暮風卷着枯葉撲議事廳雕，侯爺捏着茶盞背青筋暴起，指節因用力過度而泛。姜婉垂站東側，袖緊攥着昨夜理好賬冊副本，紙張邊緣被汗洇細微褶皺。側柱旁，姜柔蜷縮陰裡，鐵鍊與青磚摩擦聲響輕得像聲歎息。

“從今起，侯府所産業管理權，歸嫡女姜婉所。”侯爺聲音像塊鐵砸磚，驚得梁雀群撲棱棱飛起，“至于姜柔——”轉向縮成團庶女，“禁延長至，例削減為兩，若無宣召，得踏聽軒半步。”

李氏尖叫幾乎刺穿紙：“老爺！柔兒您親女兒，您能如此狠？”踉跄着撲到案，發間钗搖搖欲墜，“過時糊塗，您就咱們夫妻分……”

“夫妻分？”侯爺抓起案《侯府規》砸過，書冊翻開頁腳掃過李氏臉頰，“教唆女兒陷害嫡姐，私通臣，來分？”轉向姜婉，語氣稍緩，“婉丫頭，且說說，為何接這擔子？”

姜婉福禮，廣袖如靜般垂落：“父親，米改用漕運線，節省銀兩百兩？”取賬冊，翻到夾着紅簽頁，“綢緞莊增設成鋪後，盈利比同期增長成。這些變化，都女兒與管事們商議結果。”

姜柔突然發刺笑聲：“過些聰！父親難忘，曾經把庫鑰匙弄丢過？”擡起腕，鐵鍊暮泛着，“說定現，就把侯府銀錢轉移到自己名！”

“夠！”侯爺抄起鎮紙砸腳邊，瓷片飛濺間，姜柔驚恐縮成團。姜婉趁機遞疊票據：“這個來收支細，每筆銀錢都雙簽雙押，父親差核對。”

李氏突然撲向姜婉，指甲幾乎戳到面門：“這個賤！跟拼……”話音未落，已被侍衛按。姜婉後退半步，袖掉張泛黃紙頁——母親管志，面用朱筆圈着“賞罰分”字。

“母親這麼？”姜婉彎腰撿起志，指尖撫過母親字迹，“女兒過依照規事，難成母親覺得，侯府規矩以随踐踏？”

李氏被按，發髻散亂，滿怨毒：“以為當就能遮？老爺會發現，根本如柔兒……”

“！”侯爺猛起，腰間玉佩“當啷”撞角，“從今起，李氏逐侯府，永得與姜柔相見！”轉向姜婉，将串銅鑰匙拍掌，“這庫賬鑰匙，以後侯府，唯馬首瞻。”

姜柔發聲撕裂肺尖叫：“父親！才您親女兒啊！”鐵鍊嘩啦作響，掙紮着撲過來，卻被侍衛拖向門。姜婉着淩亂發絲掃過面，突然起時候，們曾這議事廳裡玩過“抓子兒”遊戲，姜柔笑聲還回蕩梁間。

“妹妹且禁。”輕聲，“每初，會讓給送《女戒》抄本。若懂方，盡問。”

姜柔猛轉頭，燃起瘋狂：“姜婉，會遭報應！總……”話未說完，已被拖廳，聲音漸遠。李氏被架着經過姜婉邊時，突然朝啐，卻被綠蘿疾用帕子擋。

“母親還省些力氣吧。”姜婉着帕子污漬，語氣平靜，“這侯府，您好好保體——畢竟，再也沒會為您任性買單。”