為防止太子與皇後相繼之後，儲君之位再度引起餘皇子們及其背後勢力紛争。

俞皇後訊昭告同時，皇帝力排衆議，冊淑妃姜賢貞為後。

姜賢貞羅婢，母國羅更因至簡叛亂而被皇帝發兵征讨，如今岌岌危，已能再成為其依仗。

且姜賢貞僅，尚無子息，這之後，皇帝亦會允其懷龍嗣，便沒為其子奪位能。

皇後之位被其占據，後宮其餘嫔妃因對後位觊觎所萌歹也便會由皇帝轉移到對姜賢貞嫉妒之。

與此同時，皇帝又令太子之位則暫時空置，宣布後憑幾名皇子才幹擇賢而取。

幾名皇子分别被皇帝放至州縣為官，令們如同普通官吏般參與考課，最後憑其個轄政績民聲擇選為儲君。

皇帝諸子皆被分派各，隻掌民政而無财政、軍隊之權，邊亦派皇帝親信予以監視。

時間，朔除卻幾名閑散叔伯王爺，潢貴胄竟隻餘幾任皇帝公主們。

而李汝螢因兩次救駕，且又刻皇帝面裝作父慈女孝，備得皇帝信賴。

朝官員谏議之，皇帝更于考量，以申鶴餘為神霖軍護軍尉，企圖制約薛，防止薛軍功膨脹，受蠱惑，圖背主。

含象殿禦案，皇帝着站側研磨李汝螢，半玩笑。

“阿滿，膽識謀略，兩次救朕于危難，且又朕這些子女除阿兄以，對朕最為孝誠孩子。

“若個女子，朕倒也退于别宮，個逍遙太皇。便必受這國繁雜政事勞累喽。”

李汝螢原本按耐緒因着聲“阿兄”而波濤驟起。

原來也，阿兄待最為孝誠。

将些發顫按藏于袖之，擡為皇帝斟杯茶。

語氣輕淺。

“阿兄睿智斷、選賢任能，更遠征浮黎魄力，您當初為何肯禅位于阿兄呢？”

皇帝笑容唇角僵瞬，眨眨，目似躲閃。

“祯兒自朕最屬儲君，隻卻英逝。朕每每及祯兒，總憂痛以緻夜難寝，肝腸寸斷。”

此時皇帝臉已經很痛，俨然痛失愛子慈父。

李汝螢視若未見。

“您究竟為阿兄英逝而夜難寝，還為阿兄瞑目而難以寝呢？”

皇帝面變。

若說先句還聽麼，後面這句卻聽分尋常。

“這話麼？”

李汝螢從袖取隻瓷瓶，瓶封取，兩指拈着案紙傾倒些許無末。

“阿耶認得這何物？”

李汝螢擡起頭，願放過皇帝此時任何個微表。