太殿，龍涎濃得嗆。皇帝背對着殿門站，黃龍袍烈幾乎刺。聽見腳步聲，緩緩轉，鎏護甲案幾敲沉悶聲響。

"臣參見"

"免禮。"皇帝打斷，聲音嘶啞，"秦戰失蹤。"

溫亭羽形晃，扶旁蟠龍柱才站穩。柱子漆被曬得發燙，灼得掌發疼，溫亭羽卻覺得渾發。

聽見自己平靜聲音："何時事？"

"。"皇帝遞來份軍報，"最後次面玉門關裡荒漠。帶着親衛探敵，再沒回來。"

溫亭羽接過軍報，紙張微微顫動。墨迹些暈開，像被汽浸過。忽然注到角落裡期——這戰報發。

"落"，溫亭羽盯着個字，陣發。軍報墨迹忽然扭曲起來，化作書暈開血漬。

吸氣，指甲掐入掌："臣請赴邊關。"

"。"皇帝斬釘截鐵，"朕答應過，保周全。"

殿冰鑒冒着絲絲氣，卻驅散悶熱。溫亭羽突然跪，膝蓋磕磚："陛！"

皇帝猛轉，龍袍帶起陣風："以為朕救？"聲音陡然拔，又壓，"已派衛"

話未說完，溫亭羽突然劇烈咳嗽起來，抹猩紅從指縫間滲。皇帝臉驟變，把扶："太醫！傳太醫！"

溫亭羽推開，用袖子抹唇邊血迹："臣就太醫。"撐着案幾站起來，臉蒼如紙，"陛若準，臣便自己。"

皇帝盯着，"若無消息，"皇帝聲音沉，"朕準離京。"

回府，溫亭羽得極。驕陽烤得青闆發燙，遠處傳來販叫賣冰酪聲音，甜膩得令作嘔。

"阿爹！"溫言從府門沖來，裡舉着剛寫好字，"您"突然噤聲，盯着毫無血臉，"您麼？"

溫亭羽勉強笑笑："沒事。"摸摸溫言頭，發絲被曬得滾燙，"《傷寒論》抄完？"

"抄完。"溫言咬着嘴唇，"爹事？"

院芍藥何時開，豔紅瓣烈蔫頭耷腦。溫亭羽望着抹刺目紅，輕聲："爹很就會回來。"

夜靜時，溫亭羽獨燈。案攤着邊關圖，玉門關位置被朱砂圈，旁邊密密麻麻寫滿字——都能藏與密。

"阿爹？"溫言揉着睛站門，"您還沒？"

"吧。"替攏攏襟，"起練字。"

待溫言，溫亭羽從藥櫃處取個包袱。裡面齊碼着各種藥瓶，最底壓着把弓——秦戰當送防。