寒翌，廬州僵菌田突遭橫禍。晨起澆菌老農發現，頃菌竟成焦，菌絲化作，空氣彌漫着蝕菌特腐藻。裡插着塊牌，刻慎堂菌紋圖騰，牌邊躺着毒而田鼠，鼠腹腫脹，流墨綠汁液

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正慎堂“菌毒壞糧”慣用伎倆。

消息傳至揚州，治蟲公所塘差點被掀翻。王遠捏碎牌，見牌背刻着“毒菌子”私章

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這慎堂淮分舵主别名，其獨門蝕菌毒能将僵菌化為毒，再嫁禍于治蟲。“們菌田裡摻蝕菌母種，”林羽用鹿骨刀挑起，刀尖瞬間染綠，“此毒遇僵菌則爆燃，恰如田畝遭。”

與此同時，揚州突然流傳“菌毒米緻瘡”謠。茶肆裡說書敲着驚堂，煞介事講：“菌師用妖法煉蟲，菌入稻成毒，之爛腸腐骨！”百姓們惶恐，将收稻堆治蟲公所門，甚至舉着把燒圖譜刻闆，幸虧李率衙役及時趕到。

“諸位且！”林羽登公所階，托着兩隻陶盆，盆盛着被蝕菌污染稻，盆正常僵菌治蟲稻。剖開稻莖，稻芯已腐，而僵菌稻莖稈裡竟着晶瑩菌絲，“蝕菌毒侵稻，僵菌護稻脈，腐健，壤之别！”

王遠則取《蟲災應對式》刻闆，指着“菌蟲相”圖：“鐵甲蟲腹本就菌，僵菌乃蟲之敵，非稻之敵也！”命擡來鍋，當場熬煮僵菌治蟲稻，粥溢，竟引來群鳥啄

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這最鮮活“無毒證”。

然而謠易止，毒難除。後，杭州傳來急報：靈隐寺僧衆誤“菌毒米”集體腹痛，寺持已令焚燒治蟲圖譜。林羽與王遠夜兼程趕到，發現所謂“毒米”竟慎堂細作粥偷投蝕菌。們取來寺剩餘米糧，用僵菌與之混放，竟将毒吸附殆盡，米粒恢複清。

“此乃‘菌脈相吸’之理，”林羽向持解釋，“僵菌專克蝕菌，恰如貓捕鼠、鹞逐雀。”持半信半疑，王遠便以菌敷于寺病菩提樹，後果然葉萌發，而樹牛幼蟲盡皆僵

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這棵樹，竟成“菌術無害”活證。