之勞而已。”淩歲寒毫，“諸位保，們還些事，便先步。”

“女俠且！”百姓們急忙喚們。待回首，衆望望，最後還壯漢子鼓起勇氣：“位女俠往何處？如果往長方向……否讓們跟随同？”

“。”淩歲寒斷然，“們長方向，但剛才已說過，們還些别事辦，實無暇顧及諸位。”

“無妨無妨，隻讓們跟女俠邊就好，絕妨礙女俠辦事。”

此頗為危險，但具體何事卻能說與們。淩歲寒自發愁，正猶豫該如何拒絕，尹若遊卻将對面這群打量番，倏聲：“冒昧問，諸位曉這位朋友份？”

衆聞言怔，面面相觑，竟無應答。

尹若遊緊續：“方才元老丈提及濟民驿之事，甚至連‘仇’字都已說，們絕能聽見，卻見半分訝異之。”

衆驚訝于尹若遊觀察力，而話已至此，們也能隐瞞，隻得翼翼實：“淩女俠洛陽投效魏恭恩，太皇震，與聖同旨，将淩女俠列為朝廷欽犯。起初們之也幾，聽聞此事後曾言辱罵……後來元老得，特将淩女俠往義舉告，說女俠事，即便相助魏賊，也必緣故，絕非等助纣為虐之。所以……們對淩女俠事，确實曉。”

聽到此處，們反倒更加詫異，顔如舜奇：“僅憑元老幾句話，們就這般信得過們？”

“止元老幾句話。”旁另位婦接過話頭，“顔女俠或許認得，但當初姐姐遭竊，虧女俠相助，才追回失物。”

又轉向謝緣覺，恭敬拱：“謝夫恩，們更銘記。兄這些直赉原謀，自叛軍攻後，便夜憂，打聽赉原況。若非謝夫妙回，赉原。幾位既淩女俠朋友，淩女俠為，自然更必懷疑。”

淩歲寒聽罷，眉間疑惑未消，依然解：“既然們誰，也幹麼，還敢跟着？怕連累們？”

衆相顧無言，片刻後誰聲苦笑：“女俠容禀，乃長郊吉田縣農戶。當初們縣裡戶沾親帶故結伴入蜀，誰承這遇着好幾撥匪，戶啊，如今竟隻剩個，兩個女兒也……若非後來遇們……”喉頭滾動兩，哽咽着指指旁同伴們：“這條命也樣就交代。”

“蜀兇險，匪患猖獗。”另接着這番話，“若無女俠護持，們這趟返程……途必定至又半。”

樹離根難活，離鄉賤，總歸。

謝緣覺胸發悶，呼吸幾氣，待緒稍平，方問：“太皇既駐跸蜀，曾過頓治，肅清匪患嗎？”

“呵。”衆聽罷毫猶豫笑，“太皇鎮長頭更久，治理長百姓子還越來越艱難？到蓉州後，蜀匪再猖狂，也得蓉州宮半步，又麼會們這些平頭百姓活，治理麼匪患？”

此言甚理，但謝緣覺顯然沒到這些鄉野百姓竟敢如此直言諱，略沉吟，又故作嚴肅：“這般議論，們就怕犯敬之罪嗎？”這話裡藏着試探，實則曉們對淩歲寒複仇之舉态度。

“敬？哈哈哈——”群驟然爆發陣慘笑，隻見漢子雙目赤紅，嘶聲，“，兩盜匪刀，另兩……”聲音陡然沉，“另兩卻被朝廷官兵給擄！若真治個敬之罪，倒正好成全與團圓！”

謝緣覺聞言默然，這般慘事，與同伴們已見怪怪。自古以來兵禍甚于匪患，似李定烽般軍紀嚴、毫無犯将領，實鳳毛麟角。縱子親軍，劫掠百姓時往往比匪更為兇殘。

群裡陣沉歎息，須臾後，卻又見名與元寅歲相仿老者步，鄭揖：“實相瞞，其實等聞謝女俠名，僅因謝女俠赉原懸壺濟世，更因當初女俠禁宮殿，對聖子所說番話……話後來流傳宮，等自然也所聞。所以們算，如今們所經曆這切慘禍，罪魁禍首除魏恭恩梁守義這兩個奸賊，太皇也害們仇，們又憑麼對恭敬，憑麼對恩戴德？”

本來，淩歲寒聽到們适才所說慘遭遇，甚恻然，此刻聞言卻猛然震。史冊些揭竿而起平民，忽然曆曆目。隻覺自己剛剛同，反倒觑這些百姓。

這些衫褴褛鬥民，實底最血性豪傑。

“好。”淩歲寒正，“隻諸位願，接來，們便同。”