洪熙元初，武昌府晨霧還未散盡，荊溪門株老槐樹便被陣陣馬蹄聲驚。

長齊揣着窩頭正散步，忽見馬隊後面，着幾頂轎，轎簾還繡着從未見過圖案——隐隐約約間長覺似乎比武昌府府級别還。齊剛把窩頭塞進懷裡，就見位熟悉府，此時已經撩着官袍擺來，後很就現兩個穿绯補子、氣宇軒昂官，們腰間玉帶晨霧閃着。

"齊！"府貫嗓門震得槐樹葉子直顫，“這位廣巡撫盧，這位布政使薛！還敲鑼召集民，聖旨！"

老長聽居然本省巡撫布政使，當即吓得“撲通”跪倒，額頭磕結，擡頭時忽然驚覺，巡撫後親兵都按着佩刀，佩刀樣式自己從未見過。

銅鑼聲很劃破落空，婦女們抱着孩子陸陸續續從茅、裡湧來，男們則兩兩站田埂。

齊見位巡撫展開卷黃聖旨，袖細線還繡着獬豸紋——品員補子。

“奉承運皇帝诏曰……”盧聲音被風撕碎，齊與民們起伏，隐隐約約聽見“楚王莊田”“劃歸朝廷”幾個關鍵詞字，驚得裡銅鑼都掉。

“從今起，荊溪田産歸朱孟炜所！”盧巡撫指向轎簾掀開處，個穿錦袍輕公子扶着厮來，腰間玉佩撞得轎杆叮當作響。

齊盯着襟熟悉圖案，忽然起楚王親自來監督收租時，随長史曾指着這位面書告訴自己說：“這咱們王爺親弟弟，排第。"

午後頭曬化田埂冰，朱孟炜踩着靴田壟間着，錦袍擺斷掃過帶麥苗。

"老長，皇為啥把給？"這位面書捏起捧，又讓粒從指縫漏，“以藩王全嫡長子裡，兄弟們風。如今皇把各王府畝拿分之，按親疏分給旁支宗親。”

齊跟後面，忽然起今被砸毀界——頭刻着“楚王府莊田”，還永樂朝太監們監鑿。

“……咱們租子給誰？"齊攥緊打補丁袖，并關屬于誰，隻關稅交給誰。畢竟每楚王派來管事都飛揚跋扈，總用鞭子抽肯加租佃戶。

朱孟炜忽然步，轉時錦袍雲紋晃得：“皇說，租子會比楚王時減成。遇災，還能府衙領救濟糧。"

齊接過遞來封契，指尖觸到紙朱砂印——戶部關防，比楚王府印清晰得。

田埂盡頭忽然傳來孩童笑聲，幾個腳子追隻野兔。

朱孟炜望着遠處炊煙，忽然歎氣：“武昌裡憋，如今自己莊子，反倒覺得這比王府磚舒。”

言語間，朱孟炜蹲讓追野兔子們摸自己玉佩："告訴們爹娘，讓送些桑樹苗來，種好賞們爹娘銀子。"

齊凝望着盡頭，并關朱孟炜與孩童們交談。

寒風掠過麥田時，聽見朱孟炜聲叨着："皇這招真厲害，既讓藩王兄弟們活，又把莊子裡佃戶歸朝廷管……"老長懂麼"推恩"，隻見陽把契照得透亮，面"朱孟炜"個字旁邊，還蓋着洪熙皇帝玉玺，印紅得像開梅。

老長齊攥着契指些發顫，望着這位穿錦袍朱孟炜，實難以将“政”與記憶楚王橫征暴斂聯系起來："王爺們真肯割？楚王名兇狠……"

"楚王？"朱孟炜踢開腳邊塊碎殘片，玉墜腰間晃細碎，“哥昨還府裡摔茶盞，結果呢？今還乖乖給分。告訴，當今皇親弟弟趙王朱燧，頭個把封分給自己各個兒子，積極擁護政，還把自己護衛軍都裁成呢！"