永樂初，漠烈炙烤着每寸荒原，軍旌旗熱浪耷拉着，完全失往威風。

朱棣龍辇祥雲屯處坳裡，青銅車轅被曬得發燙，拉車禦馬喘着粗氣，涎斷滴落焦，瞬間蒸發成陣陣煙。幾萬軍綿延數裡紮營盤，鐵鍋燒煮飯蒸汽與戰馬嘶鳴交織起，卻難掩将士們臉疲憊。

"再派百名探子，方圓裡給朕搜個底朝！"朱棣站臨時搭建瞭望台，玄龍袍被汗浸透，緊緊貼後背。

帝王神望着遠處起伏丘，裡本該鞑靼騎兵沒場，如今卻隻剩枯黃野風搖晃。當最後名探子回報“見敵蹤”時，夕陽正将帝王子拉得很長很長，投射圖達蘭納穆爾标記處，宛如未愈傷。

初清晨，車輪碾過碎聲響驚還打盹朱棣。掀開線繡龍車簾，戈壁風撲面而來，眯得幾乎睜開。

“柳！柳！”帝王聲音裡帶着晨起啞，“現到何處？"

柳刻策馬靠，铠陽刺得睜開："啟禀陛，已至翠玉峰！"

柳揮指着遠處座青峰，體表面泛着玉般澤，卻見半個煙。

朱棣盯着輿圖蜿蜒線條，指“翠玉峰”個字反複摩挲。

案頭《征方略》已被翻得卷邊，密密麻麻朱批記錄着征戰半經驗。

“傳令陳态、忠！”帝王突然拍案而起，震得硯台裡墨汁濺圖，“讓們各率兩百輕騎，分、東方向探查！務必尋到阿魯台蹤迹！"

柳刻領命而，把帝王指示準确傳達到兩位将軍。

馬蹄聲如悶般滾過荒原，忠麾探馬最遠甚至抵達百裡之紅柳灘，卻隻隻帶回幾截斷箭被啃過馬骨。

聽着探馬們垂頭喪氣回報，朱棣帳篷裡默默擦拭着佩刀，刀鋒映照帝王此刻緊鎖眉頭。

“能啊……”朱棣突然将刀鞘狠狠砸案，神很黯然，“老賊還能躲到裡……”

初，泺方邊，陳傑部卒帶回兩個蓬頭垢面鞑靼牧民。

們跪滾燙，用漢語邊比劃邊說着："概個……阿魯台……往邊……"

其獻被阿魯台遺棄匹駿馬，們全都瘦得皮包骨頭，甚至馬鞍還沾着幹涸血迹。朱棣凝視着馬蹄鐵磨損痕迹，判斷這些馬至狂奔過數百裡。

，馬峰陰雲壓得很，仿佛預示着麼。陳懋加急奏報送到時，朱棣正啃塊幹糧。

帝王緩緩展開黃絹，“臣等蘭納穆爾見敵蹤”幾個字刺得眶發疼。

帳篷突然響起悶，豆點砸牛皮帳篷，混着帝王歎息聲。

"陛……"楊榮幼孜對視，終于鼓起勇氣踏入帳篷。兩官全都沾滿塵，幼孜還攥着卷繪制圖。

朱棣望着們欲言又止模樣，忽然釋懷笑起來。

帝王笑聲裡帶着幾分蒼涼，驚飛帳篷角落裡幾隻麻雀："們用開，朕都能夠們說麼……"

伸接過圖，指腹撫過面标記每處脈、流，些曾經讓引以為傲戰略，此刻卻顯得如此諷刺。

楊榮跪伏，聲音哽咽："陛，糧僅餘餘，将士們……"