洪熙間疆，風似乎永遠裹挾着礫與藥氣息。瓦剌鐵騎邊境線遊弋，馬蹄踏過之處，枯盡數折斷；斥候則潛伏丘之後，刀鋒映着，将瓦剌動向記錄。雙方如同蓄勢待發猛獸，用次次規模碰撞試探着對方爪——根據同監軍太監密報，最密集時半個竟發餘次摩擦，箭矢穿透氈帳裂帛聲、戰馬受驚嘶鳴聲，成原最常聽見旋律。

洪熙初，禁夜漏剛過更，錦衛鎮撫司門突然吱呀作響。密探”孤狼”裹着寒氣闖進來，懷牌密信還帶着礫溫度。當“也先亦集乃囤積馬料千、牛羊萬頭”字樣映入朱熾簾時，皇帝朱筆頓禦案，墨滴奏章暈開團。亦集乃，這座扼守廊古，竟成為瓦剌侵轉站？

乾清宮燭徹夜未熄。朱熾召來楊與原吉，禦案攤開輿圖被指戳折痕。”成國公朱勇淮軍正肅州衛練得如如荼，”楊士奇撫着胡須，目掃過輿圖肅州方位，”正好讓軍試試鋒芒。”楊榮點頭附：“器營配備佛郎機炮，也該見見真章。”原吉則細細核算着糧：“肅州糧倉尚支撐急軍，必勞煩轉運。”半個時辰後，密旨随着馬沖京，馬蹄聲敲打着官，直奔千裡之肅州。

肅州牆垛，成國公朱勇正望着遠方際。風卷着殘陽，将拉得很長，甲胄鱗片暮泛着。這位将門悍将，指無識摩挲着腰間虎頭牌，畔還回響着淮軍操練時呐喊——些從兩淮招來子弟兵，正用個時間，把農耕民族堅韌，淬煉成騎兵剽悍。

當傳令兵翻馬，将密函遞來時，朱勇指尖觸到蠟封冰涼。展開信紙瞬間，原本平靜眉峰驟然擰緊：亦集乃，這個名字像根針，刺破邊境暫時平靜。半晌，将密函折好塞進甲胄，對傳令兵沉聲：“本将即刻遵旨事。”

号角聲肅州衛營驟然響起時，夕陽剛沉入平線。朱勇站點将台，兩千名淮軍輕騎兵列成齊方陣，輕臉龐把映照泛着興奮紅。“們亦集乃麼嗎？”朱勇聲音透過風傳到每個士兵，“瓦剌馬料，們牛羊，還們野！”拔腰間佩刀，刀鋒閃過弧線，“今，就讓兩淮兒郎們告訴們——鐵騎，好惹！”

”好惹！”兩千齊聲呐喊，聲浪撞牆反彈回來，震得把獵獵作響。軍營夥夫們已支起鍋，炖得軟爛羊肉冒着熱氣，壯膽酒粗瓷碗裡晃漣漪。士兵們碗酒、塊肉，酒液順着巴流進甲胄，混着汗凝成股滾燙力量。

更時分，肅州衛門悄然打開。朱勇率領輕騎兵銜枚疾，馬蹄裹着布，隻留淺淺印記。灑們背，兩千如同流動，朝着亦集乃方向蜿蜒而。風似乎傳來遠方牛羊哞叫，瓦剌夢都未曾察覺殺機——淮軍。

個時辰後，勢漸緩，朱勇斷壁殘垣間收攏隊伍。親兵呈戰果清單墨迹未幹：燒毀糧之，斬殺瓦剌守兵百餘，繳獲戰馬百餘匹。而淮軍這邊，僅折損騎，傷者過餘。

“把弟兄們屍體斂好，傷兵仔細包紮。”朱勇望着糧庫廢墟，裡還冒着青煙。命焦柱插面“”字旗，殘破旗面風獵獵作響，像對瓦剌豎起嘲諷指。

“将軍，撤吧！”副将望着東方漸亮，語氣帶着焦急。朱勇點頭，目掃過滿瓦剌屍骸，忽然笑聲：“給也先留點。”

于，瓦剌援軍必經丘，每隔百丈便豎起塊牌，面用刀刻着個字——“淮軍到此”。牌插瓦剌者屍體旁，鮮血順着闆紋緩緩流淌，暈開朵朵紅。

當第縷晨越過牆，朱勇已率領淮軍消失漠處。馬蹄揚起塵遮斷回望視線，這位宿将，用久，也先霆報複就會席卷而來。但此刻隻平靜——淮軍鋒芒，已經亦集乃，狠狠紮進瓦剌髒。